***Förtrollad stad "N"
Del 1 Bröllopskyrkogård
Kapitel 1 Vem sa att löpning förlänger livet?
Monument till honom! Och blommor till graven.
När jag såg sorgset på min spegelbild i spegeln suckade jag tungt. Innerst inne, trots det oklanderliga utseendet, var det uselt. Min plåga började igår: en tvångsbastu med en massa utmattande kosmetiska ingrepp; den sista passningen av en bröllopsklänning, vars tyngd gjorde ont i hela kroppen, samt en oändlig session med föreläsningar från erfarna släktingar. Och när jag, utmattad av trötthet, föll ner i en stol med ett långt stön och såg ynkligt på min mamma, skickade de mig till sängs. Några olyckliga fem timmars glömska och... allt började om igen. Frisören kom klockan sju med en stor påse med personlig utrustning. Cirka femton minuter senare kom min syster med sin vän, makeupartist, och exakt en timme senare kom två sömmerskor med en enorm vit låda i vilken, som i en kista, låg en bröllopsklänning broderad med pärlor.
Tillsammans med bifallande kommentarer från mina släktingar försökte mästarna göra mig värdig det kommande firandet. Och jag måste erkänna att de praktiskt taget lyckades. Nästan... Trots den perfekta sminket fanns uttrycket av djup trötthet kvar i hans ansikte, blandat med fullständig likgiltighet för vad som hände. Efter att ha fängslat mig i vit "rustning", viktad med söta, enligt min mors åsikt, "sten" och ett långt tåg, lade "skönhetens skapare" pricken över i:et och drog sig tillbaka och försåg sitt offer med en spegel. Min syster klappade mig gillande på axeln och blinkade meningsfullt, och vår gemensamma förälder, som tackade mig ymnigt för mina ansträngningar (som för övrigt hade fått generöst betalt för en månad sedan), tog alla mina plågoande, inklusive henne själv, ur rum. Hennes avsked "Rest, Zoya" ringde länge i mina öron som ett hån mot ödet, för vila i min situation är en oöverkomlig lyx. Om inte fysisk, så tillät mental stress mig verkligen inte att slappna av.
Lämnad i tystnad och ensamhet insåg jag äntligen vart mitt stackars liv var på väg, insvept i ett vackert omslag med ett festligt band. Under mitt sista år i skolan trodde jag fortfarande att moderna äktenskap ingås för kärlek, eller åtminstone genom ömsesidigt samtycke från de nygifta. Men så snart hon blev student upplyste hennes kära föräldrar sin yngsta dotter i detalj i denna fråga, vilket satte stopp för hennes naiva fantasier. Och situationen var följande: pappa, en framgångsrik industriman och en oefterhärmligt charmig person, lyckades inte bara avslöja en obscent rik investerare utanför vårt underbara land, utan också att etablera en vänskap med honom, som de snart beslutade att cementera med blod band, som enligt båda parters mening borde skulle bidra till den gemensamma verksamhetens välstånd. Och den utländska farbrors son visade sig ha precis rätt ålder och karaktär. Kalkylerande, seg... precis som sin far! Killen, efter att ha räknat på allt som min familj äger nu, och utdelningen från föräldrarnas planer i framtiden, uppfattade det kommande bröllopet som en stor affär. Och först då frågade han om brudens person, det vill säga mig.
Duktig pojke! Vacker, vältränad, tjugosju år gammal... vad är inte varje tjejs dröm? Till och med min charmiga fotomodellsyster, nu mammaledig, log charmigt mot honom när vi presenterades för varandra på en familjemiddag. Och, att döma av brudgummens ansiktsuttryck, skulle han föredra att se henne i dag framför altaret, inte jag. Däremot är jag inte förolämpad. Vår Marishka är en skönhet: lång, smal, med violetta ögon och fylliga läppar, vars hörn, till skillnad från mina, är något upphöjda av naturen. Sedan barndomen ansågs jag vara ett familjemissförstånd: liten, slingrig, med musfärgat hår. Men våra föräldrar älskade oss båda lika mycket och skämde bort oss efter bästa förmåga. Koreografiska talanger, vackert utseende och charm som ärvts från min far gjorde att min syster kunde ha en framgångsrik karriär, gifta sig framgångsrikt och leva utan ekonomiska bidrag från "familjegrytan"; mitt liv höll sig flytande enbart tack vare det senare.
Underkända inträdesprov till Muhu*1 resulterade i terminsavgifter. Skandalen med chefen för den första sommarpraktiken avgjordes också med hjälp av pengar. Och den påkörda fotgängaren som hoppade ut på vägen framför min bil på natten fick så mycket betalt att han omedelbart ändrade sig om att göra en polisanmälan, eftersom han blev så medtagen av planerna på att bygga en ny dacha. Och viktigast av allt: jag blev aldrig förbjuden från min helt prestigelösa hobby för våra småbröder, som för ett år sedan resulterade i kvällsarbete i ett av härbärgen för hemlösa djur. De betalade slantar, så jag satt, grovt sett, på mina föräldrars nacke och sög med varierande framgång saft ur deras plånbok. Det är inte så att jag var nöjd med det här, men jag fortsatte att leva så här utan att ändra något. Och så kom dagen då familjen behövde min hjälp, eller rättare sagt, de behövde samtycke till detta äktenskap, fördelaktigt för båda parter. Hur kunde jag vägra?
Blicken på mina gråa ögon, lätt blånade av kontaktlinser, gled sakta längs reflektionen och noterade en hög struktur av askblont hår, skickligt flätat med vita blommor och tunna pärltrådar. Ett dyrt halsband prydde den öppna halsen och dekolletaget, och det silverbroderade livstycket flödade in i en frodig kokong av många kjolar. Under denna satinmassa fanns strumpade ben i ohyggligt höga klackar. I dem borde jag enligt min mamma ha sett hygglig ut bredvid min blivande man. Av någon anledning skämde min lilla kropp henne alltid, och stiletter, detta kvinnliga tortyrinstrument, var helt och hållet hennes idé.
Så... Idag är jag förutbestämd att bli en gift kvinna, vilket verkligen kommer att glädja min familj för första gången i mitt liv. Om några timmar kommer mitt öde att förändras för alltid, och imorgon är det som de flesta av mina klasskamrater drömmer om och det som får mina händer att skaka nervöst och en klibbig kyla krypa nerför min rygg. Smekmånad, familjeliv... skräck! Ja, jag var rädd. Men hon maskerade skickligt sin rädsla och ville inte göra sin familj upprörd. Vad säger ordspråket? Om du uthärdar det kommer du att bli kär!
Tänk bara, ett bröllop! Brudgummen är stilig, ceremonin betalades i hundratusentals euro, det var många gäster och kyrkan för bröllopet ligger på en fantastisk plats. Den är liten, gammal, omgiven av intrikat slingrande stigar längs vilka vita rosor växer. Under sovjettiden inrymde templet någon form av förråd eller bibliotek, men nu har byggnaden restaurerats och används för sitt avsedda ändamål. En riktig raritet! Min mamma är väldigt girig på sådana ovanliga platser. Det är bara i hennes anda att slå två flugor i en smäll: gifta dig med Nick och mig och visa gästerna lokala attraktioner.
Våra föräldrar gick med på att registrera vårt äktenskap i matchmakarnas hemland, men att gifta oss här. Det är bra att religionen sammanföll, annars hade det blivit fler problem. Men lyckligtvis hade brudgummens familj ryska rötter.
Den senaste tidens tråkiga avskedsord, instruktioner och moralisering gjorde mig lite illamående. Eller är det av hunger? På morgonen, på min mammas begäran, drack jag bara ett glas sött te: på fastande mage, säger de, passar klänningen bättre och min midja är smalare. Var annars redan? Femtiosju centimeter, insvept i en korsett, och för henne, ett fan av smala modeller, är det för mycket. Efter att ha fångat en förälder som sprang förbi ville jag ta reda på hur hon lyckades övertala prästen att utföra ceremonin utan intyg från registret, men hon bara viftade bort det och mumlade: "Inte nu." Tja, jag antar att den här frågan löstes på traditionellt finansiellt sätt.
Klockan tickade och räknade ner de sista minuterna av min frihet. För att inte förlänga "plågan" med dumma tankar, bestämde jag mig för att titta på allt som från utsidan. Det är trevligare och roligare på det här sättet. Det är inte varje dag som jag går på ett bröllop, och ett så underbart sådant. Fyra vita limousiner hade redan dragit fram till entrén, följt av en rad mindre bilar med band på speglarna. Ingen lösensumma eller annat nonsens. Allt är prydligt, sekulärt. Brudgummen väntar på nedervåningen och gästerna likaså. Först till kyrkan, sedan till en restaurang och i slutet av programmet - min fars hus på landet med ett vidsträckt anlagt område, där allt länge hade varit klart för en tredagars semester.
Pf-f-f... ja, låt oss gå, eller något...
Nära kyrkan...
Vita, som snöflingor på den mörka grönskan i en buske, och så väldoftande...
Jag studerade rosorna med uppriktig beundran, som jag gillade mycket mer än människorna omkring mig. Gästerna delade upp sig i grupper och höll tysta samtal i väntan på det planerade firandet. Vänner runt... Familjevänner, inte mina. Mina flickvänner inkluderade ett par klasskamrater som inte var emot att äta lunch igen på min bekostnad, eller snarare, på min fars bekostnad, utan ur min ficka. Det fanns också goda vänner från jobbet, men min mamma förbjöd dem kategoriskt att bjuda in dem på bröllopet. Här är det! Social ojämlikhet. Inga lagar kunde tvinga en välvårdad rik dam att frivilligt sätta sig vid samma bord med vanliga veterinärarbetare, för att inte tala om de anställda på djurhemmet som städade sängkläderna och gick med djuren. Även om ett undantag gjordes för mig - min mamma satt vid samma bord med mig, för vilket särskilt tack till henne.
- Mmmm... Rosor... - Min tunna borste med en oklanderlig manikyr, som kostade mig mycket nerver, och mina föräldrar inte mindre mycket pengar, sträckte sig själv ut till den öppna blomman, på vars kant en Storögd trollslända balanserade. "Åh," flydde läpparna när en vindpust skakade grenen och skrämde reklambladet.
Hon var dock inte den enda som var rädd. När jag hoppade åt sidan trasslade jag in mig i mina egna kjolar och föll nästan. I flera sekunder sökte jag efter en logisk förklaring till de smaragdgröna ögonen med vilka busken tittade bedömande. Till slut gick det upp för mig att det inte fanns något överjordiskt i denna rovlystna blick. Växten fick inte synorgan, och jag blev inte galen. Det är bara det att någon kvick katt lyckades ordna en plats för sommaravkoppling bland rosorna. Bara!
"Kitty-kitty," log jag och studerade den mörka siluetten genom gallret av taggiga grenar. - Hej älskling.
Kattens ögon blinkade och försvann in i de vitgröna snåren. Och han gjorde inte ett ljud, inte ett prasslande, som ett spöke och inte ett levande odjur. Var och är inte. Kanske var det min fantasi på grund av sömnbrist? Jag vände mig långsamt om och hade för avsikt att ansluta mig till mina framtida släktingar, som livligt diskuterade något med min pappa. Men det första jag såg framför mig var samma smaragdögon, men nu var de kompletta med resten av djuret, lugnt sittande på stigen.
En svart katt med välvårdad glänsande päls undersökte skeptiskt min skrymmande klädsel och knackade försiktigt på stenhällarna med sin långa svans. Naturligtvis var jag inte heller nöjd med min outfit, men av någon anledning var kattens reaktion irriterande. Hans blick var på något sätt för smart. Medan jag tänkte på djurets atypiska beteende, reste han sig smidigt upp och viftade inbjudande med svansen och steg mot det murgrönatäckta staketet. Jag suckade och insåg att publiken var över, men upptäckte snart att den fyrbente främlingen tittade förväntansfullt på mig.
"Förlåt, jag måste besöka gäster," sa hon till honom. "Snart börjar allt det här..." Jag gjorde en vag gest med min hand och tog upp mina kjolar och gick mot kyrkan.
Katten återvände till stigen i ett vackert språng och blockerade igen min väg. Nu såg han nästan hotfull ut. Ögonen, skurna av skarpa pupilllinjer, smalnade och dämpade den missnöjda glansen. När jag bestämde mig för att han ville ha tillgivenhet, spred jag mina armar skyldigt - det var svårt att böja sig i det pärlbroderade skalet. Han fortsatte att sitta där och vänta och jag gav upp. Under tyngden av min bröllopskläder knarrade mina vingliga klackar ynkligt och knäckte. Men till min stolthet gjorde jag inte bara motstånd utan sträckte också ut min hand till katten. Och han, en mustaschbesatt skadedjur, undvek och lät sig inte röras. Djuret glider tyst genom gräset och begav sig åter mot staketet.
- Vad vill du ha från mig? - Jag väste och rynkade pannan. - Nu ringer du, sen springer du... Gå din väg, kompis. Jag har redan en jobbig dag idag.
Efter att ha uttryckt mitt missnöje för den fräcka mannen gick jag till gästerna och gladde mig mentalt över att de på sådant avstånd inte hörde mina samtal med det tysta djuret, annars skulle de ha bestämt sig för att bruden hade en grumling av sitt sinne på grund av nervositet . Jag hann bara gå några steg innan den kolsvarta besten växte i min väg igen. Han intog en kämpande ställning och böjde ryggen och visade upp snövita huggtänder, för imponerande för hans proportioner.
- Kom igen, br-r-lynx! — Jag skällde och viftade med kjolen i handen. - Gå en promenad, grönögda monster! Jag är trött på dina upptåg.
Katten, utan att ändra sin position, höjde sin päls.
"Okej", suckade jag och ofrivilligt tänkte på den övernaturliga varningen i form av denna jordiska "ängel", vars taggiga blick fick rysningar längs min ryggrad. - Ja, kom igen, visa mig vad du vill?
Han tog ett steg mot staketet igen och tittade frågande på mig.
"Åh gud, är allt verkligen så sorgligt i min framtid att även djur är emot bröllopet?" — en sorglig tanke blixtrade, men de himmelska förblev döva för frågan, som inte kunde sägas om katten. Han höll sina smala ögon på mig och väntade... nästan tålmodigt.
"Tja," sa jag, "låt oss gå och se vart du ringer mig." En fem minuters promenad runt den omedelbara närheten kommer inte att förändra vädret, mamma har fortfarande inte dykt upp på verandan, vilket gjorde att inte alla (eller inte alla) är redo för ceremonin än. Så vi hade tid.
Den tysta följeslagaren nickade instämmande och gled bredvid honom. Han rörde sig över det prydligt klippta gräset med sådan lätthet som om han inte vägde någonting. Det här odjuret skrämde mig inte, nej. Jag var van vid att hantera de olika känslomässiga manifestationerna hos mina klienter när jag arbetade på ett härbärge. Och katten gav inte intryck av att vara galen, snarare krävande och arrogant, vilket inte är ovanligt för deras art. Inför en smal grind duckade han under smidesjärnsstänger sammanflätade i ett enkelt mönster. Väl på andra sidan staketet vände han sig om.
– Ska jag åka dit också, eller vad? – frågade jag osäkert.
När det mejslade ansiktet med den fluffiga svarta mustaschen nickade jakande kände jag hur mina knän darrade. Genom att ta tag i porten med handen kunde hon återfå sin stabilitet, men gungade genast igen, eftersom järndörren rörde sig framåt och rensade passagen. Bulten var inte stängd, så tyngden av min kropp tvingade upp porten. Katten väntade och jag tänkte på vad jag hade sett. Djur är såklart smarta, men att nicka så mänskligt?! Skarpa klor repade stigens plattor och gröna ögon tittade trotsigt på mig. Av någon anledning ville jag verkligen vända mig om och gå dit där obehagliga, men förståeliga människor trängdes. Men istället för denna rimliga handling klev jag utanför porten. Landskapet breder ut sig framför mig darrade och suddigt, som en målning täckt av en genomskinlig slöja. Min kropp passerade genom det mystiska diset genom tröghet, utan att uppleva några taktila förnimmelser. Och så lättade "dimman"...
En äcklig lukt fyllde näsborrarna, och innan ögonen vidgades av häpnad uppenbarade sig en stor stenig ödemark, bakom vilken trängdes rödbruna berg.
© E. Nikolskaya, 2016
© AST Publishing House LLC, 2016
All användning av materialet i denna bok, helt eller delvis, utan tillstånd från upphovsrättsinnehavaren är förbjuden.
Del 1
Brudkyrkogården
Kapitel 1
Vem sa att löpning förlänger livet? Monument till honom! Och blommor till graven.
När jag såg sorgset på min spegelbild i spegeln suckade jag tungt. Innerst inne, trots det oklanderliga utseendet, var det uselt. Min plåga började igår: en tvångsbastu med en massa utmattande kosmetiska ingrepp; den sista passningen av en bröllopsklänning, vars tyngd gjorde ont i hela kroppen, samt en oändlig session med föreläsningar från erfarna släktingar. Och när jag, utmattad av trötthet, föll ner i en stol med ett långt stön och såg ynkligt på min mamma, skickade de mig till sängs. Några olyckliga fem timmars glömska och... allt började om igen. Frisören kom klockan sju med en stor påse med personlig utrustning. Cirka femton minuter senare kom min syster med sin vän, makeupartist, och exakt en timme senare kom två sömmerskor med en enorm vit låda i vilken, som i en kista, låg en bröllopsklänning broderad med pärlor.
Tillsammans med bifallande kommentarer från mina släktingar försökte mästarna göra mig värdig det kommande firandet. Och jag måste erkänna att de praktiskt taget lyckades. Nästan... Trots den perfekta sminket fanns uttrycket av djup trötthet kvar i hans ansikte, blandat med fullständig likgiltighet för vad som hände. Efter att ha fängslat mig i vit "rustning", viktad med söta, enligt min mors åsikt, "sten" och ett långt tåg, lade "skönhetens skapare" pricken över i:et och drog sig tillbaka och försåg sitt offer med en spegel. Min syster klappade mig gillande på axeln och blinkade meningsfullt, och vår gemensamma förälder, som tackade mig ymnigt för mina ansträngningar (som för övrigt hade fått generöst betalt för en månad sedan), tog alla mina plågoande, inklusive henne själv, ur rum. Hennes avsked "Rest, Zoya" ringde länge i mina öron som ett hån mot ödet, för vila i min situation är en oöverkomlig lyx. Om inte fysisk, så tillät mental stress mig verkligen inte att slappna av.
Lämnad i tystnad och ensamhet insåg jag äntligen vart mitt stackars liv var på väg, insvept i ett vackert omslag med ett festligt band. Under mitt sista år i skolan trodde jag fortfarande att moderna äktenskap ingås för kärlek, eller åtminstone genom ömsesidigt samtycke från de nygifta. Men så snart hon blev student upplyste hennes kära föräldrar sin yngsta dotter i detalj i denna fråga, vilket satte stopp för hennes naiva fantasier. Och situationen var följande: pappa, en framgångsrik industriman och en oefterhärmligt charmig person, lyckades inte bara avslöja en obscent rik investerare utanför vårt underbara land, utan också att etablera en vänskap med honom, som de snart beslutade att cementera med blod band, som enligt båda parters mening borde skulle bidra till den gemensamma verksamhetens välstånd. Och den utländska farbrors son visade sig ha precis rätt ålder och karaktär. Kalkylerande, seg... precis som sin far! Killen, efter att ha räknat på allt som min familj äger nu, och utdelningen från föräldrarnas planer i framtiden, uppfattade det kommande bröllopet som en stor affär. Och först då frågade han om brudens person, det vill säga mig.
Duktig pojke! Vacker, vältränad, tjugosju år gammal... vad är inte varje tjejs dröm? Till och med min charmiga fotomodellsyster, nu mammaledig, log charmigt mot honom när vi presenterades för varandra på en familjemiddag. Och, att döma av brudgummens ansiktsuttryck, skulle han föredra att se henne i dag framför altaret, inte jag. Däremot är jag inte förolämpad. Vår Marishka är en skönhet: lång, smal, med violetta ögon och fylliga läppar, vars hörn, till skillnad från mina, är något upphöjda av naturen. Sedan barndomen ansågs jag vara ett familjemissförstånd: liten, slingrig, med musfärgat hår. Men våra föräldrar älskade oss båda lika mycket och skämde bort oss efter bästa förmåga. Koreografiska talanger, vackert utseende och charm som ärvts från min far gjorde att min syster kunde ha en framgångsrik karriär, gifta sig framgångsrikt och leva utan ekonomiska bidrag från "familjegrytan"; mitt liv höll sig flytande enbart tack vare det senare.
Underkända inträdesprov till Muhu* resulterade i terminsavgifter. Skandalen med chefen för den första sommarpraktiken avgjordes också med hjälp av pengar. Och den påkörda fotgängaren som hoppade ut på vägen framför min bil på natten fick så mycket betalt att han omedelbart ändrade sig om att göra en polisanmälan, eftersom han blev så medtagen av planerna på att bygga en ny dacha. Och viktigast av allt: jag blev aldrig förbjuden från min helt prestigelösa hobby för våra småbröder, som för ett år sedan resulterade i kvällsarbete i ett av härbärgen för hemlösa djur. De betalade slantar, så jag satt, grovt sett, på mina föräldrars nacke och sög med varierande framgång saft ur deras plånbok. Det är inte så att jag var nöjd med det här, men jag fortsatte att leva så här utan att ändra något. Och så kom dagen då familjen behövde min hjälp, eller rättare sagt, de behövde samtycke till detta äktenskap, fördelaktigt för båda parter. Hur kunde jag vägra?
Blicken på mina gråa ögon, lätt blånade av kontaktlinser, gled sakta längs reflektionen och noterade en hög struktur av askblont hår, skickligt flätat med vita blommor och tunna pärltrådar. Ett dyrt halsband prydde den öppna halsen och dekolletaget, och det silverbroderade livstycket flödade in i en frodig kokong av många kjolar. Under denna satinmassa fanns strumpade ben i ohyggligt höga klackar. I dem borde jag enligt min mamma ha sett hygglig ut bredvid min blivande man. Av någon anledning skämde min lilla kropp henne alltid, och stiletter, detta kvinnliga tortyrinstrument, var helt och hållet hennes idé.
Så... Idag är jag förutbestämd att bli en gift kvinna, vilket verkligen kommer att glädja min familj för första gången i mitt liv. Om några timmar kommer mitt öde att förändras för alltid, och imorgon är det som de flesta av mina klasskamrater drömmer om och det som får mina händer att skaka nervöst och en klibbig kyla krypa nerför min rygg. Smekmånad, familjeliv... skräck! Ja, jag var rädd. Men hon maskerade skickligt sin rädsla och ville inte göra sin familj upprörd. Vad säger ordspråket? Om du uthärdar det kommer du att bli kär!
Tänk bara, ett bröllop! Brudgummen är stilig, ceremonin betalades i hundratusentals euro, det var många gäster och kyrkan för bröllopet ligger på en fantastisk plats. Den är liten, gammal, omgiven av intrikat slingrande stigar längs vilka vita rosor växer. Under sovjettiden inrymde templet någon form av förråd eller bibliotek, men nu har byggnaden restaurerats och används för sitt avsedda ändamål. En riktig raritet! Min mamma är väldigt girig på sådana ovanliga platser. Det är bara i hennes anda att slå två flugor i en smäll: gifta dig med Nick och mig och visa gästerna lokala attraktioner.
Våra föräldrar gick med på att registrera vårt äktenskap i matchmakarnas hemland, men att gifta oss här. Det är bra att religionen sammanföll, annars hade det blivit fler problem. Men lyckligtvis hade brudgummens familj ryska rötter.
Den senaste tidens tråkiga avskedsord, instruktioner och moralisering gjorde mig lite illamående. Eller är det av hunger? På morgonen, på min mammas begäran, drack jag bara ett glas sött te: på fastande mage, säger de, passar klänningen bättre och min midja är smalare. Var annars redan? Femtiosju centimeter, insvept i en korsett, och för henne, ett fan av smala modeller, är det för mycket. Efter att ha fångat en förälder som sprang förbi ville jag ta reda på hur hon lyckades övertala prästen att utföra ceremonin utan intyg från registret, men hon bara viftade bort det och mumlade: "Inte nu." Tja, jag antar att den här frågan löstes på traditionellt finansiellt sätt.
Klockan tickade och räknade ner de sista minuterna av min frihet. För att inte förlänga "plågan" med dumma tankar, bestämde jag mig för att titta på allt som från utsidan. Det är trevligare och roligare på det här sättet. Det är inte varje dag som jag går på ett bröllop, och ett så underbart sådant. Fyra vita limousiner hade redan dragit fram till entrén, följt av en rad mindre bilar med band på speglarna. Ingen lösensumma eller annat nonsens. Allt är prydligt, sekulärt. Brudgummen väntar på nedervåningen och gästerna likaså. Först till kyrkan, sedan till en restaurang och, i slutet av programmet, till min fars hus på landet med ett vidsträckt anlagt område, där allt sedan länge var klart för en tredagars semester.
Pf-f-f... ja, låt oss gå, eller något...
Nära kyrkan...
Vita, som snöflingor på den mörka grönskan i en buske, och så väldoftande...
Jag studerade rosorna med uppriktig beundran, som jag gillade mycket mer än människorna omkring mig. Gästerna delade upp sig i grupper och höll tysta samtal i väntan på det planerade firandet. Vänner runt... Familjevänner, inte mina. Mina flickvänner inkluderade ett par klasskamrater som inte var emot att äta lunch igen på min bekostnad, eller snarare, på min fars bekostnad, utan ur min ficka. Det fanns också goda vänner från jobbet, men min mamma förbjöd dem kategoriskt att bjuda in dem på bröllopet. Här är det! Social ojämlikhet. Inga lagar kunde tvinga en välvårdad rik dam att frivilligt sätta sig vid samma bord med vanliga veterinärarbetare, för att inte tala om de anställda på djurhemmet som städade sängkläderna och gick med djuren. Även om ett undantag gjordes för mig - min mamma satt vid samma bord med mig, för vilket särskilt tack till henne.
- Mmmm... Rosor... - Min tunna borste med en oklanderlig manikyr, som kostade mig mycket nerver, och mina föräldrar inte mindre mycket pengar, sträckte sig själv ut till den öppna blomman, på vars kant en Storögd trollslända balanserade. "Åh," flydde läpparna när en vindpust skakade grenen och skrämde reklambladet.
Hon var dock inte den enda som var rädd. När jag hoppade åt sidan trasslade jag in mig i mina egna kjolar och föll nästan. I flera sekunder sökte jag efter en logisk förklaring till de smaragdgröna ögonen med vilka busken tittade bedömande. Till slut gick det upp för mig att det inte fanns något överjordiskt i denna rovlystna blick. Växten fick inte synorgan, och jag blev inte galen. Det är bara det att någon kvick katt lyckades ordna en plats för sommaravkoppling bland rosorna. Bara!
"Kitty-kitty," log jag och studerade den mörka siluetten genom gallret av taggiga grenar. - Hej älskling.
Kattens ögon blinkade och försvann in i de vitgröna snåren. Och han gjorde inte ett ljud, inte ett prasslande, som ett spöke och inte ett levande odjur. Var och är inte. Kanske var det min fantasi på grund av sömnbrist? Jag vände mig långsamt om och hade för avsikt att ansluta mig till mina framtida släktingar, som livligt diskuterade något med min pappa. Men det första jag såg framför mig var samma smaragdögon, men nu var de kompletta med resten av djuret, lugnt sittande på stigen.
En svart katt med välvårdad glänsande päls undersökte skeptiskt min skrymmande klädsel och knackade försiktigt på stenhällarna med sin långa svans. Naturligtvis var jag inte heller nöjd med min outfit, men av någon anledning var kattens reaktion irriterande. Hans blick var på något sätt för smart. Medan jag tänkte på djurets atypiska beteende, reste han sig smidigt upp och viftade inbjudande med svansen och steg mot det murgrönatäckta staketet. Jag suckade och insåg att publiken var över, men upptäckte snart att den fyrbente främlingen tittade förväntansfullt på mig.
"Förlåt, jag måste besöka gäster," sa hon till honom. "Snart börjar allt det här..." Jag gjorde en vag gest med min hand och tog upp mina kjolar och gick mot kyrkan.
Katten återvände till stigen i ett vackert språng och blockerade igen min väg. Nu såg han nästan hotfull ut. Ögonen, skurna av skarpa pupilllinjer, smalnade och dämpade den missnöjda glansen. När jag bestämde mig för att han ville ha tillgivenhet, spred jag mina armar skyldigt - det var svårt att böja sig i det pärlbroderade "skalet". Han fortsatte att sitta där och vänta och jag gav upp. Under tyngden av min bröllopskläder knarrade mina vingliga klackar ynkligt och knäckte. Men till min stolthet gjorde jag inte bara motstånd utan sträckte också ut min hand till katten. Och han, en mustaschbesatt skadedjur, undvek och lät sig inte röras. Djuret glider tyst genom gräset och begav sig åter mot staketet.
- Vad vill du ha från mig? – väste jag och rynkade pannan. - Du ringer, sen springer du... Gå din väg, kompis. Jag har redan en jobbig dag idag.
Efter att ha uttryckt mitt missnöje för den fräcka mannen gick jag till gästerna och gladde mig mentalt över att de på sådant avstånd inte hörde mina samtal med det tysta djuret, annars skulle de ha bestämt sig för att bruden hade en grumling av sitt sinne på grund av nervositet . Jag hann bara gå några steg innan den kolsvarta besten växte i min väg igen. Han intog en kämpande ställning och böjde ryggen och visade upp snövita huggtänder, för imponerande för hans proportioner.
- Kom igen, br-r-lynx! – Jag skällde och viftade med kjolen i handen. - Gå en promenad, grönögda monster! Jag är trött på dina upptåg.
Katten, utan att ändra sin position, höjde sin päls.
"Okej", suckade jag och ofrivilligt tänkte på den övernaturliga varningen i form av denna jordiska "ängel", vars taggiga blick fick rysningar längs min ryggrad. - Ja, kom igen, visa mig vad du vill?
Han tog ett steg mot staketet igen och tittade frågande på mig.
"Åh gud, är allt verkligen så sorgligt i min framtid att även djur är emot bröllopet?" - en sorglig tanke slog igenom, men de himmelska förblev döva för frågan, som inte kunde sägas om katten. Han höll sina smala ögon på mig och väntade... nästan tålmodigt.
"Tja," sa jag, "låt oss gå och se vart du ringer mig." En fem minuters promenad runt den omedelbara närheten kommer inte att förändra vädret, mamma har fortfarande inte dykt upp på verandan, vilket gjorde att inte alla (eller inte alla) är redo för ceremonin än. Så vi hade tid.
Den tysta följeslagaren nickade instämmande och gled bredvid honom. Han rörde sig över det prydligt klippta gräset med sådan lätthet som om han inte vägde någonting. Det här odjuret skrämde mig inte, nej. Jag var van vid att hantera de olika känslomässiga manifestationerna hos mina klienter när jag arbetade på ett härbärge. Och katten gav inte intryck av att vara galen, snarare krävande och arrogant, vilket inte är ovanligt för deras art. Inför en smal grind duckade han under smidesjärnsstänger sammanflätade i ett enkelt mönster. Väl på andra sidan staketet vände han sig om.
– Ska jag åka dit också, eller vad? – frågade jag osäkert.
När det mejslade ansiktet med den fluffiga svarta mustaschen nickade jakande kände jag hur mina knän darrade. Genom att ta tag i porten med handen kunde hon återfå sin stabilitet, men gungade genast igen, eftersom järndörren rörde sig framåt och rensade passagen. Bulten var inte stängd, så tyngden av min kropp tvingade upp porten. Katten väntade och jag tänkte på vad jag hade sett. Djur är såklart smarta, men att nicka så mänskligt?! Skarpa klor repade stigens plattor och gröna ögon tittade trotsigt på mig. Av någon anledning ville jag verkligen vända mig om och gå dit där obehagliga, men förståeliga människor trängdes. Men istället för denna rimliga handling klev jag utanför porten. Landskapet breder ut sig framför mig darrade och suddigt, som en målning täckt av en genomskinlig slöja. Min kropp passerade genom det mystiska diset genom tröghet, utan att uppleva några taktila förnimmelser. Och så lättade "dimman"...
Eva Nikolskaya
FÖRTROLLAD STAD "N"
Brudkyrkogården
Skuld bra tur förtjänar en annan.
Och ibland måste man betala... in natura.
Med en ledsen blick på mig själv i spegeln suckade jag tungt. Trots det oklanderliga utseendet kliade katterna på min själ. De började plåga mig sedan igår: en tvångsbastu med en massa vilda, enligt mig, kosmetiska ingrepp; den sista passningen av en specialtillverkad brudklänning, vars tyngd gjorde ont i lederna och värkte i ryggen; samt en oändlig session med föreläsningar från erfarna släktingar. När mitt huvud, svullet av den inkommande informationen, trött på att nicka lydigt, böjde sig mot bröstet och släppte ut ett långt stön, förbarmade de sig till sist över mig och lät mig somna. Några olyckliga fem timmars glömska och... allt började om igen.
Frisören kom klockan sju med en stor låda med personlig utrustning. Cirka femton minuter senare kom min syster med sin vän, en professionell makeupartist, och exakt en timme senare anlände två sömmerskor med en enorm vit låda där det, som i en kista, låg en bröllopsklänning broderad med pärlor.
"Tja... det skulle vara bättre om han stannade där," blinkade genom hans huvud, med förbehåll för de skoningslösa avrättningarna av besökarna som hade anlänt tidigare.
Till godkännande av min mor och syster, mästare A av sitt hantverk försökte de göra mig till något värdigt det kommande firandet. Och de, måste jag erkänna, lyckades praktiskt taget. Nästan... Inte ens det perfekta lagret av lätt foundation i sällskap med uttrycksfull mascara, ljusa genomskinliga skuggor och en tydligt definierad kontur av rosa läppar kunde inte dölja uttrycket av djup trötthet, blandat med fullständig likgiltighet för vad som hände.
Efter att ha fängslat mig i vit "rustning", vägd med söta, enligt min mammas åsikt, stenar och ett långt tåg, lade "skönhetens skapare" pricken över i:et och drog sig tillbaka och försåg sitt offer med en spegel. Min syster klappade mig gillande på axeln och blinkade meningsfullt, och vår gemensamma förälder tackade mig ymnigt för mina ansträngningar (som för övrigt hade fått generöst betalt för en vecka sedan), tog alla mina plågoande ut ur rummet, inklusive henne älskad. Hennes avsked "Rest, Zoya" ringde fortfarande i mina öron som ett hån mot ödet, för vila i min situation är en oförlåtlig lyx. Om inte fysisk, så kommer mental stress verkligen inte att låta dig slappna av.
Lämnad i tystnad och ensamhet insåg jag tydligt vart mitt stackars liv tog vägen, förpackad i ett vackert omslag med ett festligt band. I sista klass trodde jag fortfarande att moderna äktenskap ingås för kärlek, eller åtminstone genom ömsesidigt samtycke från de nygifta. Det gick dock mindre än ett par år innan våra kära föräldrar upplyste sin yngsta dotter i detalj i denna fråga och motbevisade vad som tidigare var känt.
Och situationen var som följer: pappa - en framgångsrik industriman och en oefterhärmligt charmig person - lyckades inte bara avslöja en obscent rik investerare utanför vårt underbara land, utan också etablera en vänskap med honom, som de snabbt bestämde sig för att cementera med blod band, som enligt båda parters mening borde skulle bidra till den gemensamma verksamhetens välstånd. Och den utländska farbrors son visade sig ha precis rätt ålder och karaktär. Kalkylerande, smart... precis som sin far uppfattade han det kommande bröllopet som en utmärkt affär, efter att tidigare ha studerat allt som min familj äger, samt vad mina föräldrars planer lovade i framtiden. Och först då blev han intresserad av min ödmjuka person.
Duktig pojke! Vacker, vältränad, tjugosju år gammal... vad är inte varje kvinnas dröm? Till och med min charmiga syster, nu mammaledig fotomodell, log charmigt mot honom när vi presenterades för varandra på en familjemiddag på min fars herrgård på landet. Och, att döma av uttrycket som dök upp i killens ansikte den kvällen, skulle han föredra att se henne idag framför altaret, snarare än mig.
Även om jag inte är förolämpad... Vår Marina är en skönhet: lång, smal, med violetta ögon och ett perfekt ovalt ansikte, på vilket sensuella läppar blommar som vallmo. Hur är det med mig? Sedan barndomen ansågs jag vara ett familjemissförstånd. Det var i alla fall vad mina närmaste släktingar skämtsamt kallade mig. De älskade oss båda och skämde bort oss efter bästa förmåga. Men om min systers koreografiska talanger, hennes vackra utseende och charmen som ärvts från hennes far tillät henne att ha en framgångsrik karriär och ett lovande äktenskap utan mycket ekonomiskt stöd från "familjegrytan", så höll mitt liv flytande enbart tack vare det senare.
Underkända inträdesprov till "Mukha" slutade med antagning! Mot en avgift såklart. Skandalen med chefen för den första sommarpraktiken avgjordes också med hjälp av pengar. Fotgängaren jag körde på på natten fick så mycket betalt att han ändrade uppfattning om att lämna in en skadeanmälan, dessutom skickade han till och med en bok med regler för säker körning till mig och en avskedssedel på flygbladet som present. Och viktigast av allt: jag blev aldrig förbjuden från min helt prestigelösa, ur mångas synvinkel, passion för våra mindre bröder, vilket för ett år sedan resulterade i kvällsarbete i ett av härbärgen för hemlösa djur. De betalade slantar, så jag satt, grovt sett, på mina föräldrars nacke och sög med varierande framgång saft ur deras plånbok.
Inte för att jag var nöjd med det... men jag fortsatte att leva så här, utan att förändra något. Och så kom dagen då de behövde min hjälp, eller snarare, samtycke till detta äktenskap, fördelaktigt för båda parter. Kunde jag vägra?
Blicken från mina mörkgrå ögon gled sakta längs med reflektionen och noterade en hög struktur av långt askblont hår, skickligt flätat med vita blommor och tunna pärltrådar. Den öppna halsen sjönk in i den djupa urringningen av det broderade livstycket och förvandlades till en frodig kokong av många kjolar. Under denna satinmassa fanns strumpade ben i ohyggligt höga klackar. Med en elva centimeter hög klack fick jag se hyfsad ut bredvid min blivande man. Av någon anledning skämde min lilla kropp alltid min mamma, och detta tortyrinstrument som placerades på mig var helt och hållet hennes idé.
Så... Idag är dagen då jag kommer att bli en gift kvinna, och för första gången i mitt liv kommer jag verkligen att glädja min familj. Idag är dagen då mitt liv kommer att förändras för alltid, och imorgon... imorgon börjar det som de flesta av mina klasskamrater drömmer om, och varför mina fingertoppar är nervöst kalla, och en obehaglig rysning sprider sig i hela kroppen. Ja, jag är rädd. Men jag lyckades nästan alltid skickligt dölja mina rädslor som spänning och andra känslor. Och denna morgon är inget undantag. Fast... som ordspråket säger, om du uthärdar det kommer du att bli kär, och det är inte vad vi upplevde. Tänk bara, smekmånad! Brudgummen är stilig, bröllopsceremonin kostar hundratusentals icke-rysk valuta, det finns redan många gäster, och kyrkan för bröllopet i allmänhet valdes på en fantastisk plats. Liten, gammal, i en pittoresk miljö av doftande rosenbuskar, runt vilka kaklade stigar slingrar sig. Under sovjettiden fanns det någon form av förråd eller bibliotek där, jag vet inte säkert, men nu har byggnaden restaurerats och används för sitt avsedda ändamål. En riktig raritet! Min mamma är verkligen motvillig till sådana ovanliga arter. Hon bestämde sig för att slå två flugor i en smäll: gift oss och visa gästerna lokala attraktioner. Men dess smak är original: ju äldre och mindre känd, desto dyrare ser den ut, typ. En antikhandlares tillvägagångssätt, som hon gillar att uttrycka det.
De äldste gick med på att registrera vårt äktenskap i matchmakarnas hemland, men att gifta oss här. Det är bra att religionen sammanföll, annars hade det blivit fler problem. Men lyckligtvis hade brudgummens familj ryska rötter; hans gammelmormor emigrerade från vårt land för många decennier sedan och tog med sig allt det bästa hon kunde ta. Det bästa inkluderade några transportabla saker, smycken, pengar och... religiösa övertygelser, som noggrant överfördes från generation till generation. Så min blivande svärmor, med sin mammas mjölk, insupade en stark tillit till vilken gud hon skulle tro på och hur. Hennes lojala man vid tidpunkten för deras bekantskap var ateist, men inte på något sätt övertygad, och motsatte sig därför inte att acceptera sin frus åsikter. Sonen växte naturligtvis upp i enlighet med familjetraditioner. De var alla sanna kristna: de gick i kyrkan varje helg, bad en bön före måltiderna och slöt inte ögonen utan att uttrycka tacksamhet till den Allsmäktige för deras dag.
Tyvärr kan detsamma inte sägas om mig, eller ens om mina närmaste släktingar. Nej, ja, visst är vi ortodoxa! Prins Vladimir döpte trots allt Bright Rus', vilket förde kristendomen till sina länder. Och precis som religionen inte kvävdes på 73 år, sprang dess groddar upp snabbt, så snart bördig jord dök upp och solen skymde fram vid "perestrojkans horisont". Men av någon anledning tvivlade jag alltid på djupet i vår familjetro. Jag har alltid varit intresserad av frågan: varför är andra religioner värre, och varför har den här påtvingats mig sedan barnsben och berövat mig rätten att välja? Mamma besökte katedraler som sociala evenemang, och jag misstänkte att hennes fromhet var en hyllning till mode och inte uppriktig tro. Marinka och hennes man bytte i allmänhet till judendomen, men pappa... han, liksom brudgummens pappa, var lojal och inte nyckfull i denna fråga. De är till och med lite lika honom. Det är förmodligen därför vi blev vänner så snabbt.
Eva Nikolskaya
Förtrollad stad N
© E. Nikolskaya, 2016
© AST Publishing House LLC, 2016
All användning av materialet i denna bok, helt eller delvis, utan tillstånd från upphovsrättsinnehavaren är förbjuden.
Brudkyrkogården
Vem sa att löpning förlänger livet? Monument till honom! Och blommor till graven.
När jag såg sorgset på min spegelbild i spegeln suckade jag tungt. Innerst inne, trots det oklanderliga utseendet, var det uselt. Min plåga började igår: en tvångsbastu med en massa utmattande kosmetiska ingrepp; den sista passningen av en bröllopsklänning, vars tyngd gjorde ont i hela kroppen, samt en oändlig session med föreläsningar från erfarna släktingar. Och när jag, utmattad av trötthet, föll ner i en stol med ett långt stön och såg ynkligt på min mamma, skickade de mig till sängs. Några olyckliga fem timmars glömska och... allt började om igen. Frisören kom klockan sju med en stor påse med personlig utrustning. Cirka femton minuter senare kom min syster med sin vän, makeupartist, och exakt en timme senare kom två sömmerskor med en enorm vit låda i vilken, som i en kista, låg en bröllopsklänning broderad med pärlor.
Tillsammans med bifallande kommentarer från mina släktingar försökte mästarna göra mig värdig det kommande firandet. Och jag måste erkänna att de praktiskt taget lyckades. Nästan... Trots den perfekta sminket fanns uttrycket av djup trötthet kvar i hans ansikte, blandat med fullständig likgiltighet för vad som hände. Efter att ha fängslat mig i vit "rustning", viktad med söta, enligt min mors åsikt, "sten" och ett långt tåg, lade "skönhetens skapare" pricken över i:et och drog sig tillbaka och försåg sitt offer med en spegel. Min syster klappade mig gillande på axeln och blinkade meningsfullt, och vår gemensamma förälder, som tackade mig ymnigt för mina ansträngningar (som för övrigt hade fått generöst betalt för en månad sedan), tog alla mina plågoande, inklusive henne själv, ur rum. Hennes avsked "Rest, Zoya" ringde länge i mina öron som ett hån mot ödet, för vila i min situation är en oöverkomlig lyx. Om inte fysisk, så tillät mental stress mig verkligen inte att slappna av.
Lämnad i tystnad och ensamhet insåg jag äntligen vart mitt stackars liv var på väg, insvept i ett vackert omslag med ett festligt band. Under mitt sista år i skolan trodde jag fortfarande att moderna äktenskap ingås för kärlek, eller åtminstone genom ömsesidigt samtycke från de nygifta. Men så snart hon blev student upplyste hennes kära föräldrar sin yngsta dotter i detalj i denna fråga, vilket satte stopp för hennes naiva fantasier. Och situationen var följande: pappa, en framgångsrik industriman och en oefterhärmligt charmig person, lyckades inte bara avslöja en obscent rik investerare utanför vårt underbara land, utan också att etablera en vänskap med honom, som de snart beslutade att cementera med blod band, som enligt båda parters mening borde skulle bidra till den gemensamma verksamhetens välstånd. Och den utländska farbrors son visade sig ha precis rätt ålder och karaktär. Kalkylerande, seg... precis som sin far! Killen, efter att ha räknat på allt som min familj äger nu, och utdelningen från föräldrarnas planer i framtiden, uppfattade det kommande bröllopet som en stor affär. Och först då frågade han om brudens person, det vill säga mig.
Duktig pojke! Vacker, vältränad, tjugosju år gammal... vad är inte varje tjejs dröm? Till och med min charmiga fotomodellsyster, nu mammaledig, log charmigt mot honom när vi presenterades för varandra på en familjemiddag. Och, att döma av brudgummens ansiktsuttryck, skulle han föredra att se henne i dag framför altaret, inte jag. Däremot är jag inte förolämpad. Vår Marishka är en skönhet: lång, smal, med violetta ögon och fylliga läppar, vars hörn, till skillnad från mina, är något upphöjda av naturen. Sedan barndomen ansågs jag vara ett familjemissförstånd: liten, slingrig, med musfärgat hår. Men våra föräldrar älskade oss båda lika mycket och skämde bort oss efter bästa förmåga. Koreografiska talanger, vackert utseende och charm som ärvts från min far gjorde att min syster kunde ha en framgångsrik karriär, gifta sig framgångsrikt och leva utan ekonomiska bidrag från "familjegrytan"; mitt liv höll sig flytande enbart tack vare det senare.
Underkända inträdesprov till Muhu* resulterade i terminsavgifter. Skandalen med chefen för den första sommarpraktiken avgjordes också med hjälp av pengar. Och den påkörda fotgängaren som hoppade ut på vägen framför min bil på natten fick så mycket betalt att han omedelbart ändrade sig om att göra en polisanmälan, eftersom han blev så medtagen av planerna på att bygga en ny dacha. Och viktigast av allt: jag blev aldrig förbjuden från min helt prestigelösa hobby för våra småbröder, som för ett år sedan resulterade i kvällsarbete i ett av härbärgen för hemlösa djur. De betalade slantar, så jag satt, grovt sett, på mina föräldrars nacke och sög med varierande framgång saft ur deras plånbok. Det är inte så att jag var nöjd med det här, men jag fortsatte att leva så här utan att ändra något. Och så kom dagen då familjen behövde min hjälp, eller rättare sagt, de behövde samtycke till detta äktenskap, fördelaktigt för båda parter. Hur kunde jag vägra?
