Tocmai pentru că castorii ridică structuri care par capabile doar de mâinile omului, în antichitate aceste animale erau considerate vrăjite de oameni.
Chiar și cu cea mai detaliată examinare a barajelor de castori, este imposibil să le găsiți defecte. Cum fac ei asta? Animalele au într-adevăr o minte atât de dezvoltată sau sunt ghidate doar de instincte? Pentru a răspunde la aceste întrebări, trebuie să cunoașteți puțin mai mult castorii.
Aceste animale își petrec cea mai mare parte a timpului în apă; pot înota și se scufundă bine. De asemenea, se deplasează pe uscat, dar în comparație cu apa este destul de stângace, iar acest lucru determină multe caracteristici ale vieții lor.
De exemplu, casele de castori constau pe două niveluri: intrarea este sub apă, iar spațiul de locuit este situat deasupra suprafeței. Desigur, acest aspect asigură siguranța animalelor.
Pentru a împiedica apa să inunde etajul superior al cabanei sau, dimpotrivă, să scurgă intrarea subacvatică, castorii construiesc baraje, reglând astfel nivelul apei în râu. Acolo unde nu se poate construi un baraj (de exemplu, dacă râul este prea lat), castorii se instalează în vizuini de maluri, dar în același timp fac mai multe intrări în casele lor.
Pe râurile cu curgere rapidă, animalele, pe lângă barajul principal, construiesc mai multe baraje, care amintesc în esență de digurile maritime.
Nu trece o zi fără ca castorii să inspecteze barajul. Dacă observă o gaură în ea, vor începe imediat să o repare. Dacă decalajul este mare, mai multe familii de castori îl reparează cu eforturile comune.
Există multe cazuri cunoscute când castorii au inundat rapid căile ferate, străzile rezidențiale etc. Oamenii au spart barajul construit, dar animalele încăpățânate l-au reparat rapid. În acest caz, puteți scăpa de problemă numai prin prinderea și mutarea castorilor în alt loc.
De ce castorii construiesc baraje cu atâta persistență este o întrebare complexă. Aparent, natura le-a creat astfel și acest lucru nu poate fi corectat.
Am aflat de ce castorii au nevoie de un baraj, dar acum este timpul să aflăm cum o fac. Totul începe cu alegerea unui loc potrivit, unul în care copacii cresc lângă malul apei. Cu ajutorul dinților puternici și ascuțiți ca ferăstrău, castorii tăie copacii, apoi instalează ramuri și trunchiuri pe verticală, îngropându-le în fundul râului.
În plus, un copac care a căzut peste râu este ușor de folosit ca cadru. Sarcina în acest caz este simplificată, deoarece tot ce rămâne este compactarea bazei existente cu material de construcție. Pentru a umple golurile, castorii folosesc ramuri, stuf, precum și pietre de diferite dimensiuni și nămol.
Cum construiește un castor un baraj din punct de vedere tehnologic? Dinții lor ajută animalele să „cădeze” copacii: se sprijină pe scoarță cu doi incisivi superiori și îi mută rapid pe cei inferiori dintr-o parte în alta, ceea ce seamănă cu mișcările unui ferăstrău.
Acest proces nu necesită mult timp: un castor, de exemplu, poate face față unui trunchi de salcie în cinci minute. Mai multe animale pot lucra simultan la copaci groși.
De regulă, castorii lucrează în perechi: în timp ce unul este ocupat cu procesul de lucru, celălalt veghează și se odihnește, așteptând rândul său. Acest lucru asigură continuitatea procesului.
Dacă copacul nu stă chiar pe mal și nu cade singur în apă, atunci animalele l-au „văzut” în bucăți și apoi le-au târât treptat în râu. Pentru a transporta copacii, castorii pot săpa și canale care duc direct în râu și sunt umplute cu apă din acesta.
Dimensiunea clădirilor ridicate de castori este cu adevărat uimitoare: în statul american Montana, pe râul Jefferson, animalele au construit un baraj de 700 de metri lungime! Astăzi este cea mai mare dintre toate cunoscute. Pe lângă dimensiunea lor, rezistența structurilor este, de asemenea, surprinzătoare: multe baraje sunt capabile să susțină chiar și un călăreț pe un cal.
După ce au început construcția barajului, castorii lucrează cu moderație, practic fără a întrerupe procesul. În medie, este nevoie de o familie de castori pe săptămână pentru a ridica un baraj de zece metri.
S-ar putea crede că castorii știu dinainte sau sunt capabili să calculeze în ce direcție și când va cădea un copac, iar în trecut au fost de fapt creditați cu astfel de abilități. N Astăzi se știe că animalele, deși nu des, încă mor sub copacii căzuți, iar acest lucru exclude speculațiile despre „superputeri” lor.
Cu toate acestea, acest lucru nu diminuează cu nimic talentele necondiționate ale castorilor în domeniul construcțiilor. Oamenii pot doar ghici, dar este puțin probabil să știe cu siguranță cum reușesc castorii să calculeze cu exactitate puterea curentului pentru a construi diguri suplimentare.
Animalele sunt, de asemenea, iscusite în a determina cât de mare ar trebui să fie o bucată dintr-un copac întreg, astfel încât să poată fi transportată cu ușurință de la țărm la apă.
Un alt argument în favoarea inteligenței castorilor este modul în care își construiesc casele. O colibă de castori este o structură fiabilă, protecție împotriva intemperiilor, a vremii rece și a animalelor prădătoare. Spațiul de locuit este situat la cel puțin 20 de centimetri deasupra nivelului apei, dar dacă se ridică, castorii ridică podeaua.
Pentru a face acest lucru, cantitatea necesară de material de construcție este răzuită de pe tavan și nivelată cu atenție peste podea. Grosimea tavanului cabanei este de așa natură încât, chiar dacă mai multe persoane stau pe el deodată, acesta nu va cădea. În interiorul sufrageriei există întotdeauna o curățenie exemplară: după ce au mâncat, animalele se curăță cu grijă după sine pentru a putea dormi în ordine. Animalele excretă doar în apă, pentru a nu-și polua casa.
Barajul de castori este o structură unică și, desigur, nu ar trebui să subestimați inteligența animalelor. Dar faptul că sunt ghidați de instincte este de asemenea incontestabil.
Așa că, de exemplu, fiind într-o grădină zoologică, unde nu este nevoie să vă faceți griji cu privire la construcția de locuințe, hrană sau nivelul apei, castorii zidesc în mod constant canalele de scurgere ale piscinelor. Acesta este un animal atât de curios, un castor. În mod clar, nu are nevoie de un baraj în piscina grădinii zoologice, dar natura nu poate fi păcălită.
Castorul de râu este cel mai mare reprezentant al rozătoarelor din Rusia și din statele limitrofe. Lungimea corpului adulților este mai mare de un metru, înălțimea 30-40 cm, greutatea de aproximativ 30 kg.
Blana castorului este formată din păr aspru, aspru și subpar moale. Datorită proprietăților speciale ale lânii, castorul rămâne uscat chiar și sub apă.
La începutul secolului al XX-lea, castorul era pe cale de distrugere completă aproape în toată lumea, inclusiv în Rusia, dar datorită măsurilor eficiente luate de stat, castorul de râu trăiește acum în Rusia europeană, în sudul Siberiei de Vest. , bazinul Yenisei și Kamchatka.
Habitatele castorilor nu sunt foarte greu de observat - copaci căzuți de-a lungul malurilor unui rezervor, faimoasele baraje ale acestor constructori de râuri, colibe în care trăiesc animalele. Castorii se stabilesc pe râuri de pădure cu curgere lentă, lacuri Oxbow și rezervoare. Una dintre principalele condiții pentru existența castorilor este disponibilitatea hranei suficiente. Dieta lor include scoarța copacilor care cresc de-a lungul malului unui rezervor și o varietate de plante acvatice. Delicatesa castorilor este considerata a fi scoarta de aspen, salcie, tei... Plantele erbacee includ rogozul, capsula de ou, stuful, urzica, macrisul si multe altele. Potrivit oamenilor de știință care studiază viața castorilor de râu, aceștia mănâncă aproximativ 300 de plante din plante diferite.
Pentru a ajunge la lăstarii prețuiți ai copacilor, castorii roade trunchiul copacului, după care acesta cade. Sunt cei mai activi noaptea și amurgul serii. În acest moment, puteți auzi un castor roadând un trunchi (acest sunet se aude la o sută de metri distanță). Datorită dinților săi ascuțiți și masivi, poate roade un trunchi de aspen de 10-12 cm grosime în jumătate de oră. Pe copaci mai groși, din lemn de esență tare, cum ar fi stejarul, poate lucra mai multe nopți la rând. Castorul de râu, de regulă, nu consumă stejarul ca hrană, ci îl folosește pentru construirea de baraje și colibe (mai multe despre asta mai jos).
Castorii încearcă să aleagă copaci mai subțiri care pot fi mestecați suficient de pe o parte pentru a-i face să cadă. Ei roade copaci mai groși din toate părțile, iar locul de roadă este oarecum similar cu o clepsidră. Vara, castorul „lucrează” de seara până când apare prima strălucire în est - până la aproximativ ora 4 dimineața. În toamnă, programul său de lucru crește. Acest lucru se datorează faptului că în această perioadă a anului castorul stochează hrana pentru iarnă.
Castorii sunt animale de familie și, cu cât familia este mai mare, cu atât mai multă „hrană” necesită aceste rozătoare de râu. Ei depozitează ramuri de copaci, pe care le depozitează în fundul rezervorului. Rezerva de alimente pentru o familie este de câteva zeci de metri cubi. Se întâmplă ca curgerea rapidă a râului să nu permită depozitarea pentru iarnă, deoarece toată mâncarea depozitată este dusă de curent. În acest caz, castorii sunt nevoiți să coboare la țărm în fiecare noapte și să caute hrană pe uscat. Dar în acest fel își pun viața în mare pericol, deoarece castorii lenți și neîndemânatici devin o pradă ușoară pentru prădătorii cu patru picioare, în principal pentru lupi.
Castorii își mănâncă uneori propriile fecale. Potrivit oamenilor de știință - pentru a obține vitamine. În scopuri medicinale, ei pot mânca și scoarța de conifere, cel mai adesea de pini.
Castorii trăiesc în vizuini pe care le sapă singuri sau în colibe. Dacă condițiile permit - maluri înalte, sol dens - atunci o familie de castori de râu se instalează într-o groapă. Intrarea în gaură este sub apă, iar gaura în sine este o structură complexă cu mai multe intrări și ieșiri, multe găuri și camere de cuibărit. Pereții pasajelor din vizuini sunt compactați cu grijă, iar bârlogul este păstrat curat.
Dar adesea, din cauza condițiilor de teren (malul scăzut al unui rezervor, sol umed, afanat), castorii de râu construiesc cabane.
Cabana este casa acestor rozătoare de râu, care amintește oarecum vag de acoperișul colibelor ucrainene și din sudul Rusiei. În primul rând, coliba este construită cu o singură „camera” de 1,7-2 metri lățime și până la 1,6 metri înălțime. Castorii petrec nu mai mult de 2 luni construind o astfel de cabana simpla. Materialele de construcție sunt ramuri mari, ramuri mai mici, iarbă, lut și nămol. Intrarea în colibă se află de jos, așa că castorii merg direct în apă. Ca inginer înnăscut, castorul de râu își construiește casa după un anumit model: mai întâi se folosesc ramuri mari, apoi golurile dintre ele sunt umplute cu altele mai mici. Pentru a împiedica vântul să sufle prin colibă, pereții acesteia sunt mânjiți cu un amestec de lut și nămol. Animalele așează așchii de lemn pe „podosea” și fac pereții în interiorul colibei chiar și mușcând ramurile care ies în casă. Castorii încearcă să-și facă casa puternică, caldă, de încredere - și reușesc.
Chiar și în înghețuri severe, când temperatura aerului din exteriorul cabanei scade sub 30 o C, temperatura din cabană rămâne întotdeauna peste zero. În îngheț sever, aburul iese din colibă prin mici găuri din tavan. Animalele se simt întotdeauna protejate în casa lor, deoarece niciun prădător care vânează castorii de râu nu le poate distruge casa. Mai ales în înghețurile de iarnă, când frigul cimentează literalmente pereții colibei. În cazuri rare, casa unui castor poate fi deteriorată de un urs sau de un alt prădător la fel de periculos pentru castori - un lupcă. Dar iubitorii de carne de castor rareori reușesc să prindă acest rozător - chiar înainte ca fiara să spargă acoperișul colibei, reușește să dispară sub apă. Un castor de râu poate sta în apă fără aer timp de aproximativ un sfert de oră. În caz de pericol, rozătoarea se scufundă imediat sub apă, dând o palmă puternică din coadă pe apă. Această palmă servește drept semnal de alarmă pentru ceilalți castori din familie. Sunetul palmei este oarecum asemănător cu o împușcătură de armă, la fel de ascuțit și de tare, se aude la o sută de metri distanță.
Pe măsură ce familia de castori crește, este necesar spațiu suplimentar de locuit - iar constructorul râului începe să extindă coliba - adăugând noi „camere” și chiar și un al doilea etaj! Prin urmare, colibe vechi pot crește semnificativ atât în lățime, cât și în înălțime. Nu va fi surprinzător dacă în habitatele castorilor vezi o colibă de 3 sau mai mult metri înălțime. În colibe cu un număr mare de camere, viața castorilor se schimbă dramatic. Dacă într-o colibă simplă, formată dintr-o cameră, animalele mâncau și dormeau într-un singur loc, atunci într-o colibă „cu mai multe apartamente”, dormitorul castorilor se află pe nivelul superior, iar „sala de mese” este pe cel mai jos. .
Animalele își păstrează întotdeauna casa curată. Toate resturile de alimente neconsumate sunt aruncate în apă, care le poartă în aval.
Adesea, în rezervoarele în care locuiesc castorii, puteți vedea o altă locuință a acestor rozătoare de râu - o semi-colibă. Din exterior arată ca o movilă joasă de tufiș. O jumătate de trapă, de regulă, se dovedește după cum urmează: nivelul apei din rezervor din anumite motive a devenit mai ridicat. În consecință, în gaura castorului a apărut și apă, care a inundat ușor camera de cuibărit. Pentru a ridica nivelul podelei, castorul zgârie pământul de pe tavan. Tavanul devine din ce în ce mai subțire și într-o clipă s-ar putea prăbuși. Și pentru a nu construi o nouă gaură, castorul întărește tavanul cu ramuri, nămol și lut. Așa obțineți o jumătate de colibă.
Adesea, nivelul apei din râu fluctuează constant pe tot parcursul anului. Apa se ridică după ploi abundente sau, dimpotrivă, se usucă aproape complet din cauza căldurii lungi de vară. Atât o creștere, cât și mai ales o scădere a nivelului apei din râu afectează negativ viața castorilor. Și pentru ca apa să fie mereu la același nivel, castorul construiește baraje.
Baraje de castori
Aceste structuri hidraulice sunt proiectate pentru a împiedica râul să nu se adâncească, precum și pentru a preveni inundarea râului, ceea ce deschide castorii râului.
mari oportunități pentru „dezvoltarea” zonelor inundate.
Castorii construiesc barajul în aval de posesiunile lor teritoriale. Lungimea, înălțimea și lățimea barajului depind de lățimea râului și de viteza debitului. Dacă râul pădurii este mic și curentul nu este prea rapid, atunci și barajul de castori va fi mic, dar capabil să reziste la presiunea apei. Barajul „mediu” are următoarele dimensiuni: lungime 15-30 metri, lățime aproximativ 4 metri (în mijlocul râului) la margini 1-2 metri, înălțimea 2-3 m.
Rozătoarele aleg un loc pentru a construi un baraj unde există deja o „fundație” - un copac căzut, o îngustare a albiei râului etc.
Materialele de construcție pentru barajele de castori sunt nodurile copacilor, ramurile, argila și nămolul. În primul rând, castorii înfig ramuri mari și lungi în locul unde va fi amplasat barajul, între care castorul așează ramuri mai mici, umplând golurile dintre ele cu un amestec de mâl și lut. Pentru a întări barajul, rozătoarele îl întăresc cu pietriș pe care le-au găsit în apropiere, pe fundul râului. Constructorii de râuri poartă aceste pietre la baraj pe labele din față.
Dar după ceva timp, acest baraj nu mai este suficient pentru a reține apa, deoarece apa „fuge” de-a lungul părților laterale ale barajului. Pentru a opri apa, castorii fac extensii suplimentare pe părțile laterale ale barajului principal. Și astfel treptat, de la an la an, barajul devine din ce în ce mai mare, iar barajul însuși devine mai puternic. De-a lungul timpului, pe el cresc copaci mici, arbuști și vegetație erbacee, ceea ce întărește și mai mult acest miracol al ingineriei castorului!
În cazul în care se produce deteriorarea barajului, castorii le elimină rapid, evitând astfel „situațiile de urgență”. Deoarece vederea castorilor este relativ slab dezvoltată, ei detectează „defecțiuni” pe baraj prin auz - un murmur suspect apare într-un loc, ceea ce înseamnă că există o gaură acolo. Și întreaga familie de castori este angajată în repararea zonei deteriorate.
Barajele de castori sunt atât de puternice încât poți chiar să treci pe unele dintre ele de la un mal pe altul. Și acesta nu este singurul beneficiu pe care îl aduc oamenilor și mediului în ansamblu. Barajele cresc nivelul apei, care este foarte popular în rândul insectelor acvatice, iar numărul peștilor din habitatele castorilor crește și datorită condițiilor favorabile. Prin urmare, castorul de râu este considerat un animal util.
O altă caracteristică de construcție a castorilor sunt canalele de apă. Rozatoarele lor sapa adanc in padure cand practic nu a mai ramas hrana pe coasta. Lățimea acestor canale este de la jumătate de metru la un metru. Castorul își face drum de-a lungul lor spre zone noi, nedezvoltate, unde există o cantitate mare de hrană. Prin aceste canale, constructorul râului plutește ramuri și crenguțe, care sunt folosite pentru construirea de baraje, colibe sau pentru hrană. De asemenea, rozătoarea le folosește pentru a scăpa de prădători, scufundându-se rapid în el și devenind inaccesibil oricui.
Dar totuși, aceste animale devin victime ale lupilor, de care nu se pot ascunde pe pământ. Uneori, castorii de râu pot cădea în ghearele unui urs, lupilor sau a altor prădători mari de pământ. Iar nurcile și vidrele care înoată bine în apă nu sunt înfricoșătoare pentru un castor adult. Animalele tinere pot fi atacate de ratoni, vulpi, stiuci si somn.
Durata de viață a unui castor de râu în natură este de aproximativ 15 ani. Rutul lor începe în ianuarie-februarie, iar în aprilie-mai se nasc 3-6 pui de castori semi-orbi. Greutatea nou-născuților este de 400-500 g. Până la sfârșitul verii, mama îi hrănește cu lapte. Puii încă neexperimentați și slabi rămân să locuiască cu părinții pentru iarnă. Copiii, de regulă, părăsesc coliba părinților abia după 2 ani.
Castorii iernează, petrecând cea mai mare parte a timpului în casa lor. Castorul petrece toată ziua scurtă de iarnă și aproape toată noaptea în colibă, în camera „de dormit”, pe jumătate adormit. Din când în când coboară în apă la proviziile lui, ia câteva crenguțe de acolo și înoată înapoi spre casă. După ce a luat o gustare, se întoarce în dormitor. Familia de castori doarme mereu împreună, adunați într-un cerc prietenos strâns.
Nici castorii prietenoși nu se deranjează dacă cineva vine să locuiască în coliba lor. bizam sau șobolan moscat. Dar cu condiția ca ei să nu interfereze cu ei și să-și construiască propria cameră de cuibărit. Foarte des, șerpii – șerpi și vipere – petrec iarna în cabane de castori! Dar castorul de râu este ostil persoanelor din alte familii - oricine încalcă granița așezării va fi expulzat de toți membrii familiei, primind răni grave.
Castorii sunt probabil singurele rozătoare care pot merge pe două picioare. Așa merg ei când poartă niște obiecte în labele din față - crengi de copac, pietre. Și mamele își pot purta bebelușii astfel.
Castorii sunt unul dintre cele mai interesante animale de pe planeta noastră. Dinții incisivi cu auto-ascuțire îi ajută pe castori nu numai să taie copaci, ci și să își construiască case și chiar să construiască baraje.
Dintre reprezentanții ordinului rozătoarelor, castorul ocupă locul al doilea (după copybara) ca greutate corporală, care ajunge la 32 kg. (uneori 50 kg) cu lungimea corpului de până la 80-100 cm și lungimea cozii de 25-50 cm.În timpurile preistorice (în epoca pleistocenului), castorii erau mult mai mari, înălțimea lor atingea 2,75 m, iar greutatea lor avea 350 kg.
Castorii moderni sunt împărțiți în două specii: castorul comun, comun în Eurasia și castorul canadian, al cărui habitat natural este America de Nord. Datorită asemănării mari în aspect și obiceiuri dintre cele două populații de castori, până de curând castorul canadian era considerat o subspecie a castorului comun, până când a devenit clar că există încă o diferență genetică între aceste specii, întrucât castorul comun are 48 de ani. cromozomii, în timp ce cel canadian are doar 40. În plus, castorii din două specii nu se pot încrucișa.
Castorul are un corp ghemuit, membre cu cinci degete cu gheare puternice și o coadă largă în formă de vâsle. Contrar credinței populare, coada castorilor nu este deloc un instrument pentru construirea caselor lor; servește drept cârmă atunci când înot. Castorul este un animal semi-acvatic, prin urmare, mult în înfățișarea acestui mamifer își arată adaptabilitatea la a fi în apă: între degete se află membrane de înot, mai ales puternic dezvoltate pe picioarele din față, în ochii castorului sunt membrane nictitante care vă permit să vedeți sub apă, deschiderile urechilor și nările se închid sub apă, plămânii mari și ficatul asigură astfel de rezerve de aer și sânge arterial, încât castorii pot sta sub apă timp de 10-15 minute, înotând până la 750 m în acest timp. timp.Un strat gros de grăsime subcutanată protejează împotriva frigului.
Castorii sunt exclusiv erbivori; se hrănesc cu scoarța și lăstarii copacilor, preferând aspen, salcie, plop și mesteacăn, precum și diverse plante erbacee (nufăr, capsulă de ou, iris, coadă, stuf). Pentru a obține scoarță și lăstari, precum și pentru nevoi de construcție, castorii taie copacii, roadându-i la bază. Un aspen cu diametrul de 5-7 cm poate fi doborât de un castor în 5 minute, un copac cu diametrul de 40 cm poate fi doborât și tăiat peste noapte. Un castor roade, ridicându-se pe picioarele din spate și sprijinindu-se de coadă. Fălcile sale acționează ca un ferăstrău: pentru a doborî un copac, castorul își sprijină incisivii superiori de coajă și începe să-și miște rapid maxilarul inferior dintr-o parte în alta, făcând 5-6 mișcări pe secundă. Incisivii castorului sunt auto-ascuțitori: doar partea din față este acoperită cu email, partea din spate este formată din dentina mai puțin tare. Când un castor mestecă ceva, dentina se uzează mai repede decât smalțul, astfel încât marginea anterioară a dintelui rămâne ascuțită tot timpul.
Copaci mestecați de castori:
Videoclip despre viața castorilor, unde puteți vedea cum castorii roade copacii:
Castorii trăiesc de-a lungul malurilor râurilor cu curgere lentă, precum și a iazurilor, lacurilor și rezervoarelor. Pentru adăpostire, castorii pot săpa gropi în malurile abrupte cu mai multe intrări, fiecare dintre acestea fiind situată sub apă, astfel încât prădătorii de pământ să nu poată pătrunde acolo. Dacă săparea unei gropi este imposibilă, castorii își construiesc o locuință specială - o colibă - chiar în apă. O cabană pentru castori este o grămadă de tufiș ținut împreună de lut și lut. Înălțimea cabanei poate ajunge până la 3 metri, iar diametrul până la 12 metri. Ca o gaură, o colibă este un adăpost sigur împotriva prădătorilor. În interiorul cabanei există cămine sub apă și o platformă care se ridică deasupra nivelului apei. Fundul colibei este căptușit cu scoarță și ierburi. Odată cu debutul primului îngheț, castorii izolează suplimentar coliba cu noi straturi de lut. Aerul pătrunde prin tavan. Pe vreme rece, deasupra cabanelor de castori pot fi văzuți nori de abur. În vremea cea mai rece, temperatura în colibă rămâne peste zero și, chiar dacă rezervorul este acoperit cu gheață, gaura de gheață de sub colibă nu îngheață, ceea ce este foarte important pentru castori, deoarece castorii stochează rezerve de hrană pentru iarnă, se prepară iarna, sub malurile adiacente direct în apă, de unde apoi le iau când vine frigul.
colibă de castori
Castorii trăiesc singuri sau în familii. O familie completă este formată din 5-8 persoane. Sezonul de împerechere pentru castori este iarna. Puii se nasc in aprilie-mai si pot inota in una sau doua zile. La vârsta de 3-4 săptămâni, puii de castori trec la hrănire cu frunze și tulpini moi de iarbă, dar mama continuă să-i hrănească cu lapte până la 3 luni. Animalele tinere mature de obicei nu-și părăsesc părinții încă 2-3 ani. În captivitate, castorii trăiesc până la 35 de ani, în sălbăticie 10-19 ani.
Capul familiei de castori marchează granițele teritoriului său cu așa-numitul „pârâu de castori” - secreții speciale care au fost utilizate anterior în mod activ în medicină și sunt acum folosite la crearea de parfumuri scumpe.
În caz de pericol, castorii dau un semnal de alarmă rudelor lor, lovind apa cu coada.
Pentru a preveni inundarea colibei în timpul unei inundații sau, dimpotrivă, ca rezervorul să devină brusc puțin adânc, castorii construiesc adesea baraje. Construcția începe cu castorii care lipesc ramuri și trunchiuri în fund, întărind golurile cu ramuri și stuf, umplând golurile cu nămol, mușchi, lut și pietre. Ei folosesc adesea un copac care a căzut în râu ca cadru de susținere, acoperindu-l treptat pe toate părțile cu material de construcție. Cel mai lung baraj construit de castori avea 850 de metri lungime. Dacă un baraj undeva începe să lase mai multă apă decât este necesar, castorii sigilează imediat acest loc. Datorită auzului lor excelent, castorii determină cu exactitate locul în care apa a început să curgă mai repede. Într-o zi, oamenii de știință au efectuat un experiment: pe malul unui rezervor, un magnetofon a fost pornit cu sunetul înregistrat al apei care curge. În ciuda faptului că magnetofonul stătea pe uscat și nu era nicio urmă de apă curgătoare, instinctul castorilor a funcționat și au acoperit imediat „scurgerea” cu noroi.
Deși castorii pot părea dăunători de pădure, activitățile castorilor au de fapt efecte benefice asupra ecosistemului. De exemplu, numărul de rațe din rezervoarele îmbunătățite de castori este în medie de 75 de ori mai mare decât în rezervoarele fără castori. Acest lucru se datorează faptului că barajele de castori și apa calmă atrag crustaceele și insectele acvatice, care, la rândul lor, atrag păsările de apă și șobolanii. Păsările aduc ouă de pește pe labe și sunt mai mulți pești în iazurile de castori. Copacii tăiați de castori servesc drept hrană pentru iepuri de câmp și pentru multe ungulate, care roade scoarța din trunchiuri și ramuri. Seva care curge din copacii subminați primăvara este iubită de fluturi și furnici, urmată de păsări. În plus, barajele ajută la purificarea apei, reducându-i turbiditatea, deoarece nămol stăruie în ele.
Castorii au fost vânați de multă vreme pentru blana lor valoroasă și pârâul de castori. Drept urmare, la începutul secolului al XX-lea, castorii au fost complet exterminați în multe țări europene, iar numărul total de castori din Eurasia a fost de doar 1.200 de indivizi. În secolul al XX-lea, în mare parte datorită eforturilor active de restabilire a populației de castori din Uniunea Sovietică, situația a început să se îmbunătățească treptat. În 1922, vânătoarea de castori a fost interzisă în URSS, iar în 1923 a fost fondată Rezervația de castori Voronezh, unde s-au creat condiții ideale pentru creșterea castorilor. Castorii din Rezervația Naturală Voronezh au fost relocați în întreaga URSS, precum și în Polonia, China, RDG și alte țări. În prezent, numărul de castori din Rusia depășește 340 de mii, aproape jumătate sunt de origine Voronezh. Rezervația este deschisă și astăzi, iar când o vizitați, puteți face acasă fotografii cu castori (aproximativ 300 dintre ei trăiesc aici) făcute cu propriile mâini. Pe lângă castori, rezervația are 333 de specii de vertebrate.
În America de Nord, și castorii au fost aduși în pragul dispariției, dar protecția lor în SUA și Canada a început la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar acum există 10-15 milioane de castori pe continentul american, ceea ce este de multe ori mai mare. decât numărul de castori din Eurasia (unde sunt aproximativ 640 dintre ei) mii conform datelor pentru 2003), cu toate acestea, este mult mai scăzut decât pe vremea când comerțul cu blănuri în America nu era încă la modă (la acea vreme existau 100-200 de milioane de castori în America).
Castorii canadieni trăiesc acum mult dincolo de raza lor naturală. În 1946, guvernul argentinian a importat 25 de perechi de castori canadieni în arhipelagul Țara de Foc pentru a începe comerțul cu blănuri de castori în regiune. Cu toate acestea, castorii, trecându-se într-un ecosistem în care nu aveau dușmani naturali, s-au înmulțit atât de mult încât au amenințat pădurile locale. În prezent, 200 de mii de castori trăiesc pe arhipelag.
Pe lângă Argentina, castorii canadieni au fost aduși în Suedia și Finlanda, de unde castorii s-au mutat în nord-vestul Rusiei, unde au început să concureze pentru teritoriu cu castorii eurasiatici. Numărul de castori canadieni din nord-vestul Rusiei poate ajunge până la 20 de mii de indivizi.
În rusă există un cuvânt „castor”, dar nu este un sinonim pentru cuvântul „castor”. „Castorul” este un animal, iar „castorul” este blana unui castor.
Castorii duc un stil de viață semi-acvatic, stabilindu-se în lacuri și râuri. Locul este ales astfel încât curentul să nu fie prea rapid, iar în jur să crească copaci și tufișuri. Castorii care trăiesc lângă rezervoare cu maluri abrupte sapă vizuini ramificate. Într-un astfel de labirint există mai multe camere de cuibărit, intrări și ieșiri subacvatice și găuri de ventilație. Animalele aproape acvatice, cum ar fi șobolanii muschi, uneori „închiriază” o cameră de cuibărit de la un castor din vizuina sau coliba sa.
Castori și baraje
Acolo unde săparea gropilor este imposibilă (malurile sunt prea noroioase și plate), castorii construiesc adăposturi în puțin adâncime, numite colibe. Ei construiesc o colibă din ramuri, ținându-le împreună cu nămol și pământ umed. Structura se dovedește a fi durabilă și destul de spațioasă. Animalele construiesc adesea colibe cu mai multe camere și chiar mai multe etaje. Au fost descrise locuințe de castori, a căror înălțime a ajuns la 3 m și un diametru de 10! Castorii își izolează cu grijă propria casă: acoperă găurile și căptușesc podeaua cu așchii. Chiar și în timpul înghețurilor severe, temperatura din interiorul cabanei rămâne peste zero. Nu este deloc ușor să distrugi această structură, în plus, locuitorii ei vor mai avea timp să se ascundă în apă prin cămine subacvatice.
Acolo unde nivelul apei este instabil, pentru a-l stabiliza, castorii construiesc un baraj din trunchiuri de copaci, pietre grele, ramuri, lut și nămol (au nevoie cu siguranță de o ieșire subacvatică din casele lor). Baza pentru aceasta devine cel mai adesea un copac căzut, pe care castorii îl acoperă cu material de construcție mai mic. Aceasta structura poate atinge dimensiuni cu adevarat impresionante: lungime 20-30 m, inaltime 2-3 si latime in 5 m. Proprietarii monitorizeaza barajul, repara gaurile si elimina scurgerile. Aceste structuri sunt foarte durabile și pot suporta greutatea unui adult.
Importanța activității castorului
Semnificația activităților castorilor este foarte mare. De exemplu, construcția de baraje afectează nivelul apei subterane și conținutul de umiditate al turbei pădurii. Umiditatea insuficientă a acestui material combustibil în păduri crește semnificativ probabilitatea incendiilor, ceea ce este foarte periculos în vara fierbinte. Barajele rezultate din construirea barajelor de castori devin habitate pentru nevertebrate acvatice. Acest lucru atrage multe păsări de apă, care încep să cuibărească lângă rezervor.
Valorile familiei castori
Castorii trăiesc în familii, ocupând aceleași locuri mulți ani, din generație în generație. Zona de hrănire se poate întinde pe câteva sute de metri. Castorii tratează adesea invazia străinilor cu ostilitate, dar în locurile bogate în hrană, habitatele diferitelor familii se pot atinge și chiar se pot intersecta.
Castorii sunt animale monogame; formează perechi pe viață, iar familiile se despart doar în acest caz dacă unul dintre parteneri moare. Primavara se nasc puii de castori. De obicei nu se nasc mai mult de cinci. Sunt acoperiți cu blană, ochii lor sunt pe jumătate deschiși. Încă din primele zile de viață, castorii pot înota. Mama hrănește puii cu lapte timp de trei luni, deși deja în a treia săptămână încep să mănânce alimente vegetale. Animalele tinere stau la parintii lor timp de 2,5-3 ani, dupa care incep o viata independenta, mergand in cautarea unui loc favorabil pentru a stabili o noua asezare.
Caută mâncare
Castorii sunt nocturni. La amurg își părăsesc vizuinile și colibele, mergând după mâncare. Dieta lor include alimente vegetale: ierburi, vegetație luxuriantă semi-acvatică, frunze și coaja diferiților copaci de foioase. Deoarece acest aliment nu este prea bogat în calorii pentru a fi umplut, castorii se hrănesc toată noaptea, mergând la culcare doar dimineața.
Toamna, animalele încep să depoziteze alimente pentru iarnă, ramuri de copaci și arbuști, depozitându-le în partea de jos a rezervorului. Dacă mai există puțină mâncare în apropierea casei, castorii merg în pădurea din apropiere pentru mâncare. Pentru a transporta ramuri, ei folosesc șanțuri pline cu apă formate pe locul potecilor călcate adânc sau chiar le sapă special.
Familia de castori este reprezentată de un singur gen - castorii, în care există doar două specii - castorul și castorul. Ambele specii au obiceiuri, aspect și habitat similare. Singura diferență este că castorul comun locuiește pe continentul eurasiatic, iar castorul canadian locuiește în America de Nord.
Anterior se credea că castorul canadian era doar o subspecie a castorului comun. Cu toate acestea, studiile ulterioare au arătat că acestea diferă în ceea ce privește numărul de cromozomi - castorul comun are 48, castorul canadian are 40.
Castorul este una dintre cele mai mari rozătoare din Eurasia - lungimea sa variază între 90 și 130 cm, castorul canadian este puțin mai mic. Greutatea animalului ajunge la 35 kg.
Corpul castorului este alungit, acoperit cu blană groasă de culoare maro închis, uneori neagră. Castorii sunt buni înotători; pe uscat sunt mult mai puțin ageri. Sângele dintre degetele de la picioare și o coadă lungă și plată îi ajută să se deplaseze prin apă.
O altă adaptare interesantă pentru viața acvatică la castor este izolarea incisivilor de restul cavității bucale, ceea ce permite animalului să mestece sub apă fără teama de sufocare.
Locuințele castorilor
Castorii se stabilesc pe malurile lacurilor de acumulare cu vegetație densă de-a lungul malurilor, petrecând cea mai mare parte a timpului în apă. Locuințele pentru castori sunt de două tipuri: vizuini și structuri numite colibe.
Castorii sapă vizuini pe malurile abrupte. De obicei, aceasta este o cameră centrală de locuit și o rețea extinsă de pasaje care se termină în mai multe ieșiri. Este de remarcat faptul că ieșirea este întotdeauna organizată sub apă pentru a proteja casa de prădători.
Cabanele sunt construite acolo unde săpatul gropilor este imposibil - pe sol mlăștinos, maluri joase sau puțin adâncime. Cabana este o structură conică din tufiș cu un diametru de bază de până la zece metri și o înălțime de până la trei. Pereții cabanei sunt întăriți cu lut.
În interiorul cabanei există o cameră deasupra nivelului apei și mai multe ieșiri. Aerul intră într-o astfel de casă printr-o mică gaură în tavan. Intrările, la fel ca în vizuina, sunt situate sub apă.
Astfel, castorii au nevoie de un corp de apă destul de adânc pentru a-și proteja casele. Dacă adâncimea unui râu sau a unui râu nu este suficientă, animalele construiesc baraje.
Platină
Pentru a menține nivelul apei în orașul castori, rozătoarele construiesc baraje. Materialele de construcție sunt trunchiuri de copaci, tufiș și uneori pietre. Structura este ținută împreună cu nămol și argilă. Un dren este instalat la o margine a platinei.
Recordul pentru lungimea barajului aparține castorului canadian. În statul New Hampshire, din nordul SUA, a fost descoperit un baraj de peste 1200 de metri lungime.
Mărimea obișnuită a platinei este de 20-30 de metri lungime. Lățimea la bază este de 4-6 metri, în partea de sus - 1-2 metri. Înălțimea structurii este de obicei de aproximativ doi metri.
Castorii monitorizează îndeaproape barajul construit. În caz de deteriorare, animalele repară structura, deoarece siguranța întregii așezări depinde de aceasta.
