Civilisation crétoise. Civilisations minoenne et mycénienne - Grèce antique Civilisation crétoise brièvement

1. Conditions préalables à la formation d'un État en Crète. Le centre de civilisation le plus ancien d’Europe était l’île de Crète. Par sa position géographique, cette île montagneuse allongée, qui ferme l'entrée de la mer Égée par le sud, représente un avant-poste naturel du continent européen, étendu loin au sud vers les côtes africaines et asiatiques de la mer Méditerranée. Déjà dans l'Antiquité, des routes maritimes s'y croisaient, reliant la péninsule balkanique et les îles de la mer Égée à l'Asie Mineure, à la Syrie et à l'Afrique du Nord. Émergeant à l'un des carrefours les plus fréquentés de l'ancienne Méditerranée, la culture de Crète a été influencée par des cultures aussi diverses et séparées que les anciennes civilisations « fluviales » du Moyen-Orient (Égypte et Mésopotamie), d'une part, et les premières civilisations agricoles. cultures de l'Anatolie, de la plaine du Danube et de la Grèce balkanique - de l'autre. Mais un rôle particulièrement important dans la formation de la civilisation crétoise a été joué par la culture de l'archipel des Cyclades voisin de la Crète, qui est à juste titre considérée comme l'une des principales cultures du monde égéen au IIIe millénaire avant JC. e. La culture cycladique se caractérise déjà par de grandes colonies fortifiées de type proto-urbain, par exemple Phylakopi sur l'île. Melos, Chalandriani sur Syros et d'autres, ainsi qu'un art original très développé - une idée en est donnée par les célèbres idoles des Cyclades (figurines de personnages en marbre soigneusement polies) et des récipients richement ornés de formes diverses en pierre, argile et métal. Les habitants des îles des Cyclades étaient des marins expérimentés. Probablement, grâce à leur médiation, les contacts entre la Crète, la Grèce continentale et la côte de l'Asie Mineure ont duré longtemps.

L'époque de l'émergence de la civilisation minoenne se situe au tournant des IIIe-IIe millénaires avant JC. e., ou la fin de l'âge du bronze ancien. Jusqu'à présent, la culture crétoise ne se distinguait pas sensiblement du contexte général des cultures les plus anciennes du monde égéen. L'ère néolithique, ainsi que l'âge du bronze ancien qui l'a remplacé (VI-III millénaire avant JC), ont été dans l'histoire de la Crète une période d'accumulation progressive et relativement calme de forces avant le saut décisif vers une nouvelle étape de développement social. Qu’est-ce qui a préparé ce saut ? Tout d'abord, bien sûr, le développement et l'amélioration

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forces productives de la société crétoise. Au début du 3ème millénaire avant JC. e. En Crète, la production du cuivre puis du bronze est maîtrisée. Les outils et armes en bronze ont progressivement remplacé les produits similaires en pierre. Des changements importants se produisent au cours de cette période dans l’agriculture crétoise. Sa base devient aujourd'hui un nouveau type d'agriculture multiculturelle, axé sur la culture de trois cultures principales, à un degré ou à un autre caractéristiques de toute la région méditerranéenne, à savoir : les céréales (principalement l'orge), le raisin et les olives. (La soi-disant triade méditerranéenne.)

Le résultat de tous ces changements économiques fut une augmentation de la productivité du travail agricole et une augmentation de la masse du surplus de produit. Sur cette base, des fonds de réserve de produits agricoles ont commencé à être créés dans des communautés individuelles, qui non seulement couvraient les pénuries alimentaires dans les années de soudure, mais fournissaient également de la nourriture aux personnes non directement impliquées dans la production agricole, par exemple les artisans. Ainsi, pour la première fois, il devint possible de séparer l'artisanat de l'agriculture et une spécialisation professionnelle dans diverses branches de la production artisanale commença à se développer. À propos du haut niveau de compétence professionnelle atteint par les artisans minoens dès la seconde moitié du IIIe millénaire avant JC. e., en témoignent les découvertes de bijoux, de récipients sculptés dans la pierre et de sceaux sculptés remontant à cette époque. A la fin de la même période, le tour de potier se fait connaître en Crète, permettant de grands progrès dans la production de céramique.

au 3ème millénaire avant JC. e. entrer en contact étroit avec la population des îles de l'archipel des Cyclades, pénétrer dans les régions côtières de la Grèce continentale et de l'Asie Mineure et atteindre la Syrie et l'Égypte. Comme d’autres peuples maritimes de l’Antiquité, les Crétois combinaient volontiers commerce et pêche avec la piraterie. Prospérité économique de la Crète aux III-II millénaires

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avant JC e. dépendait dans une large mesure de ces trois sources d’enrichissement.

Les progrès de l’économie crétoise au début de l’âge du bronze ont contribué à une croissance démographique rapide dans les zones les plus fertiles de l’île. En témoigne l'émergence de nombreuses nouvelles colonies, qui se sont particulièrement accélérées à la fin du IIIe et au début du IIe millénaire avant JC. e. La plupart d'entre eux étaient situés dans la partie orientale de la Crète et dans la vaste plaine centrale (la région de Knossos et Phaistos). Dans le même temps, on assiste à un processus intensif de stratification sociale de la société crétoise. Au sein des communautés individuelles, il existe une couche influente de noblesse. Il se compose principalement de chefs de tribus et de prêtres. Tous ces gens étaient exemptés de participation directe aux activités productives et occupaient une position privilégiée par rapport à la masse des membres ordinaires de la communauté. A l'autre pôle du même système social, apparaissent les esclaves, principalement parmi les quelques étrangers capturés. Au cours de la même période, de nouvelles formes de relations politiques ont commencé à prendre forme en Crète. Des communautés plus fortes et plus peuplées subjuguent leurs voisins moins puissants, les obligent à payer un tribut et leur imposent toutes sortes d'autres devoirs. Les tribus et les unions tribales déjà existantes sont consolidées en interne, acquérant une organisation politique plus claire. Le résultat logique de tous ces processus fut la formation au tournant des III-II millénaires des premiers États de « palais », qui se produisirent presque simultanément dans différentes régions de Crète.

2. Les premières formations étatiques. L'ère de la civilisation des palais en Crète couvre au total environ 600 ans et se divise en deux périodes principales : 1) les anciens palais (2000-1700 avant JC) et 2) les nouveaux palais (1700-1400 avant JC). Déjà au début du IIe millénaire, plusieurs États indépendants émergèrent sur l'île. Chacun d'eux comprenait plusieurs dizaines de petits établissements communaux, regroupés autour de l'un des quatre grands palais aujourd'hui connus des archéologues. Comme déjà mentionné, ce nombre comprend les palais de Knossos, Phaistos, Mallia au centre de la Crète et le palais de Kato Zakro (Zakroe) sur la côte est de l'île. Malheureusement, seuls quelques-uns des « vieux palais » qui existaient dans ces lieux ont survécu. Les constructions ultérieures ont effacé leurs traces presque partout. Ce n'est qu'à Festos que la grande cour ouest de l'ancien palais et une partie des espaces intérieurs adjacents ont été préservées. On peut supposer que déjà à cette époque, les architectes crétois, qui construisaient des palais dans différentes parties de l'île, essayaient de suivre un certain plan dans leur travail, dont les principaux éléments ont continué à être utilisés par la suite. Le principal de ces éléments était le placement de l'ensemble des bâtiments du palais autour d'une cour centrale rectangulaire, allongée le long de la ligne médiane toujours dans la même direction du nord au sud.

Parmi les ustensiles de palais de cette période, les plus intéressants sont les vases en argile peinte du style Kamares (leurs premiers exemplaires ont été trouvés dans la grotte de Kamares près de Festus, d'où vient le nom). L'ornement floral stylisé qui décore les parois de ces récipients crée l'impression d'un mouvement incessant de figures géométriques combinées entre elles : spirales, disques, rosaces, etc. Ici pour la première fois le dynamisme exceptionnel qui deviendra plus tard le signe distinctif le plus important. Une caractéristique de tout l'art minoen se fait sentir. La richesse des couleurs de ces peintures est également frappante. Sur un fond de couleur asphalte foncé, le dessin a été appliqué d'abord avec de la peinture blanche, puis avec de la peinture rouge ou marron de différentes nuances. Ces trois couleurs

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composent une très belle gamme colorée, quoique sobre.

Déjà à l’époque des « vieux palais », le développement socio-économique et politique de la société crétoise était si avancé qu’il faisait naître un besoin urgent d’écriture, sans lequel aucune des premières civilisations que nous connaissons ne pourrait survivre. L'écriture pictographique, née au début de cette période (elle est principalement connue grâce à de courtes inscriptions de deux ou trois caractères sur des sceaux), a progressivement cédé la place à un système d'écriture syllabique plus avancé - ce qu'on appelle le Linéaire A. Inscriptions faites en Les linéaires A nous sont parvenus à caractère dédicatoire, ainsi que, bien qu'en petite quantité, des documents de reporting commercial.

3. Création d'un État pancritique uni. Vers 1700 avant JC e. Les palais de Knossos, Festus, Mallia et Kato Zakro ont été détruits, apparemment à la suite d'un fort tremblement de terre accompagné d'un incendie majeur.

Ce désastre n’arrêta cependant que brièvement le développement de la culture crétoise. Bientôt, sur le site des palais détruits, de nouveaux bâtiments du même type furent construits, conservant apparemment, pour l'essentiel, la disposition de leurs prédécesseurs, tout en les surpassant par leur monumentalité et la splendeur de leur décoration architecturale. Ainsi commençait une nouvelle étape dans l’histoire de la Crète minoenne, connue dans la science sous le nom de « période des nouveaux palais ».

La structure architecturale la plus remarquable de cette période est le palais de Minos à Knossos, ouvert par A. Evans. Le vaste matériel collecté par les archéologues lors des fouilles dans ce palais nous permet de dresser l’image la plus complète et la plus complète de ce qu’était la civilisation minoenne à son apogée. Les Grecs appelaient le palais de Minos « labyrinthe » (le mot lui-même, apparemment,

a été emprunté par eux à la langue de la population pré-grecque de Crète). Dans la mythologie grecque, un labyrinthe est un immense bâtiment comportant de nombreuses pièces et couloirs. Une personne qui y pénétrait ne pouvait plus en sortir sans aide extérieure et mourrait inévitablement : au fond du palais vivait un Minotaure assoiffé de sang - un monstre avec un corps humain et une tête de taureau. Les tribus et les peuples soumis à Minos étaient obligés de divertir chaque année la terrible bête avec des sacrifices humains jusqu'à ce qu'elle soit tuée par le célèbre héros athénien Thésée. Les fouilles d'Evans ont montré que les histoires grecques sur le labyrinthe avaient un certain fondement. À Cnossos, un immense bâtiment ou même tout un complexe de bâtiments d'une superficie totale de 16 000 mètres carrés a été découvert, qui comprenait environ trois cents pièces destinées à des fins très diverses.

L’architecture des palais crétois est très inhabituelle, originale et ne ressemble à rien d’autre. Cela n’a rien de commun avec la lourde monumentalité des édifices égyptiens et assyro-babyloniens. En même temps, on est très loin de l'équilibre harmonieux du temple grec classique avec ses parois strictement symétriques.

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des proportions précises et mathématiquement vérifiées. Dans son apparence, le palais de Knossos ressemblait le plus à un décor de théâtre complexe en plein air. Cette impression était facilitée par des portiques fantaisistes avec des colonnes de forme inhabituelle qui s'épaississaient vers le haut, de larges marches en pierre de terrasses ouvertes, de nombreux balcons et loggias qui traversaient les murs du palais et des points lumineux de fresques qui brillaient partout. L’aménagement intérieur du palais est extrêmement complexe, voire déroutant. Les pièces à vivre, les buanderies, les couloirs qui les relient, les cours et les puits de lumière se situent, à première vue, sans aucun système visible ni plan clair, formant une sorte de fourmilière ou de colonie de corail. (Il est facile de comprendre les sentiments de quelque voyageur grec à la vue de cet immense

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bâtiments : il aurait vraiment pu penser qu'il se trouvait dans un terrible labyrinthe dont il ne sortirait jamais vivant.) Malgré tout le chaos du bâtiment du palais, il est toujours perçu comme un ensemble architectural unique. Ceci est largement facilité par la grande cour rectangulaire occupant la partie centrale du palais, avec laquelle tous les locaux principaux qui faisaient partie de cet immense complexe étaient d'une manière ou d'une autre reliés. La cour était pavée de grandes dalles de gypse et, apparemment, n'était pas utilisée pour les besoins domestiques, mais à des fins religieuses. C'est peut-être ici que se déroulaient les soi-disant « jeux avec des taureaux », dont nous voyons des images sur les fresques décorant les murs du palais.

Au cours de son histoire séculaire, le palais de Knossos a été reconstruit à plusieurs reprises. Ses différentes parties et l'ensemble du bâtiment ont probablement dû être restaurés après chaque fort tremblement de terre, qui se produit en Crète environ une fois tous les cinquante ans. Dans le même temps, de nouveaux locaux ont été ajoutés aux anciens déjà existants. Les pièces et les débarras semblaient enfilés les uns sur les autres, formant de longues rangées d'enfilades. Les bâtiments séparés et les groupes de bâtiments ont progressivement fusionné en un seul quartier résidentiel, regroupé autour d'une cour centrale. Malgré le caractère non systématique bien connu du développement interne, le palais était abondamment équipé de tout le nécessaire pour assurer que la vie de ses habitants était calme et confortable. Les constructeurs du palais se sont occupés d'éléments de confort aussi importants que l'approvisionnement en eau et l'assainissement. Lors des fouilles, des gouttières en pierre ont été découvertes qui transportaient les eaux usées à l'extérieur du palais. Un système d'approvisionnement en eau original a également été découvert, grâce auquel les habitants du palais n'ont jamais souffert de manque d'eau potable. Le palais de Knossos disposait également d'un système de ventilation et d'éclairage bien conçu. Toute l'épaisseur du bâtiment était traversée de haut en bas par des puits de lumière spéciaux, à travers lesquels la lumière du soleil et l'air pénétraient dans les étages inférieurs. De plus, les grandes fenêtres et les vérandas ouvertes remplissaient le même objectif. Rappelons à titre de comparaison que les anciens Grecs même au Ve siècle. avant JC J.-C. - à l'époque de l'apogée de leur culture - ils vivaient dans des habitations sombres et étouffantes et ne connaissaient pas les équipements de base comme un bain et des toilettes avec drain. Dans le palais de Knossos, il a été possible de trouver les deux : une grande baignoire en terre cuite, peinte d'images de dauphins, et non loin de là un appareil ressemblant beaucoup à des toilettes modernes ont été découverts dans l'aile est du palais, dans le sous-sol. appelées chambres de la reine.

Une partie importante du rez-de-chaussée inférieur du palais était occupée par des entrepôts destinés au stockage des vivres. Dans la partie ouest du palais, un long couloir a été conservé, traversant toute cette aile en ligne droite du nord au sud. Des deux côtés, il y avait des chambres étroites et allongées, proches les unes des autres, dans lesquelles se trouvaient d'énormes récipients pithos en argile avec des reliefs convexes sur les murs. Apparemment, ils stockaient du vin, de l'huile d'olive

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huile et autres produits. Au sol des entrepôts se trouvaient des fosses bordées de pierre et recouvertes de dalles de pierre dans lesquelles on versait le grain. Des calculs approximatifs montrent que les réserves alimentaires stockées ici auraient suffi aux habitants du palais pendant de nombreuses années.

Lors des fouilles du palais de Knossos, les archéologues ont récupéré du sol et des accumulations de détritus qui jonchaient les locaux survivants, une grande variété d'œuvres d'art et d'artisanat artistique. Parmi eux se trouvent de magnifiques vases peints décorés d'images de poulpes et d'autres animaux marins, des récipients en pierre sacrés (appelés rhytons) en forme de tête de taureau, de magnifiques figurines en faïence représentant des personnes et des animaux avec une vraisemblance et une expressivité extraordinaires pour l'époque, et des bijoux d'une fabrication exquise, notamment des bagues en or et des sceaux en pierres précieuses sculptés. Beaucoup de ces objets ont été créés dans le palais lui-même, dans des ateliers spéciaux dans lesquels travaillaient des bijoutiers, des potiers, des peintres de vases et des artisans d'autres professions, au service du roi et de la noblesse qui l'entourait (des locaux d'ateliers ont été découverts dans de nombreux endroits sur le territoire du palais). Presque tous les produits trouvés dans le palais de Knossos témoignent du goût artistique élevé des artisans minoens qui les ont fabriqués, de l'originalité exceptionnelle et du charme unique de l'art de la Crète antique. Les peintures murales qui décoraient les chambres intérieures, les couloirs et les portiques du palais sont particulièrement intéressantes. Certaines de ces fresques représentent des plantes, des oiseaux et des animaux marins. D'autres montraient les habitants du palais lui-même : des hommes minces et bronzés avec de longs cheveux noirs, une taille fine en tremble et de larges épaules, et des dames vêtues d'énormes jupes en forme de cloche avec de nombreux volants et des corsages serrés qui laissaient leurs seins complètement ouverts. Les vêtements pour hommes sont beaucoup plus simples. Le plus souvent, il s’agit d’un seul pagne. Mais certains d'entre eux ont une magnifique coiffe de plumes d'oiseaux sur la tête, et sur le cou et les bras on peut voir des bijoux en or : bracelets et colliers. Les personnages représentés sur les fresques participent à des cérémonies complexes et pas toujours compréhensibles. Certains marchent convenablement dans une procession solennelle, portant des vases sacrés avec des libations pour les dieux sur les bras tendus (fresques du soi-disant couloir processionnel), d'autres dansent doucement autour de l'arbre sacré, d'autres observent attentivement un rituel ou une représentation, assis sur les marches. des sites de la « salle de théâtre ». Deux caractéristiques principales distinguent les fresques du palais de Knossos des autres œuvres du même genre trouvées ailleurs, par exemple en Égypte : d'une part, la grande maîtrise coloristique des artistes qui les ont créées, leur sens aigu de la couleur et, d'autre part, un un art tout à fait exceptionnel dans la transmission du mouvement des personnes et des animaux. Un exemple de l'expression dynamique qui distingue les œuvres des peintres minoens peut être trouvé dans les magnifiques fresques qui représentent ce qu'on appelle les jeux de taureaux, ou tauromachie minoenne. Nous y voyons un taureau se précipitant rapidement et un acrobate effectuant une série de sauts complexes directement sur ses cornes et sur son dos. Devant et derrière le taureau, l'artiste a représenté les figures de deux jeunes filles en pagne, visiblement « assistantes » de l'acrobate. La signification de toute cette scène impressionnante n’est pas tout à fait claire. On ne sait pas qui a participé à cette compétition étrange et sans doute fatale entre un homme et un homme en colère.

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animaux et quel était son objectif ultime. Cependant, on peut affirmer sans se tromper que les « jeux avec un taureau » n’étaient pas un simple divertissement pour une foule désœuvrée en Crète, comme la corrida espagnole moderne. Apparemment, il s'agissait d'un rituel religieux important associé à l'un des principaux cultes minoens - le culte du dieu taureau.

Les scènes de tauromachie sont peut-être la seule note troublante de l'art minoen, qui se distingue en général par son étonnante sérénité et sa gaieté. Les scènes cruelles et sanglantes de guerre et de chasse, si populaires dans l’art contemporain du Moyen-Orient et de la Grèce continentale, lui sont totalement étrangères. À en juger par ce que nous voyons dans les fresques et autres œuvres des artistes crétois, la vie de l'élite du palais minoen était exempte de troubles et d'anxiété. Cela s'est déroulé dans une atmosphère joyeuse de célébrations presque continues et de performances colorées. La guerre et les dangers qui y sont associés n’y occupaient aucune place significative. Oui, ce n'est pas surprenant. La Crète était protégée de manière fiable du monde extérieur hostile par les vagues de la mer Méditerranée qui la baignaient. À cette époque, il n’existait pas une seule puissance maritime importante à proximité immédiate de l’île et ses habitants pouvaient se sentir totalement en sécurité. C'est la seule manière d'expliquer le fait paradoxal qui a étonné les archéologues : tous les palais crétois, y compris Cnossos, sont restés non fortifiés pendant presque toute leur histoire. Dans l’atmosphère de serre de l’île avec son climat méditerranéen fertile, son ciel éternellement clair et sa mer éternellement bleue, une culture minoenne unique a émergé, rappelant une plante fragile et étrange, et le caractère « national » des Minoens s’est formé avec de telles caractéristiques que se révèlent clairement dans l'art crétois, comme la tranquillité et le goût artistique subtil, la gaieté.

4. Opinions religieuses. Pouvoir royal. Bien entendu, dans les œuvres d’art de palais, la vie de la société minoenne est présentée sous une forme quelque peu embellie. En réalité, elle avait aussi ses côtés sombres. La nature de l'île n'était pas toujours favorable à ses habitants. Comme déjà indiqué, des tremblements de terre se produisaient constamment en Crète, atteignant souvent une force destructrice. À cela, il faut ajouter les fréquentes tempêtes de mer dans ces endroits, accompagnées d'orages et de pluies torrentielles, des années sèches qui frappent périodiquement la Crète, ainsi que le reste de la Grèce, avec de graves famines et épidémies. Afin de se protéger de toutes ces terribles catastrophes naturelles, les habitants de Crète se sont tournés vers leurs nombreux dieux et déesses pour obtenir de l'aide. La figure centrale du panthéon minoen était la grande déesse – « la maîtresse » (comme l’appellent les inscriptions trouvées à Knossos et ailleurs). Dans les œuvres de l'art crétois (principalement sous forme de petits plastiques (figurines) et sur des sceaux), la déesse apparaît devant nous dans ses diverses incarnations. Tantôt on la voit comme une redoutable maîtresse des animaux sauvages, la maîtresse des montagnes et des forêts (cf. le grec Artémis), tantôt une bienveillante patronne de la végétation, notamment des céréales et des arbres fruitiers (cf. le grec Déméter), tantôt une reine menaçante. des enfers, tenant dans ses mains un serpent frétillant (c'est ainsi que la représente sa célèbre figurine en faïence - la soi-disant déesse aux serpents du palais de Knossos, comparez-la à la Perséphone grecque). Derrière toutes ces images, on peut discerner les traits communs de l'ancienne divinité de la fertilité - la grande mère de tous les hommes, animaux et plantes, dont la vénération était répandue dans les pays méditerranéens depuis le néolithique.

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À côté de la grande déesse - personnification de la féminité et de la maternité, symbole du renouveau éternel de la nature - nous voyons dans le panthéon minoen une divinité d'un tout autre plan, incarnant les forces sauvages destructrices de la nature - l'élément redoutable d'un tremblement de terre. , la puissance d'une mer déchaînée. Ces phénomènes terrifiants s’incarnaient dans l’esprit des Minoens à l’image d’un dieu taureau puissant et féroce. Sur certains sceaux minoens, le taureau divin est représenté comme une créature fantastique - un homme avec une tête de taureau, ce qui nous rappelle immédiatement le mythe grec ultérieur du Minotaure. Selon le mythe, le Minotaure est né d'une relation contre nature entre la reine Pasiphaé, l'épouse de Minos, et un taureau monstrueux, qui a été donné à Minos par Poséidon, le souverain de la mer (selon une version du mythe, Poséidon lui-même réincarné en taureau pour s'entendre avec Pasiphaé). Dans l’Antiquité, c’était Poséidon qui était considéré comme le coupable des tremblements de terre : à coups de son trident, il mettait la mer et la terre en mouvement (d’où son épithète habituelle de « tremblement de terre »).

Probablement, le même genre d'idées était associé parmi les anciens habitants de Crète à leur dieu taureau. Afin d'apaiser la redoutable divinité et de calmer les éléments en colère, d'abondants sacrifices lui furent consentis, notamment humains (un écho de ce rituel barbare fut encore conservé dans le mythe du Minotaure). Probablement, les jeux avec un taureau déjà mentionnés avaient également le même objectif : prévenir ou arrêter un tremblement de terre. Le symbole du taureau divin – une image conventionnelle des cornes de taureau – se retrouve dans presque tous les sanctuaires minoens. On pouvait également le voir sur les toits des palais, où il remplissait apparemment la fonction d'apotropaia, c'est-à-dire un fétiche qui détourne le mal des habitants du palais.

La religion a joué un rôle énorme dans la vie de la société minoenne, laissant sa marque dans absolument tous les domaines de son activité spirituelle et pratique. Cela révèle une différence importante entre la culture crétoise et la civilisation grecque ultérieure, pour laquelle une imbrication aussi étroite du « divin et de l’humain » n’était plus caractéristique. Lors des fouilles du palais de Knossos, une énorme quantité d'ustensiles religieux de toutes sortes ont été découverts, notamment des figurines de la « grande déesse »,

des symboles sacrés comme des cornes de taureau ou une double hache - des labrys, des autels et des tables pour les sacrifices, divers récipients pour les libations et enfin des objets mystérieux dont le nom exact ne peut être déterminé

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réussi, comme les soi-disant plateaux de jeu. De nombreux locaux du palais n'étaient clairement pas destinés aux besoins domestiques ni au logement, mais étaient utilisés comme sanctuaires pour les rites et cérémonies religieux. Parmi eux se trouvent des cryptes - des cachettes dans lesquelles des sacrifices étaient faits aux dieux souterrains, des bassins pour les ablutions rituelles, des « sanctuaires », etc. L'architecture même du palais, les peintures décorant ses murs et d'autres œuvres d'art étaient profondément imprégnées de symbolisme religieux complexe. Essentiellement, le palais n'était rien de plus qu'un palais-temple, dans lequel tous les habitants, y compris le roi lui-même, sa famille, les « dames » et « messieurs » de la cour qui l'entouraient, accomplissaient diverses fonctions sacerdotales, participant à des rituels, des images dont on le voit sur les fresques des palais (il ne faut pas penser que ce sont juste des scènes de tous les jours). Ainsi, on peut supposer que le roi - le souverain de Knossos - était en même temps le grand prêtre du dieu-roi, tandis que la reine - son épouse - occupait la position correspondante parmi les prêtresses de la « grande déesse - maîtresse ». ».

Selon de nombreux scientifiques, il existait en Crète une forme particulière de pouvoir royal, connue dans la science sous le nom de « théocratie » (l'une des variétés de monarchie dans laquelle le pouvoir séculier et spirituel appartient à la même personne). La personne du roi était considérée comme « sacrée et inviolable ». Même le visionner était interdit aux « simples mortels ». Cela peut expliquer la circonstance plutôt étrange, à première vue, selon laquelle parmi les œuvres de l'art minoen, il n'y en a pas une seule qui puisse être reconnue avec confiance comme l'image d'une personne royale. La vie entière du roi et de sa maison était strictement réglementée et élevée au rang de rituel religieux. Les rois de Cnossos ne se contentaient pas de vivre et de régner. Ils accomplissaient des actes sacrés. Le « Saint des Saints » du palais de Knossos, le lieu où le roi-prêtre « daignait » communiquer avec ses sujets, faisait des sacrifices aux dieux et décidait en même temps des affaires de l'État, est sa salle du trône. Avant d'y entrer, les visiteurs passaient par le vestibule, où se trouvait un grand bol en porphyre destiné aux ablutions rituelles ; pour apparaître devant les « yeux royaux », il fallait d'abord se laver

tout est mauvais. La salle du trône elle-même était une petite pièce rectangulaire. Juste en face de l'entrée se trouvait une chaise en plâtre avec un haut dossier ondulé - le trône royal, et le long des murs - des bancs carrelés sur lesquels étaient assis les conseillers royaux, les grands prêtres et les dignitaires de Cnossos. Les murs de la salle du trône sont peints de fresques colorées représentant des griffons - des monstres fantastiques avec une tête d'oiseau sur un corps de lion. Les griffons s'inclinent dans des poses solennelles et figées des deux côtés du trône, comme s'ils protégeaient le seigneur de Crète de tous les troubles et adversités.

5. Relations socio-économiques. Les magnifiques palais des rois crétois, les richesses incalculables stockées dans leurs sous-sols et réserves, l'atmosphère de confort et d'abondance dans laquelle les rois et leurs

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environnement - tout cela a été créé par le travail de plusieurs milliers de paysans et d'artisans anonymes, dont nous savons peu de choses sur la vie. Les artisans de la cour qui ont créé les merveilleux chefs-d'œuvre de l'art minoen s'intéressaient apparemment peu à la vie des gens ordinaires et ne la reflétaient donc pas dans leur travail. A titre exceptionnel, on peut se référer à un petit récipient en stéatite trouvé lors des fouilles de la villa royale d'Ayia Triada près de Festus. Le relief habilement exécuté qui décore la partie supérieure du récipient représente une procession de villageois armés de longs bâtons en forme de fourche (à l'aide de tels outils, les paysans crétois faisaient probablement tomber des olives mûres des arbres). Certains participants au cortège chantent. La procession est conduite par un prêtre vêtu d'un large manteau écailleux. Apparemment, l'artiste qui a créé ce petit chef-d'œuvre de la sculpture minoenne voulait capturer une fête des récoltes ou une autre cérémonie similaire.

Un aperçu de la vie des couches inférieures de la société crétoise est fourni par les matériaux provenant des fosses communes et des sanctuaires ruraux. De tels sanctuaires étaient généralement situés quelque part dans des coins de montagne reculés : dans des grottes et au sommet des montagnes. Lors des fouilles, de simples cadeaux de dédicace y ont été trouvés sous la forme de figurines en argile grossièrement sculptées de personnes et d'animaux. Ces objets, ainsi que les objets funéraires primitifs des sépultures ordinaires, témoignent du niveau de vie plutôt bas du village minoen, du retard de sa culture par rapport à la culture pluvieuse des palais.

La majeure partie de la population active de Crète vivait dans de petites villes et villages dispersés à travers les champs et les collines à proximité des palais. Ces villages, avec leurs misérables maisons en pisé serrées les unes contre les autres, avec leurs rues étroites et tortueuses, forment un contraste saisissant avec l'architecture monumentale des palais et le luxe de leur décoration intérieure. Un exemple typique d'établissement ordinaire de l'ère minoenne est Gournia, situé dans la partie nord-est de la Crète. L'ancienne colonie était située sur une colline basse près de la mer. Sa superficie est petite - seulement 1,5 hectares (c'est encore moins que toute la superficie occupée par le palais de Knossos). L'ensemble du règlement

se composait de plusieurs dizaines de maisons, construites de manière très compacte et regroupées en blocs ou quartiers séparés, au sein desquels les maisons étaient proches les unes des autres (ce développement dit de conglomérat est généralement caractéristique des établissements du monde égéen). Il y avait trois rues principales à Gournia. Ils marchèrent en cercle le long des pentes de la colline. Entre eux, ici et là, il y avait des ruelles étroites ou plutôt des descentes en escalier pavées de pierres. Les maisons elles-mêmes sont petites - pas plus de 50 m² chacune. Leur conception est extrêmement primitive. La partie inférieure des murs est constituée de pierres liées par de l'argile, la partie supérieure est constituée de briques crues. Les cadres des fenêtres et des portes étaient en bois. Dans certaines maisons, des buanderies ont été découvertes : des débarras avec pithoi pour stocker les fournitures.

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chouettes, presses pour presser les raisins et l'huile d'olive. Lors des fouilles, de nombreux outils différents en cuivre et en bronze ont été découverts. À Gurnia, il y avait plusieurs petits ateliers artisanaux dont les produits étaient très probablement destinés à la consommation locale, parmi lesquels trois forges et un atelier de poterie. La proximité de la mer suggère que les habitants de Gurnia combinaient l'agriculture avec le commerce et la pêche. La partie centrale de la colonie était occupée par un bâtiment, rappelant vaguement dans sa disposition les palais crétois, mais bien inférieur à ceux-ci en taille et en richesse de la décoration intérieure. C'était probablement la demeure d'un dirigeant local qui, comme toute la population de Gurnia, dépendait du roi de Knossos ou d'un autre dirigeant de l'un des grands palais. Un espace ouvert a été construit à côté de la maison du souverain, qui pouvait être utilisé comme lieu de réunions et de toutes sortes de cérémonies ou de spectacles religieux. Comme toutes les autres grandes et petites colonies de l’ère minoenne, Gournia n’avait pas de fortifications et était ouverte aux attaques maritimes et terrestres. Telle était l'apparence du village minoen, telle que l'on peut aujourd'hui l'imaginer à partir des fouilles archéologiques. Qu'est-ce qui reliait les palais à leur environnement rural ? Nous avons toutes les raisons de croire que dans la société crétoise se sont déjà développés les relations de domination et de subordination caractéristiques de toute ancienne société de classes. On peut supposer que la population agricole du royaume de Knossos, comme de n'importe quel État de Crète, était soumise à des devoirs, tant en nature qu'en travail, en faveur du palais. Il était obligé de livrer du bétail, des céréales, de l'huile, du vin et d'autres produits au palais. Toutes ces recettes étaient enregistrées par les scribes du palais sur des tablettes d'argile, puis remises aux réserves du palais, où s'accumulaient ainsi d'énormes réserves de nourriture et d'autres biens matériels. Le palais lui-même a été construit et reconstruit par les mêmes paysans, des routes et des canaux d'irrigation ont été posés et des ponts ont été érigés.

Il est peu probable qu’ils aient fait tout cela sous la contrainte. Le palais était le principal sanctuaire de tout l'État, et la piété élémentaire exigeait du villageois qu'il honore les dieux qui y vivaient avec des cadeaux, en distribuant le surplus de ses réserves économiques pour l'organisation de fêtes et de sacrifices. Certes, entre le peuple et ses dieux se trouvait toute une armée d'intermédiaires - une équipe de prêtres professionnels au service du sanctuaire, dirigés par le « roi sacré ». Essentiellement, il s’agissait d’une couche déjà établie et clairement définie de noblesse sacerdotale héréditaire, opposée au reste de la société en tant que classe aristocratique fermée. Disposant de manière incontrôlable des réserves stockées dans les entrepôts du palais, les prêtres pourraient utiliser la part du lion de ces richesses.

pour vos propres besoins. Néanmoins, le peuple avait une confiance illimitée en ces gens, puisque « la grâce de Dieu » reposait sur eux.

Bien entendu, outre les motivations religieuses, la concentration du surproduit du travail agricole entre les mains des

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Le choix de l’élite du palais était également dicté par des convenances purement économiques. Pendant des années, les réserves alimentaires accumulées dans le palais pouvaient servir de fonds de réserve en cas de famine. Ces mêmes réserves fournissaient de la nourriture aux artisans qui travaillaient pour l'État. Les surplus, qui n'avaient aucune utilité locale, étaient vendus dans des pays d'outre-mer lointains : Egypte, Syrie, Chypre, où ils pouvaient être échangés contre des matières premières rares et indisponibles en Crète : or et cuivre, ivoire et violet, rares bois et pierre. À cette époque, les expéditions maritimes commerciales étaient associées à de grands risques et nécessitaient d'énormes coûts de préparation. Seul l’État, disposant des ressources matérielles et humaines nécessaires, était en mesure d’organiser et de financer une telle entreprise. Il va sans dire que les rares biens ainsi obtenus se retrouvaient dans les mêmes réserves du palais et de là étaient répartis entre les maîtres artisans qui travaillaient à la fois dans le palais lui-même et dans ses environs. Ainsi, le palais remplissait des fonctions véritablement universelles dans la société minoenne, étant à la fois le centre administratif et religieux de l'État, son principal grenier, atelier et comptoir commercial. Dans la vie sociale et économique de la Crète, les palais jouaient à peu près le même rôle que les villes dans les sociétés plus développées.

6. La puissance maritime crétoise et son déclin. La plus grande floraison de la civilisation minoenne s'est produite entre le XVIe et la première moitié du XVe siècle. avant JC e. C'est à cette époque que les palais crétois, notamment le palais de Knossos, furent reconstruits avec une splendeur et une splendeur sans précédent. Au cours de ce siècle et demi, les plus beaux chefs-d’œuvre de l’art et de l’artisanat minoens ont été créés. Ensuite, toute la Crète fut unie sous le règne des rois de Knossos et devint un seul État centralisé. En témoigne le réseau de routes larges et pratiques aménagées sur toute l'île et reliant Knossos - la capitale de l'État - à ses coins les plus reculés. Ceci est également indiqué par le fait déjà noté de l'absence de fortifications à Knossos et dans d'autres palais de Crète. Si chacun de ces palais était la capitale d'un État indépendant, ses propriétaires veilleraient probablement à leur protection contre les voisins hostiles. Au cours de cette période, un système unifié de mesures existait en Crète, apparemment introduit de force par les dirigeants de l'île. Des poids en pierre crétois décorés de l'image d'une pieuvre ont été conservés. Le poids d'un de ces poids était de 29 kg. De gros lingots de bronze, qui ressemblaient à des peaux de taureaux étirées, pesaient le même montant – ce qu'on appelle les talents crétois. Très probablement, ils étaient utilisés comme unités d’échange dans toutes sortes de transactions commerciales, remplaçant ainsi l’argent qui manquait encore. Il est fort possible que l'unification de la Crète autour du palais de Knossos ait été réalisée par le célèbre Minos, dont les mythes grecs ultérieurs en disent tant*. Les historiens grecs considéraient Minos comme le premier thalassocrate, le souverain de la mer. On disait de lui qu'il avait créé une grande marine, éradiqué la piraterie et établi sa domination sur toute la mer Égée, ses îles et ses côtes.

Cette légende n’est apparemment pas dénuée de fondement historique. En effet, selon les données archéologiques, au XVIe siècle. avant JC e. il y a une large expansion maritime de la Crète dans le bassin égéen. Des colonies et comptoirs minoens apparaissent sur les îles de l'archipel des Cyclades, à Rhodes et même sur les côtes de l'Asie Mineure, dans la région de Milet. Sur leurs navires rapides, à voile et à rames, les Minoens pénétrèrent dans les coins les plus reculés de l'ancienne Méditerranée.

* Cependant, il est possible que ce nom ait été porté par de nombreux rois qui ont gouverné la Crète pendant plusieurs générations et ont constitué une seule dynastie.

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Des traces de leurs colonies, ou peut-être simplement des amarres de navires, ont été trouvées sur les côtes de Sicile, dans le sud de l'Italie et même dans la péninsule ibérique. Selon un mythe, Minos serait mort lors d'une campagne en Sicile et y aurait été enterré dans un magnifique tombeau. Parallèlement, les Crétois établissent des relations commerciales et diplomatiques animées avec l'Égypte et les États de la côte syro-phénicienne. Ceci est indiqué par les découvertes assez fréquentes de poteries minoennes réalisées dans ces deux régions. Dans le même temps, des objets d'origine égyptienne et syrienne ont été découverts en Crète même. Les fresques égyptiennes de l'époque de la célèbre reine Hatchepsout et Thoutmosis III (première moitié du XVe siècle avant JC) représentent des ambassadeurs du pays de Keftiu (comme les Égyptiens appelaient la Crète) vêtus de vêtements minoens typiques - tabliers et bottines hautes avec des cadeaux à le pharaon entre leurs mains. Il ne fait aucun doute qu'à l'époque à laquelle datent ces fresques, la Crète était la puissance navale la plus puissante de toute la Méditerranée orientale et que l'Égypte était

Au milieu du XVe siècle, la situation change radicalement. Une catastrophe a frappé la Crète, une catastrophe comme l'île n'en a jamais connu au cours de toute son histoire vieille de plusieurs siècles. Presque tous les palais et colonies, à l'exception de Knossos, ont été détruits.

Beaucoup d'entre eux, par exemple le palais de Kato Zakro ouvert dans les années 60, ont été abandonnés à jamais par leurs habitants et oubliés pendant des millénaires entiers. La culture minoenne ne pouvait plus se remettre de ce coup terrible. Du milieu du XVe siècle. son déclin commence. La Crète perd sa position de principal centre culturel du bassin égéen. Les causes du désastre, qui a joué un rôle fatal dans le sort de la civilisation minoenne, ne sont pas encore précisément établies. Selon l'hypothèse la plus plausible avancée par l'archéologue grec S. Marinatos, la destruction de palais et d'autres colonies crétoises était une conséquence d'une grandiose éruption volcanique sur l'île. Fera (Santorin moderne) dans le sud de la mer Égée.

D'autres scientifiques sont plus enclins à croire que les coupables du désastre étaient les Grecs achéens qui ont envahi la Crète depuis la Grèce continentale (très probablement depuis le Péloponnèse). Ils

Ils pillèrent et dévastèrent l'île, qui les avait longtemps attirés par ses fabuleuses richesses, et soumettèrent sa population à leur pouvoir. Il est possible de concilier ces deux points de vue sur le problème du déclin de la civilisation minoenne, si l'on suppose que les Achéens ont envahi la Crète après que l'île ait été dévastée par une catastrophe volcanique et, sans rencontrer de résistance de la part d'une population démoralisée et fortement réduite. la population locale, a pris possession de ses centres de vie les plus importants. En effet, dans la culture de Knossos - le seul des palais crétois qui a survécu à la catastrophe du milieu du XVe siècle - des changements importants se sont produits par la suite, indiquant l'émergence d'un nouveau peuple dans ces lieux. L'art minoen réaliste et pur cède désormais la place à une stylisation sèche et sans vie, dont les vases de Knossos, peints dans le style dit de palais (seconde moitié du XVe siècle), peuvent en être un exemple. Traditionnel pour la peinture de vase minoen

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les motifs (plantes, fleurs, animaux marins) sur les vases de style palais se transforment en schémas graphiques abstraits, ce qui indique un changement radical dans le goût artistique des habitants du palais. Au même moment, dans les environs de Cnossos, sont apparues des tombes contenant une grande variété d'armes : épées, poignards, casques, pointes de flèches et lances, ce qui n'était pas du tout typique des sépultures minoennes précédentes. Probablement, des représentants de la noblesse militaire achéenne installés dans le palais de Cnossos ont été enterrés dans ces tombes. Enfin, un autre fait qui indique incontestablement la pénétration de nouveaux éléments ethniques en Crète : presque toutes les tablettes des archives de Cnossos qui nous sont parvenues n'étaient pas écrites en minoen, mais en langue grecque (achéenne). Ces documents datent principalement de la fin du XVe siècle. avant JC e. Evidemment, à la fin du XVe ou au début du XIVe siècle. Le palais de Knossos a été détruit et n’a jamais été entièrement restauré. De merveilleuses œuvres de l’art minoen ont été détruites dans l’incendie. Les archéologues n'ont réussi à en restaurer qu'une petite partie. A partir de ce moment, le déclin de la civilisation minoenne devient un processus irréversible. Elle dégénère de plus en plus, perdant les caractéristiques qui constituaient son identité unique, la distinguant nettement de toutes les autres cultures de l'âge du bronze. D'un centre culturel majeur qu'elle est restée pendant plus de cinq siècles, la Crète est en train de devenir une province reculée et arriérée. Le principal centre de progrès culturel et de civilisation de la région égéenne se déplace désormais vers le nord, sur le territoire de la Grèce continentale, où à cette époque prospérait la culture dite mycénienne.

Conditions préalables à la formation d'États en Crète

Le centre de civilisation le plus ancien d’Europe était l’île de Crète. Par sa position géographique, cette île montagneuse allongée, qui ferme l'entrée de la mer Égée par le sud, est comme un avant-poste naturel du continent européen, étendu loin au sud vers les côtes africaines et asiatiques de la mer Méditerranée. Déjà dans l'Antiquité, des routes maritimes s'y croisaient, reliant la péninsule balkanique et les îles de la mer Égée à l'Asie Mineure, à la Syrie et à l'Afrique du Nord. Émergeant à l'un des carrefours les plus fréquentés de l'ancienne Méditerranée, la culture de Crète a été influencée par des cultures aussi diverses et séparées que les anciennes civilisations « fluviales » du Moyen-Orient (et), d'une part, et les premières cultures agricoles de la plaine du Danube et la Grèce balkanique, d'un autre. Mais un rôle particulièrement important dans la formation de la civilisation crétoise a été joué par la culture de l'archipel des Cyclades voisin de la Crète, qui est à juste titre considérée comme l'une des principales cultures du monde égéen au IIIe millénaire avant JC.

L'époque de l'émergence de la civilisation minoenne se situe au tournant du IIIe-IIe millénaire avant JC. ou la fin de l'âge du bronze ancien. Jusqu'à présent, la culture crétoise ne se distinguait pas sensiblement du contexte général des cultures les plus anciennes du monde égéen. Cette époque, tout comme l'âge du bronze ancien qui l'a remplacée (VI-III millénaire avant JC), fut dans l'histoire de la Crète une période d'accumulation progressive et relativement calme de forces avant le saut décisif vers une nouvelle étape de développement social. Qu’est-ce qui a préparé ce saut ? Tout d’abord, le développement et l’amélioration des forces productives de la société crétoise. Retour au début du 3ème millénaire avant JC. En Crète, la production du cuivre puis du bronze est maîtrisée. Les outils et armes en bronze remplacent progressivement les produits similaires en pierre. Des changements importants se produisent au cours de cette période dans l’agriculture crétoise. Sa base est désormais une agriculture d'un nouveau type polyculturel, axée sur la culture simultanée de trois cultures principales (la soi-disant « triade méditerranéenne »), à savoir -

céréales (principalement orge),
raisins,
Olives.

Productivité et croissance démographique

Le résultat de tous ces changements économiques fut une augmentation de la productivité du travail agricole et une augmentation de la masse du surplus de produit. Sur cette base, des fonds de réserve de produits agricoles ont commencé à être créés dans certaines communautés, qui non seulement couvraient les pénuries alimentaires dans les années de soudure, mais fournissaient également de la nourriture aux personnes non directement impliquées dans la production agricole, par exemple les artisans spécialisés. Ainsi, pour la première fois, il devint possible de séparer l'artisanat de l'agriculture et de développer une spécialisation professionnelle dans diverses branches de la production artisanale. Le haut niveau de compétence professionnelle atteint par les artisans minoens dès la seconde moitié du IIIe millénaire avant JC est attesté par les découvertes de bijoux, de récipients sculptés en pierre et de sceaux sculptés datant de cette époque. A la fin de la même période, le tour de potier se fait connaître en Crète, permettant de grands progrès dans la production de céramique.

Palikastro, XVIe siècle. AVANT JC. Style marin.

Dans le même temps, une certaine partie des fonds de réserve communautaires pourrait être utilisée pour les échanges intercommunautaires et intertribales. Le développement du commerce en Crète, ainsi que dans le bassin égéen en général, était étroitement lié au développement de la navigation. Ce n'est pas un hasard si presque toutes les colonies crétoises que nous connaissons aujourd'hui étaient situées soit directement sur la côte maritime, soit quelque part non loin de celle-ci. Ayant maîtrisé l'art de la navigation, les habitants de Crète déjà au 3ème millénaire avant JC. entra en contact étroit avec la population des îles de l'archipel des Cyclades, pénétra dans les régions côtières de la Grèce continentale et de l'Asie Mineure et atteignit la Syrie et l'Égypte. Comme d’autres peuples maritimes de l’Antiquité, les Crétois combinaient volontiers commerce et pêche avec la piraterie.

Au cours de la même période, de nouvelles formes de relations politiques ont commencé à prendre forme en Crète. Des communautés plus fortes et plus peuplées subjuguent leurs voisins moins puissants, les obligent à payer un tribut et leur imposent toutes sortes d'autres devoirs. Les tribus et les unions tribales déjà existantes sont consolidées en interne, acquérant une organisation politique plus claire. Le résultat logique de tous ces processus fut la formation des premiers États de « palais » au tournant du IIIe-IIe millénaire, qui se produisirent presque simultanément dans différentes régions de Crète.

Les sociétés et les États de première classe

Pithos de style palais. Cnossos, 1450 avant JC

Déjà au début du IIe millénaire avant JC. Plusieurs États indépendants ont émergé sur l'île. Chacun d'eux comprenait plusieurs dizaines de petits établissements communaux, regroupés autour de l'un des quatre grands palais aujourd'hui connus des archéologues. Ce nombre comprend les palais de Knossos, Phaistos, Mallia au centre de la Crète et le palais de Kato Zakro sur la côte est de l'île. Malheureusement, seuls quelques-uns des « vieux palais » qui existaient dans ces lieux ont survécu. Les constructions ultérieures ont effacé leurs traces presque partout. Ce n'est qu'à Festos que la grande cour ouest de l'ancien palais et une partie des espaces intérieurs adjacents ont été préservées.

Parmi les ustensiles de palais de cette période, les plus intéressants sont les vases en argile peinte du style Kamares (leurs premiers exemplaires ont été trouvés dans la grotte de Kamares près de Festus, d'où vient le nom). L'ornement floral stylisé décorant les parois de ces récipients crée l'impression d'un mouvement incessant de figures géométriques combinées entre elles : spirales, disques, rosaces, etc. Ici, pour la première fois, le dynamisme (sensation de mouvement) qui devenu plus tard un trait distinctif de tout l'art minoen, il se fait sentir. La richesse des couleurs de ces peintures est également frappante.

Navire Kamares. Palais Festus, 1850-1700 AVANT JC.

Déjà à l’époque des « vieux palais », le développement socio-économique et politique de la société crétoise était si avancé qu’il faisait naître un besoin urgent d’écriture, sans lequel aucune des premières civilisations que nous connaissons ne pourrait survivre. L'écriture pictographique, née au début de cette période (elle est connue principalement grâce à de courtes inscriptions sur des sceaux de deux ou trois caractères), a progressivement cédé la place à un système d'écriture syllabique plus avancé - ce qu'on appelle Linéaire A. Des inscriptions dédicatoires réalisées en linéaire A ont été conservées, ainsi que, bien qu'en petites quantités, des documents de reporting économique.

L'essor de la civilisation crétoise. Prédominance de Knossos

Vers 1700 avant JC Les palais de Knossos, Festus, Mallia et Kato Zakro ont été détruits, apparemment à la suite d'un fort tremblement de terre accompagné d'un incendie majeur. Ce désastre n’arrêta cependant que brièvement le développement de la culture crétoise. Bientôt, sur le site des palais détruits, de nouveaux bâtiments du même type furent construits, conservant apparemment, pour l'essentiel, la disposition de leurs prédécesseurs, tout en les surpassant par leur monumentalité et la splendeur de leur décoration architecturale. Ainsi, une nouvelle étape a commencé dans l'histoire de la Crète minoenne, connue dans la science sous le nom de « période des nouveaux palais » ou période minoenne tardive.

Palais de Cnossos

La structure architecturale la plus remarquable de cette période est le palais de Minos à Knossos, ouvert par A. Evans. Le vaste matériel recueilli par les archéologues lors des fouilles de ce palais permet de se faire une idée de ce qu'était la civilisation minoenne à son apogée. Les Grecs appelaient le palais de Minos un « labyrinthe » (ce mot lui-même, apparemment, a été emprunté par eux à la langue de la population pré-grecque de Crète). Dans les mythes grecs, le labyrinthe était décrit comme un immense bâtiment comportant de nombreuses pièces et couloirs. Une personne qui se trouvait dans un labyrinthe ne pouvait plus en sortir sans aide extérieure et mourut inévitablement : au fond du palais vivait un Minotaure assoiffé de sang - un monstre avec un corps humain et une tête de taureau. Les tribus et les peuples soumis à Minos étaient obligés de divertir chaque année la terrible bête avec des sacrifices humains jusqu'à ce qu'elle soit tuée par le célèbre héros athénien Thésée. Les fouilles d'Evans ont montré que les histoires grecques sur le labyrinthe avaient un certain fondement. A Cnossos, un bâtiment d'une taille exceptionnelle, voire tout un complexe de bâtiments d'une superficie totale de 10 000 m2, qui comprenait environ trois cents pièces aux usages les plus divers, a en effet été découvert.

Vue moderne du palais de Knossos. Chantier env. 1700 avant JC

L’architecture des palais crétois est insolite, originale et ne ressemble à rien d’autre. Elle n’a rien de commun avec la lourde monumentalité des édifices égyptiens et assyro-babyloniens. En même temps, on est loin de l’équilibre harmonieux du temple grec classique avec ses proportions strictement vérifiées mathématiquement. L’aménagement intérieur du palais est extrêmement complexe, voire déroutant. Les pièces à vivre, les buanderies, les couloirs qui les relient, les cours et les puits de lumière se situent, à première vue, sans aucun système visible ni plan clair, formant une sorte de fourmilière ou de colonie de corail. Malgré tout le chaos du bâtiment du palais, celui-ci est toujours perçu comme un ensemble architectural unique. Ceci est largement facilité par la grande cour rectangulaire occupant la partie centrale du palais, avec laquelle tous les locaux principaux qui faisaient partie de cet immense complexe étaient d'une manière ou d'une autre reliés. La cour était pavée de grandes dalles de gypse et, apparemment, n'était pas utilisée pour les besoins domestiques, mais à des fins religieuses.

Au cours de son histoire séculaire, le palais de Knossos a été reconstruit à plusieurs reprises. Ses différentes parties et l'ensemble du bâtiment ont probablement dû être restaurés après chaque fort tremblement de terre, qui se produit en Crète environ une fois tous les cinquante ans. Dans le même temps, de nouveaux locaux ont été ajoutés aux anciens déjà existants. Les pièces et les débarras semblaient enfilés les uns à côté des autres, formant de longues rangées d’enfilades. Les bâtiments séparés et les groupes de bâtiments ont progressivement fusionné en un seul quartier résidentiel, regroupé autour d'une cour centrale. Malgré le caractère non systématique bien connu du développement interne, le palais était abondamment équipé de tout le nécessaire pour assurer que la vie de ses habitants était calme et confortable. Les constructeurs du palais se sont occupés d'éléments de confort aussi importants que l'approvisionnement en eau et l'assainissement. Lors des fouilles, des gouttières en pierre ont été découvertes qui transportaient les eaux usées à l'extérieur du palais. Un système d'approvisionnement en eau a également été découvert, grâce auquel les habitants du palais n'ont jamais souffert de manque d'eau potable. Le palais de Knossos disposait également d'un système de ventilation et d'éclairage bien conçu. Toute l'épaisseur du bâtiment était découpée de haut en bas par des puits de lumière spéciaux, à travers lesquels la lumière du soleil et l'air pénétraient dans les étages inférieurs du palais. Les grandes fenêtres et les vérandas ouvertes avaient le même objectif.

Une partie importante du rez-de-chaussée inférieur du palais était occupée par des garde-manger destinés au stockage des provisions alimentaires : vin, huile d'olive et autres produits.

Coupe d'Or n°2 de Vafio. XVe siècle AVANT JC.

Lors des fouilles du palais de Knossos, les archéologues ont récupéré une grande variété d'œuvres d'art et d'artisanat artistique. Parmi eux se trouvent de magnifiques vases peints décorés d'images de poulpes et d'autres animaux marins, des récipients en pierre sacrés (appelés rhytons) en forme de tête de taureau, de magnifiques figurines en faïence représentant des personnes et des animaux avec une vraisemblance et une expressivité extraordinaires pour l'époque, et des bijoux d'une fabrication exquise, notamment des bagues en or et des sceaux en pierres précieuses sculptés. Beaucoup de ces objets ont été créés dans le palais lui-même, dans des ateliers spéciaux dans lesquels travaillaient des bijoutiers, des potiers, des peintres de vases et des artisans d'autres professions, au service du roi et de la noblesse qui l'entourait (des locaux d'atelier ont été découverts à de nombreux endroits sur le territoire du palais). Les peintures murales qui décoraient les chambres intérieures, les couloirs et les portiques du palais sont particulièrement intéressantes. Certaines de ces fresques représentaient des scènes de la vie naturelle : plantes, oiseaux, animaux marins. D'autres montraient les habitants du palais lui-même : des hommes minces et bronzés avec de longs cheveux noirs coiffés de boucles fantaisistes, avec une taille fine en « tremble » et de larges épaules, et des « dames » vêtues d'énormes jupes en forme de cloche avec de nombreux volants et des corsages bien serrés. . Deux caractéristiques principales distinguent les fresques du palais de Knossos des autres œuvres du même genre trouvées ailleurs, par exemple en Egypte :

tout d'abord, la grande compétence coloristique des artistes qui les ont créés, leur sens aigu de la couleur et,
deuxièmement, l'art pour transmettre le mouvement des personnes et des animaux.

"Jeux avec un taureau." Fresque du palais de Knossos.

Un exemple de l'expression dynamique qui distingue les œuvres des peintres minoens sont les magnifiques fresques, qui représentent les soi-disant « jeux avec des taureaux » ou la tauromachie minoenne. Nous y voyons un taureau se précipitant rapidement et un acrobate effectuant une série de sauts complexes directement sur ses cornes et sur son dos. Devant et derrière le taureau, l'artiste a représenté les figures de deux jeunes filles en pagne, apparemment des « assistantes » de l'acrobate. Apparemment, il s'agissait d'un rituel religieux important associé à l'un des principaux cultes minoens - le culte du dieu taureau.

Les scènes de tauromachie sont peut-être la seule note troublante de l'art minoen, qui se distingue généralement par la sérénité et la gaieté. Les scènes cruelles et sanglantes de guerre et de chasse, si populaires dans l’art contemporain du Moyen-Orient et de la Grèce continentale, lui sont totalement étrangères. Oui, ce n'est pas surprenant. La Crète était protégée de manière fiable du monde extérieur hostile par les vagues de la mer Méditerranée qui la baignaient. À cette époque, il n’existait pas une seule puissance maritime importante à proximité immédiate de l’île et ses habitants pouvaient se sentir en sécurité. C'est la seule manière d'expliquer le fait paradoxal qui a étonné les archéologues : tous les palais crétois, y compris Cnossos, sont restés non fortifiés pendant presque toute leur histoire.

Vues religieuses des anciens Crétois

Dans les œuvres d'art du palais, la vie de la société minoenne est présentée sous une forme quelque peu embellie. En fait, elle avait aussi ses côtés sombres. La nature de l'île n'était pas toujours favorable à ses habitants. Comme déjà indiqué, des tremblements de terre se produisaient constamment en Crète, atteignant souvent une force destructrice. A cela s'ajoutent les fréquentes tempêtes maritimes dans ces endroits, accompagnées d'orages et de pluies torrentielles, les années sèches, qui frappent périodiquement la Crète ainsi que le reste de la Grèce, la famine et les épidémies. Afin de se protéger de toutes ces terribles catastrophes naturelles, les habitants de Crète se sont tournés vers leurs nombreux dieux et déesses pour obtenir de l'aide.

Déesse aux serpents du palais de Knossos. D'ACCORD. 16h00-15h00 AVANT JC.

La figure centrale du panthéon minoen était la grande déesse – « la maîtresse » (comme l’appellent les inscriptions trouvées à Knossos et ailleurs). Dans les œuvres de l'art crétois (principalement en petits plastiques : figurines et sceaux), la déesse apparaît devant nous dans ses diverses incarnations. Tantôt on la voit comme une redoutable maîtresse des animaux sauvages, la maîtresse des montagnes et des forêts avec tous leurs habitants (cf. le grec Artémis), tantôt une bienveillante patronne de la végétation, notamment des céréales et des arbres fruitiers (cf. le grec Déméter), tantôt une sinistre reine des enfers, tenant dans ses mains des serpents se tordant (c'est ainsi que la célèbre figurine en faïence « déesse aux serpents » du palais de Knossos la représente, à comparer avec la Perséphone grecque). Derrière toutes ces images, on peut discerner les traits de l'ancienne divinité de la fertilité - la grande mère de tous les hommes, animaux et plantes, dont la vénération était répandue dans tous les pays méditerranéens depuis le néolithique.

À côté de la grande déesse - personnification de la féminité et de la maternité, symbole du renouveau éternel de la nature, il y avait dans le panthéon minoen une divinité d'un plan complètement différent, incarnant les forces destructrices sauvages de la nature - l'élément redoutable d'un tremblement de terre. , la puissance d'une mer déchaînée. Ces phénomènes terrifiants se sont transformés dans l’esprit des Minoens en l’image d’un dieu taureau puissant et féroce. Sur certains sceaux minoens, le taureau divin est représenté comme une créature fantastique - un homme avec une tête de taureau, ce qui nous rappelle immédiatement le mythe grec ultérieur du Minotaure. Selon le mythe, le Minotaure est né d'une relation contre nature entre la reine Pasiphaé, l'épouse de Minos, et un taureau monstrueux, qui a été donné à Minos par Poséidon, le souverain de la mer (selon une version du mythe, Poséidon lui-même réincarné en taureau). Dans l’Antiquité, c’était Poséidon qui était considéré comme le coupable des tremblements de terre : à coups de trident, il mettait la mer et la terre en mouvement (d’où son épithète habituelle de « secoueur de terre »). Probablement, le même genre d'idées était associé parmi les anciens habitants de Crète à leur dieu taureau. Afin d'apaiser la redoutable divinité et de calmer les éléments en colère, d'abondants sacrifices lui furent consentis, y compris, apparemment, humains (un écho de ce rituel barbare fut encore une fois conservé dans le mythe du Minotaure). Probablement, les jeux avec le taureau déjà mentionnés avaient le même objectif : prévenir ou arrêter un tremblement de terre. Les symboles du taureau divin – l’image conventionnelle des cornes de taureau – se trouvent dans presque tous les sanctuaires minoens.

Jeune homme parmi les lys, « Roi-Prêtre ». Relief peint selon la technique de la fresque, hauteur 2,2 m. Knossos, 1600 avant JC.

La religion a joué un rôle énorme dans la vie de la société minoenne, laissant sa marque dans tous les domaines de son activité spirituelle et pratique. Cela révèle une différence importante entre la culture crétoise et la culture ultérieure, pour laquelle une imbrication aussi étroite du « divin et de l’humain » n’était plus caractéristique. Lors des fouilles du palais de Knossos, une énorme quantité d'ustensiles religieux de toutes sortes a été trouvée, notamment

figurines de la grande déesse,
des symboles sacrés comme les cornes de taureau déjà mentionnées,
double hache - labrys,
autels et tables pour les sacrifices,
divers vases pour les libations.

De nombreux locaux du palais n'étaient clairement pas destinés aux besoins domestiques ni au logement, mais étaient utilisés comme sanctuaires pour les rites et cérémonies religieux. Parmi eux se trouvent des cryptes - des cachettes dans lesquelles des sacrifices étaient faits aux dieux souterrains, des bassins pour les ablutions rituelles, de petites chapelles domestiques, etc. L'architecture même du palais, les peintures décorant ses murs et d'autres œuvres d'art étaient profondément imprégnées de symbolisme religieux complexe. Essentiellement, le palais n'était rien de plus qu'un immense sanctuaire, un palais-temple, dans lequel tous les habitants, y compris le roi lui-même, accomplissaient diverses fonctions sacerdotales, participant à des rituels dont nous voyons des images sur les fresques du palais. Ainsi, on peut supposer que le roi - le souverain de Knossos - était en même temps le grand prêtre du dieu-roi, tandis que la reine - son épouse - occupait la position correspondante parmi les prêtresses de la grande déesse - la « maîtresse".

Pouvoir royal

Le « Saint des Saints » du palais de Knossos, le lieu où le roi-prêtre « daignait » communiquer avec ses sujets, faisait des sacrifices aux dieux et décidait en même temps des affaires de l'État, est sa salle du trône. Avant d'y entrer, les visiteurs étaient conduits à travers le vestibule, dans lequel se trouvait un grand bol en porphyre pour les ablutions rituelles : pour apparaître devant les « yeux royaux », ils devaient d'abord se laver de tout ce qui était mauvais. Le long des murs de la salle se trouvaient des bancs bordés de coups, sur lesquels étaient assis les conseillers royaux, les grands prêtres et les dignitaires de Cnossos. Les murs de la salle du trône sont peints de fresques colorées représentant des griffons - des monstres fantastiques avec une tête d'oiseau sur un corps de lion. Les griffons s'inclinent dans des poses solennelles et figées des deux côtés du trône, comme s'ils protégeaient le seigneur de Crète de tous les troubles et adversités.

Relations socio-économiques

Les magnifiques palais des rois crétois, les richesses stockées dans leurs caves et leurs réserves, l'environnement de confort et d'abondance dans lequel vivaient les rois eux-mêmes et leur entourage - tout cela a été créé par le travail de plusieurs milliers de paysans et d'artisans anonymes, environ dont la vie est peu connue.

Récipient en stéatite d'Agia Triade. D'ACCORD. 1550-1500 AVANT JC.

Les artisans de la cour, qui ont créé tous les chefs-d'œuvre les plus remarquables de l'art minoen, s'intéressaient apparemment peu à la vie du peuple et ne le reflétaient donc pas dans leur travail. A titre exceptionnel, on peut se référer à un petit récipient en stéatite trouvé lors des fouilles de la villa royale d'Agia Triada près de Festus. Le relief habilement exécuté qui décore la partie supérieure du récipient représente une procession de villageois armés de longs bâtons en forme de fourche (à l'aide de tels outils, les paysans crétois faisaient probablement tomber des olives mûres des arbres). Certains participants au cortège chantent. La procession est conduite par un prêtre vêtu d'un large manteau écailleux. Apparemment, l'artiste qui a créé ce petit chef-d'œuvre de la sculpture minoenne voulait capturer une fête des récoltes ou une autre cérémonie similaire.

Un aperçu de la vie des couches inférieures de la société crétoise est fourni par les matériaux provenant des fosses communes et des sanctuaires ruraux. De tels sanctuaires étaient généralement situés quelque part dans des coins de montagne reculés : dans des grottes et au sommet des montagnes. Lors des fouilles, de simples cadeaux de dédicace y ont été trouvés sous la forme de figurines en argile grossièrement sculptées de personnes et d'animaux. Ces objets, ainsi que les objets funéraires primitifs des sépultures ordinaires, indiquent le faible niveau de vie du village minoen, le retard de sa culture par rapport à la culture raffinée des palais.

Rhyton en cristal de roche. Palais Kato Zakro. D'ACCORD. 17h00-14h50 AVANT JC.

Un exemple typique d'établissement ordinaire de l'ère minoenne est Gournia, situé dans la partie nord-est de la Crète. Sa superficie est très petite - seulement 1,5 hectares (ce qui n'est que légèrement plus grand que la superficie occupée par le palais de Knossos sans bâtiments adjacents). L'ensemble de la colonie se composait de plusieurs dizaines de maisons, construites de manière très compacte et regroupées en blocs ou quartiers séparés, à l'intérieur desquels les maisons étaient proches les unes des autres. Les maisons elles-mêmes sont petites – pas plus de 50 m2 chacune. Leur conception est extrêmement primitive. La partie inférieure des murs est constituée de pierres liées par de l'argile, la partie supérieure est constituée de briques crues. Les cadres des fenêtres et des portes étaient en bois. Dans certaines maisons, des buanderies ont été découvertes : garde-manger avec pithos pour stocker les fournitures, pressoirs pour presser les raisins et l'huile d'olive. Lors des fouilles, de nombreux outils différents en cuivre et en bronze ont été découverts.

À Gurnia, il y avait plusieurs ateliers d'artisanat dont les produits étaient très probablement destinés à la consommation locale, parmi lesquels une forge et un atelier de poterie. La proximité de la mer suggère que les habitants de Gurnia combinaient l'agriculture avec le commerce et la pêche. La partie centrale de la colonie était occupée par un bâtiment, rappelant vaguement dans sa disposition les palais crétois, mais bien inférieur à ceux-ci en taille et en richesse de la décoration intérieure. C'était probablement la demeure d'un dirigeant local qui, comme toute la population de Gournia, dépendait du roi de Knossos ou d'un autre dirigeant des grands palais. Un espace ouvert a été construit à côté de la maison du souverain, qui pouvait être utilisé comme lieu de réunions et de toutes sortes de cérémonies ou de spectacles religieux. Comme toutes les autres grandes et petites colonies de l’ère minoenne, Gournia n’avait pas de fortifications et était ouverte aux attaques maritimes et terrestres. Telle était l'apparence du village minoen, telle que l'on peut aujourd'hui l'imaginer à partir des fouilles archéologiques.

Qu'est-ce qui reliait les palais à leur environnement rural ? Nous avons toutes les raisons de croire que dans la société crétoise se sont déjà développés les relations de domination et de subordination caractéristiques de toute ancienne société de classes. On peut supposer que la population agricole du royaume de Knossos, comme de n'importe quel État de Crète, était soumise à des devoirs, tant en nature qu'en travail, en faveur du palais. Il était obligé de livrer du bétail, des céréales, de l'huile, du vin et d'autres produits au palais. Toutes ces recettes étaient enregistrées par les scribes du palais sur des tablettes d'argile, puis remises aux réserves du palais, où d'énormes réserves de nourriture et d'autres biens matériels étaient ainsi accumulées. Le palais lui-même a été construit et reconstruit par les mêmes paysans et esclaves, des routes et des canaux d'irrigation ont été posés.

Labrys est une hache votive en or provenant de la grotte d'Arkalochori. 1650-1600 AVANT JC.

Il est peu probable qu’ils aient fait tout cela sous la contrainte. Le palais était le sanctuaire principal de tout l'État, et la piété élémentaire exigeait du villageois qu'il honore les dieux qui y vivaient avec des cadeaux, en donnant le surplus de ses réserves économiques pour l'organisation de fêtes et de sacrifices ; cependant, entre le peuple et ses dieux disposaient de toute une armée d'intermédiaires - une équipe de prêtres professionnels au service du sanctuaire, dirigée par le « roi sacré ». Essentiellement, il s’agissait d’une couche déjà établie et clairement définie de noblesse sacerdotale héréditaire, opposée au reste de la société en tant que classe aristocratique fermée. Disposant de manière incontrôlable des réserves stockées dans les entrepôts du palais, les prêtres pouvaient utiliser la part du lion de ces richesses pour leurs propres besoins. Néanmoins, le peuple avait une confiance illimitée en ces gens, puisque « la grâce de Dieu » reposait sur eux.

Bien entendu, outre des motifs religieux, la concentration du surproduit du travail agricole entre les mains de l'élite du palais était également dictée par des opportunismes purement économiques. Pendant des années, les réserves alimentaires accumulées dans le palais pouvaient servir de fonds de réserve en cas de famine. Ces mêmes réserves fournissaient de la nourriture aux artisans qui travaillaient pour l'État. Les surplus, qui n'avaient aucune utilité locale, étaient vendus dans des pays d'outre-mer lointains: Egypte, Syrie, Chypre, où ils pouvaient être échangés contre des matières premières rares qui n'étaient pas disponibles en Crète même: or et cuivre, ivoire et violet, roches rares bois et pierre.

À cette époque, les expéditions maritimes commerciales étaient associées à de grands risques et nécessitaient des dépenses importantes pour leur préparation. Seul l’État, disposant des ressources matérielles et humaines nécessaires, était en mesure d’organiser et de financer une telle entreprise. Il va sans dire que les rares biens ainsi obtenus se retrouvaient dans les mêmes réserves du palais et de là étaient répartis entre les maîtres artisans qui travaillaient à la fois dans le palais lui-même et dans ses environs. Ainsi, le palais remplissait des fonctions véritablement universelles dans la société minoenne, étant à la fois le centre administratif et religieux de l'État, son principal grenier, atelier et comptoir commercial. Dans la vie sociale et économique de la Crète, les palais jouaient à peu près le même rôle que les villes dans les sociétés plus développées.

Création d'une puissance maritime. Déclin de la civilisation crétoise

L'essor de la Crète

Une fille adorant une divinité. Bronze. 16h00-15h00 AVANT JC.

La plus grande floraison de la civilisation minoenne s'est produite entre le XVIe et la première moitié du XVe siècle. AVANT JC. C'est à cette époque que les palais crétois, en particulier le palais de Knossos, furent reconstruits avec une splendeur et une splendeur sans précédent, et que des chefs-d'œuvre de l'art et de l'artisanat minoens furent créés. Dans le même temps, toute la Crète fut unie sous le règne des rois de Knossos et devint un seul État centralisé. En témoigne le réseau de routes larges et pratiques aménagées sur toute l'île et reliant Knossos - la capitale de l'État - à ses coins les plus reculés. Ceci est également indiqué par l'absence de fortifications à Knossos et dans d'autres palais de Crète. Si chacun de ces palais était la capitale d'un État indépendant, ses propriétaires veilleraient probablement à leur protection contre les voisins hostiles.

Au cours de cette période, un système unifié de mesures existait en Crète, apparemment introduit de force par les dirigeants de l'île. Des poids en pierre crétois décorés de l'image d'une pieuvre ont été conservés. Le poids d'un de ces poids était de 29 kg. De gros lingots de bronze, qui ressemblaient à des peaux de taureau étirées, pesaient le même montant - les soi-disant « talents crétois ». Très probablement, ils étaient utilisés comme unités d’échange dans toutes sortes de transactions commerciales, remplaçant ainsi l’argent qui manquait encore. Il est très possible que l'unification de la Crète autour du palais de Knossos ait été réalisée par le célèbre Minos, dont les mythes grecs ultérieurs en disent tant. Bien que l’on puisse supposer que ce nom a été porté par de nombreux rois qui ont régné sur la Crète pendant plusieurs générations et ont constitué une seule dynastie. Les historiens grecs considéraient Minos comme le premier thalassocrateur - le souverain de la mer. On disait de lui qu'il avait créé une grande marine, éradiqué la piraterie et établi sa domination sur toute la mer Égée, ses îles et ses côtes.

Cornes de taureau sacrées. Palais de Cnossos. 1900-1600 AVANT JC.

Apparemment, cette légende n’est pas dénuée de contenu historique. En effet, comme le montre l'archéologie, au XVIe siècle. AVANT JC. il y a une large expansion maritime de la Crète dans le bassin égéen. Des colonies et comptoirs minoens apparaissent sur les îles de l'archipel des Cyclades, à Rhodes et même sur les côtes de l'Asie Mineure, dans la région de Milet.

Sur leurs navires rapides, à voile et à rames, les Minoens pénétrèrent dans les coins les plus reculés de l'ancienne Méditerranée. Des traces de leurs colonies ou peut-être simplement des amarres de navires ont été trouvées sur les côtes de la Sicile, dans le sud de l'Italie et même dans la péninsule ibérique. Selon un mythe, Minos serait mort lors d'une campagne en Sicile et y aurait été enterré dans un magnifique tombeau.

Dans le même temps, les Crétois établissent des relations commerciales et diplomatiques animées avec l’Égypte et les États. Ceci est indiqué par les découvertes assez fréquentes de poteries minoennes réalisées dans ces deux régions. Dans le même temps, des objets d'origine égyptienne et syrienne ont été découverts en Crète même. Les fresques égyptiennes de l'époque de la célèbre reine Hatchepsout et Thoutmosis III (première moitié du XVe siècle) représentent des ambassadeurs du pays de Keftiu (comme les Égyptiens appelaient la Crète) dans des vêtements typiquement minoens - tabliers et bottines hautes avec des cadeaux au pharaon entre leurs mains. Il ne fait aucun doute qu’à l’époque à laquelle datent ces fresques, la Crète était la puissance navale la plus puissante de toute la Méditerranée orientale et que l’Égypte était intéressée par l’amitié de ses rois.

Catastrophe en Crète

Au milieu du XVe siècle avant JC. la situation a radicalement changé. Une catastrophe a frappé la Crète, une catastrophe comme l'île n'en a jamais connu au cours de toute son histoire vieille de plusieurs siècles. Presque tous les palais et colonies, à l'exception de Knossos, ont été détruits. Beaucoup d’entre eux ont par exemple ouvert leurs portes dans les années 60. XXe siècle palais de Kato Zakro, ont été abandonnés à jamais par leurs habitants et oubliés pendant des millénaires entiers. La culture minoenne ne pouvait plus se remettre de ce coup terrible. Du milieu du XVe siècle. son déclin commence. La Crète perd sa position de principal centre culturel du bassin égéen.

Les causes du désastre, qui a joué un rôle fatal dans le sort de la civilisation minoenne, ne sont pas encore précisément établies. Selon l'hypothèse la plus plausible avancée par l'archéologue grec S. Marinatos, la destruction de palais et d'autres colonies crétoises était une conséquence d'une grandiose éruption volcanique sur l'île. Fera (Santorin moderne) dans le sud de la mer Égée. D'autres scientifiques sont plus enclins à croire que les coupables du désastre étaient les Grecs achéens qui ont envahi la Crète depuis la Grèce continentale (très probablement depuis le Péloponnèse). Ils pillèrent et dévastèrent l'île, qui les avait longtemps attirés par ses fabuleuses richesses, et soumettèrent sa population à leur pouvoir. Il est possible de concilier ces deux points de vue sur le problème du déclin de la civilisation minoenne, si l'on suppose que les Achéens ont envahi la Crète après que l'île ait été dévastée par une catastrophe volcanique et, sans rencontrer de résistance de la part d'une population démoralisée et fortement réduite. la population locale, a pris possession de ses centres de vie les plus importants. En effet, dans la culture de Knossos, le seul palais crétois qui a survécu à la catastrophe du milieu du XVe siècle, des changements importants ont eu lieu, indiquant l'émergence d'un nouveau peuple dans ces lieux. L'art minoen pleinement réaliste cède désormais la place à une stylisation sèche et sans vie, dont un exemple peut être les vases de Knossos, peints dans ce qu'on appelle le « style palais » (seconde moitié du XVe siècle).

Rhyton en forme de tête de taureau. Chlorite. Kato Zagros. D'ACCORD. 1450 avant JC

Les motifs traditionnels de la peinture sur vase minoenne (plantes, fleurs, animaux marins) sur les vases de « style palais » se transforment en schémas graphiques abstraits, ce qui indique un changement radical dans le goût artistique des habitants du palais. Au même moment, dans les environs de Cnossos, sont apparues des tombes contenant une grande variété d'armes : épées, poignards, casques, pointes de flèches et lances, ce qui n'était pas du tout typique des sépultures minoennes précédentes. Probablement, des représentants de la noblesse militaire achéenne installés dans le palais de Cnossos ont été enterrés dans ces tombes. Enfin, un autre fait qui indique incontestablement la pénétration de nouveaux éléments ethniques en Crète : presque toutes les tablettes des archives de Cnossos qui nous sont parvenues n'étaient pas écrites en minoen, mais en langue grecque (achéenne). Ces documents datent principalement de la fin du XVe siècle. AVANT JC.

Fin XVe ou début XIVe siècle. AVANT JC. Le palais de Knossos a été détruit et n’a jamais été entièrement restauré. De merveilleuses œuvres de l’art minoen ont été détruites dans l’incendie. Les archéologues n'ont réussi à en restaurer qu'une petite partie. A partir de ce moment, le déclin de la civilisation minoenne devient un processus irréversible. D'un centre culturel majeur qu'elle est restée pendant plus de cinq siècles, la Crète est en train de devenir une province reculée et arriérée. Le principal centre de progrès culturel et de civilisation de la région égéenne se déplace désormais vers le nord, sur le territoire de la Grèce continentale, où à cette époque prospérait la culture dite mycénienne.

La civilisation grecque antique a été précédée par plusieurs civilisations, comme celle des Cyclades (qui est née sur les îles des Cyclades du même nom mentionnées dans les mythes grecs anciens), qui à leur tour ont contribué à l'émergence d'une nouvelle civilisation dynamique, la soi- appelée civilisation minoenne. Il tire son nom du roi Minos, qui vivait dans la ville de Knossos.

Comment avez-vous appris l’existence de la culture minoenne ?

Ce n'est qu'en 1900 que la découverte archéologique de la civilisation minoenne a eu lieu, même si les mythes de la Grèce antique et la littérature étaient dès le début remplis d'histoires sur la richesse et la puissance de la Crète. Dans l'Iliade d'Homère, à l'aube de la littérature grecque, est mentionné le roi Minos, qui régna plusieurs générations avant la guerre de Troie sur la ville de Cnossos. Selon la mythologie grecque, Minos était le fils de la princesse Europe de Phénicie et du dieu Zeus, qui l'enleva, la transformant en taureau blanc, et l'emmena en Crète. Minos était le dirigeant le plus puissant de cette époque. Il força Athènes à lui rendre régulièrement hommage, envoyant des filles et des garçons qui devinrent la nourriture du monstre à tête de taureau Minotaure. Athènes fut libérée de ce devoir par le héros Thésée, qui tua le Minotaure avec l'aide d'Ariane, la fille de Minos. Le rusé maître Dédale a construit un labyrinthe où Minos a caché le Minotaure.

Au XIXe siècle, peu d’érudits sérieux croyaient que ces légendes avaient un quelconque fondement historique. Homère n'était pas un historien, mais un poète, et on croyait que les guerres, les grandes villes et les héros étaient entièrement le fruit de son imagination. Tout a changé après qu'Heinrich Schliemann a découvert en 1873 les ruines de Troie en Asie Mineure exactement à l'endroit où Homère avait placé Troie, et en 1876 il a également découvert Mycènes. Le prestige d'Homère est restauré. Les découvertes de Schliemann ont inspiré Arthur Evans, un riche antiquaire et journaliste anglais. En 1900, Evans commença des fouilles en Crète. Le résultat fut la découverte d'un palais colossal et d'une abondance de poteries, de peintures, de bijoux et de textes. Cependant, la brillante civilisation découverte en Crète n’était clairement pas grecque, et Evans l’appelait minoenne, du nom du légendaire roi Minos. Ensuite, d'autres fouilles ont eu lieu et les archéologues ont pu recueillir des informations sur l'origine de cette civilisation, l'une des plus anciennes.

L'émergence de la civilisation minoenne.

Le sud de la péninsule balkanique et les îles de la mer Égée, en raison de leur situation géographique, sont déjà devenus à l'aube de la civilisation le pont qui reliait le continent européen au Moyen-Orient, qui le devançait sur les plans socio-économique et culturel. développement. Dans cette région, avant d'autres régions d'Europe, au tournant du VIIe-VIe millénaire avant JC, la domination d'une économie de production basée sur l'agriculture et l'élevage s'est établie au Néolithique (Nouvel Âge de Pierre). Avec l'avènement de l'âge du bronze (au début du IIIe millénaire avant JC), il est déjà possible d'imaginer avec suffisamment de certitude la situation ethnique en Grèce continentale et sur l'île de Crète, la plus grande de l'archipel.

Le territoire principal de la future Hellas était habité à cette époque par les tribus pélasges, apparentées aux Thraces du nord-est des Balkans et parlant une des langues indo-européennes.

L'île de Crète est située dans la mer Méditerranée, à 100 km au sud de la Grèce continentale. La Crète est une île montagneuse étroite qui s'étend d'ouest en est avec un climat favorable à l'agriculture, un sol fertile et des ports peu profonds pratiques le long de la côte nord profondément découpée.

Les premiers habitants de l'île de Crète qui ont laissé des preuves matérielles étaient des agriculteurs utilisant des outils en pierre, apparus ici bien avant 3000 avant JC. Les colons néolithiques fabriquaient des poteries magnifiquement polies et décorées. Ils utilisaient des haches et des herminettes en pierre polie. Ces anciens habitants de Crète cultivaient du blé et élevaient des vaches, des moutons et des porcs. Avant 2500 avant JC des villages sont apparus et les gens qui vivaient ici se livraient au commerce (à la fois maritime et terrestre) avec leurs voisins. Probablement vers 2500 avant JC. leurs voisins leur ont appris à utiliser le bronze.

La culture de la Crète au début de l’âge du bronze a posé un casse-tête à ceux qui ont étudié la civilisation minoenne après Evans. Période d'environ 3000 à 2000 avant JC. Evans l'appelait le début du Minoen. Certains scientifiques continuent de suivre Evans. Cependant, toutes les fouilles en Crète ont systématiquement révélé que des villes minoennes pleinement développées (telles que les cités-palais de Knossos, Mallia, Phaistos et Kato Zakro) sont situées directement au-dessus des vestiges de la culture néolithique.

En Crète, les premiers palais, accompagnés d'une nouvelle culture, apparaissent soudainement vers 1950 avant JC, en l'absence de toute trace du développement progressif de la culture urbaine. Par conséquent, les archéologues ont des raisons de croire que nous ne pouvons parler des « Minoens » qu'après 1950 avant JC, et en ce qui concerne ce qu'on appelle. on peut douter que la première culture minoenne soit réellement minoenne.

Mais comment cette révolution urbaine s’est-elle produite vers 1950 avant JC ? Probablement, la civilisation minoenne est née grâce à des étrangers - de puissants peuples marins qui ont conquis la Crète et y ont établi une thalassocratie, c'est-à-dire un pouvoir basé sur la domination des mers.

L'identité de ces nouveaux venus est restée un mystère jusqu'à ce que l'écriture minoenne, connue sous le nom de Linéaire A, soit déchiffrée. La langue minoenne, telle que révélée par le Linéaire A, s'est avérée être une langue sémitique occidentale du type parlé en Phénicie et dans les régions environnantes.

Que savons-nous de la culture minoenne ?

Il y a environ 4 000 ans, sur l'île de Crète, est née et a atteint son brillant épanouissement la première grande civilisation sur le sol européen, prédécesseur de la culture de la Grèce antique, la civilisation minoenne.

Selon Homère, outre les Minoens eux-mêmes, les Pélasges vivaient également en Crète (selon Hérodote et d'autres, arrivés d'Asie Mineure ou de Grèce), ainsi que les Kydoniens (un petit peuple, peut-être apparenté aux Minoens - d'eux vient le nom de la ville de Kydonia).

Les Minoens étaient un peuple marin. À l'époque où la civilisation minoenne atteignait son apogée, ils effectuèrent des voyages maritimes vers l'île de Sicile et le sud de l'Italie, où ils fondèrent des places fortes et des comptoirs commerciaux, nouèrent des liens étroits avec Ougarit (en Syrie) et l'Égypte et colonisèrent l'île de Chypre. La flotte crétoise dominait la Méditerranée orientale, la débarrassant des pirates et y établissant la liberté de navigation. Les succès des Minoens dans le domaine militaire ne se limitent pas à la flotte. Pendant longtemps, les Crétois étaient réputés pour leurs talents d’archers et de frondeurs. Leur arc à poulies était si connu que des textes d'Ougarit disent qu'il a été fabriqué par le dieu Kothar-va-Hasis en Crète.

Les Minoens menaient un commerce actif, leur grande flotte marchande partait en mer avec des marchandises précieuses - céramiques, produits métalliques, vin, huile d'olive, afin de les échanger à l'étranger contre du cuivre, de l'étain, de l'ivoire et de l'or.

Les artisans minoens savaient comment produire des céramiques avec des peintures d'une beauté incroyable. Ce peuple possédait un système de culte religieux très développé et complexe ; une variété extrêmement diversifiée de pierres précieuses sculptées à des fins religieuses a survécu jusqu'à nos jours. Les Crétois construisirent de magnifiques palais et peignirent les murs de fresques exquises.

Les premiers États de Crète sont apparus au début du IIe millénaire avant JC.

Dans le même temps, l’île a développé sa propre langue écrite, pas comme les autres. Les premiers à être inventés furent les « hiéroglyphes crétois » (ainsi nommés par les scientifiques en raison de leur ressemblance avec les hiéroglyphes égyptiens). Puis sa version simplifiée est apparue - "Linéaire A". La langue minoenne, telle que révélée par le linéaire A, semble être une langue sémitique occidentale du type parlé en Phénicie et dans les régions environnantes. Une écriture pictographique spéciale et unique, probablement d'un type ultérieur, a été trouvée sur le soi-disant disque de Phaistos, une tablette d'argile ronde (diamètre 16 cm), sur les deux faces de laquelle des pictogrammes étaient estampés à l'aide de sceaux. Ce disque provient de l'ancienne ville de Phaistos en Crète.

Parmi les cités-États de Crète, Knossos est apparue très tôt, devenant au début du XVIIe siècle. AVANT JC. la capitale de toute l'île. Par la suite, le pouvoir des rois de Cnossos s’étendit à de nombreuses îles et zones côtières des deux côtés de la mer Égée.

La période de prospérité de la civilisation minoenne dura jusqu'au milieu du XVe siècle. AVANT JC. A cette époque, l'île était couverte d'un réseau de routes pavées avec des postes de garde et des auberges. De nouvelles villes sont apparues, les anciennes ont été reconstruites et améliorées. Le complexe complexe de locaux résidentiels et utilitaires du palais royal de Knossos (le « Labyrinthe » des mythes grecs) avait des dimensions grandioses. Les registres économiques actuels ont été conservés sur des tablettes d'argile en utilisant le linéaire A.

La vie des Minoens

À en juger par leurs arts visuels, les Minoens étaient un peuple élégant et joyeux. Les hommes et les femmes portaient les cheveux longs, mais les femmes les coiffaient de manière particulièrement variée, en les coiffant en boucles et en boucles. Les vêtements pour hommes se composaient pratiquement uniquement d'une large ceinture en cuir et d'une braguette en cuir. Les femmes portaient des jupes longues et colorées avec des volants et un corsage qui laissait la poitrine et les bras nus.

En ce qui concerne leur position dans la société, les femmes sont égales aux hommes en tout ; elles participent à tous les types d’activités, y compris les activités sportives les plus dangereuses.

La danse et les sports, comme les combats au poing, étaient populaires parmi les Minoens.

Les agriculteurs cultivaient de l'orge et du blé, ainsi que des olives, des amandes et du raisin. Ils produisaient de la laine et du lin pour la production textile.

La communauté urbaine était composée de la classe supérieure (qui comprenait la famille royale, la noblesse et les prêtres), de la classe moyenne et des esclaves. Dans les villes se trouvaient des artisans sophistiqués, des peintres, des sculpteurs de pierres précieuses et d'ivoire, des orfèvres et des fabricants de vases et de gobelets en pierre.

Les Minoens adoraient de nombreux dieux, dont certains remontent à l’Antiquité. Certaines croyances courantes en Crète minoenne ont survécu jusqu'à l'Antiquité.

Un trait commun caractéristique de la religion minoenne était le culte de la nature – sources sacrées, arbres et piliers de pierre. Les Minoens n’érigèrent pas de temples majestueux à leurs dieux, contrairement à de nombreux anciens habitants du Moyen-Orient. Ils exerçaient des activités religieuses communes dans des sanctuaires rupestres, sur des plates-formes de palais, dans des maisons-temples, dans des chapelles construites au-dessus des sources des ruisseaux, mais surtout dans des sanctuaires situés sur les sommets.

L’art minoen est le plus joyeux et le plus rayonnant de tous les arts anciens. Les fresques minoennes surprennent invariablement par leur fraîcheur et leur naturel. Une convention artistique importante introduite par les Minoens était la représentation d’animaux au galop. Les couleurs vives et saturées étaient utilisées dans l'art minoen non seulement dans les fresques, mais aussi dans l'architecture et sur les poteries réalisées sur le tour de potier. Les Minoens produisaient une gamme extrêmement diversifiée de poteries, de récipients en pierre, de sceaux, d'outils en métal et de bijoux.

Les Minoens, en fait, ne s’adonnaient pas à l’urbanisme. Le chef de la communauté choisissait le meilleur endroit pour son palais, et sa suite et ses proches construisaient des maisons autour du palais. C'est pour cette raison que les villes avaient un tracé radial, avec des rues partant du palais au centre et reliées par des ruelles plus ou moins concentriques.

En règle générale, les cités-palais étaient situées à l’intérieur des terres et des routes pavées les reliaient aux villes portuaires. Mallia fait exception à cette règle : la plaine côtière est ici si étroite que Mallia était aussi un port.

Les plus grands palais minoens sont des systèmes labyrinthiques colossaux de pièces ; peut-être ont-ils servi de modèle au labyrinthe du Minotaure. Parmi les palais minoens, le plus célèbre est Knossos (Palais du roi Minos).

La puissance minoenne était au zénith de sa puissance, au milieu du XVe siècle avant JC. sa puissance fut mise à mal : une éruption sur l'île de Théra (aujourd'hui Santorin) recouvrit l'est et le centre de la Crète d'une épaisse couche de dépôts volcaniques, rendant le sol infertile. L'éruption a également provoqué un raz-de-marée dévastateur, qui a détruit et détruit beaucoup de choses non seulement dans la Crète voisine, mais dans toute la Méditerranée orientale.

Ce désastre fut suivi de l'invasion de la Crète vers 1450 avant JC. de nombreux Grecs achéens du continent voisin. Du centre avancé de la Méditerranée, la Crète est devenue une province arriérée de la Grèce achéenne.

La longue période néolithique de l'île a été remplacée par la brillante époque minoenne, dont le nom vient du nom du roi mythique Minos, souverain du royaume et du palais de Knossos.

La civilisation minoenne s’est établie et a prospéré à partir de 2900 avant JC. à 1100 avant JC, soit une période de plus de 1500 ans.

La période minoenne est divisée en quatre périodes principales :

Période prépalatiale (3300 - 2000 avant JC)

Période du Vieux Palais (2000 - 1750 avant JC)

Période du Nouveau Palais (1750 - 1490 avant JC)

Période post-palatiale (1490 - 1100 avant JC)

Les fouilles de l'archéologue britannique Sir Arthur Evans ont mis en lumière pour la première fois une culture dont l'existence n'était auparavant connue que par l'épopée homérique et le mythe grec du Minotaure.

Le Minotaure, mi-homme, mi-taureau, dévorait les jeunes hommes et femmes qui lui étaient amenés en hommage de la Grèce continentale.

Evans, au début du siècle dernier, a découvert les ruines du palais de Knossos, qui existait sur l'île de Crète depuis 1700 avant JC. et après.

Le palais de Cnossos possédait un réseau d’eau et d’égouts plus avancé que tout autre réseau construit en Europe à l’époque romaine. Les murs étaient richement décorés de fresques représentant les Minoens comme un peuple heureux et paisible qui vivait en harmonie avec la nature, avait un penchant évident pour la danse et profitait de grands festivals publics et d'événements sportifs.

La structure du palais de Knossos semblait chaotique et complexe aux premiers visiteurs et c'est peut-être ce fait qui a donné naissance au mythe du célèbre labyrinthe.

Ce qui n'était pas adapté à la culture des céréales était idéal pour la vigne ou l'olivier. Depuis lors jusqu'à aujourd'hui, l'huile et le vin sont les principaux produits agricoles cultivés et exportés de Crète.

Mer

Les Minoens se rendirent vite compte que la mer qui les entourait et qu’ils craignaient encore était en fait leur nouveau meilleur ami. La mer était un moyen de dissuasion plus efficace contre les invasions que n'importe quelle fortification.

Au cours du développement et de la prospérité de la civilisation, les Minoens n’eurent pas besoin de construire des murs autour de leurs villes. Grâce à la mer, les Minoens ont établi des liens culturels avec d'autres pays. Peu à peu, ils devinrent des virtuoses de la construction navale, et la civilisation minoenne devint l'une des premières civilisations à baser son développement sur la flotte commerciale. Les Minoens colonisèrent rapidement les îles voisines de la mer Égée, les Cyclades, et commencèrent à commercer avec l'Égypte et la Syrie. On pense qu'ils sont arrivés en Sicile. Les bénéfices du commerce et l’expérience accumulée leur permirent de construire de grands ports, des aqueducs et des palais impressionnants.

Les marins minoens étaient altruistes et leurs navires étaient plus avancés.

Les fresques représentaient des navires avec une proue haute, une poupe courte, un grand mât au centre de la toile carrée et une grande lame à la poupe pour le gouvernail.

Et lorsque le vent soufflait, plus de 25 rameurs répartis de chaque côté du navire lui donnaient la force nécessaire pour se déplacer. Les étraves hautes coupaient les vagues et les coques lourdes et fiables les rendaient plus solides et plus stables pendant les tempêtes. Même les Égyptiens arrogants admiraient les capacités maritimes des Minoens. Dans une tombe égyptienne, une fresque représente un groupe de Minoens, qu'ils appelaient « keftiu », apportant des cadeaux au pharaon. Il est probable que le pharaon d’Égypte ait engagé les Minoens et leurs navires pour transporter le cèdre du Liban vers son pays.

Personnage

Les Minoens ont développé une autorité centrale efficace pour gérer et surveiller les transactions commerciales. Les registres étaient écrits sur des tablettes d'argile, initialement avec une forme d'écriture qui ressemblait à des hiéroglyphes égyptiens et après 1700 avant JC. - en utilisant une écriture syllabique dite linéaire.

Peut-être à cause de leur isolement, les Minoens combattirent moins que les autres peuples de l’époque. Ils n'ont jamais recouvert les murs de scènes de batailles ou d'exploits militaires, ni décrit des exploits militaires.

Leurs sujets de prédilection étaient l'homme dans sa vie quotidienne ou les événements religieux et sportifs, ainsi que les images de la nature - fleurs, poissons, oiseaux et dauphins.

Ils n'ont pas non plus construit de statues ou de grands monticules pour satisfaire la vanité ou pour souligner le pouvoir de quelqu'un. Leur art est plutôt dominé par des portraits de personnes charmantes aux longs cheveux noirs, grandes et élancées, portant de beaux costumes colorés. Les femmes en particulier sont représentées dans des robes colorées et époustouflantes qui laissent leurs seins exposés, peut-être en signe de beauté, de santé et de fertilité. Les Grecs pensaient que les Minoens étaient à l’origine de la danse.

L'art minoen est spontané et léger, plein de mouvements rythmés. Si l’on en croit ce qui est représenté sur les fresques, les Minoens étaient probablement le peuple le plus heureux de l’âge du bronze.

Société

Les femmes en Crète jouissaient de plus de liberté que les femmes de toute autre culture de cette époque, encore plus qu'en Égypte. Les fresques des palais les représentent à l'esprit libre, vêtus de robes élégantes, maquillés et participant à des célébrations publiques avec des hommes, ou même participant à des événements et compétitions sportifs.

La peinture murale se caractérise par la représentation d'une cérémonie de célébration publique, au cours de laquelle des foules se sont rassemblées sur la place du palais de Knossos pour regarder les athlètes effectuer des sauts de taureaux difficiles et risqués.

Homère a peut-être eu une intuition lorsqu'il a déclaré dans l'Iliade que la Crète comptait 90 villes. Cependant, à l'apogée de la civilisation minoenne (1700 - 1200 av. J.-C.), la population de l'île atteignait 250 000 personnes, dont 40 000 vivaient à Knossos.

La crème de la société crétoise était composée de la noble aristocratie, des prêtres et des prêtresses.

La classe moyenne était composée d'artisans, de commerçants et d'employés de bureau, tandis que la classe ouvrière de l'époque était composée d'agriculteurs, de bergers et d'ouvriers. La dernière classe sociale est celle des serfs. Ces derniers, malgré leur humble position, vivaient mieux que les esclaves de toute autre civilisation de l’âge du bronze.

La Crète n’a jamais connu les troubles sociaux et les bouleversements qui affectent la plupart des sociétés.

Mille ans plus tard, Aristote dira que les serfs de la Crète minoenne bénéficiaient de tous les privilèges des citoyens minoens, à l'exception de deux : ils ne pouvaient pas porter d'armes et ne pouvaient pas participer à des événements sportifs et gymnastiques.

Nous ne savons pas si tous ou la plupart des Minoens étaient capables de vivre dans de grandes maisons, mais nous sommes sûrs que beaucoup d'entre eux vivaient confortablement, décorant leurs maisons avec de beaux pots et jardins. Il n’y avait pas de cheminée pour cuisiner dans leurs maisons. Pour cuisiner, ils utilisaient des fours séparés en argile ou en bronze. Ils mangeaient mieux que leurs contemporains, les Égyptiens de Mésopotamie. Ils fabriquaient du pain à partir d'un mélange de farine de blé et d'orge. Leurs jardins fournissaient de la laitue, des lentilles, des haricots, des pois, des prunes, des coings et des figues. Leurs vaches et chèvres fournissaient les quantités de lait nécessaires à la fabrication de leur fromage. Eh bien, la mer leur fournissait des poulpes, des calamars, des moules et de nombreuses espèces de poissons. Ils buvaient principalement du vin, cependant, en raison de l'augmentation progressive de la culture des céréales, à un moment donné, celui-ci est devenu rare et la bière est apparue.

Religion

La culture minoenne, la religion et la politique étaient interconnectées. La salle du trône du roi Minos, belle mais pas particulièrement luxueuse, était un lieu où, outre la politique, les ministres du culte effectuaient souvent d'importantes cérémonies. Les événements sportifs avaient également le caractère de rituels religieux.

L'animal sacré des Minoens de Crète était Tavros. Des œuvres d'art représentant l'animal sacré étaient omniprésentes dans le palais... des vases en forme de tête de taureau étaient utilisés lors des cérémonies. Le sport le plus populaire est la cérémonie du saut du taureau, au cours de laquelle les athlètes saisissent l'animal par les cornes et effectuent un saut périlleux complexe sur tout le corps de l'animal.

Il est possible que le roi Minos portait un masque à tête de taureau, et ce fut un fait à partir duquel les Grecs formèrent plus tard l'image du Minotaure.

Nous disposons de peu d’informations sur la religion minoenne contrairement à ce que nous savons sur les religions correspondantes de cette période au Moyen-Orient. Il n’y avait pas ici de grands temples ni de grandes statues de culte des dieux. Les principaux Minoens étaient la Grande Déesse Mère, ce qui explique peut-être la place importante des femmes dans la société crétoise. De nombreuses statues représentent des femmes, habillées à la mode, dans des robes fantaisie qui exposent leurs seins, avec des coiffures impressionnantes. Ils tiennent souvent deux serpents à deux mains. Cela a peut-être été une source d'inspiration pour les divinités grecques ultérieures telles qu'Athéna, Déméter et Aphrodite. Parfois, la Déesse Mère apparaît avec un jeune homme qui pourrait être son fils.

Les cérémonies, les événements sportifs et les taureaux étaient de nature sacrificielle pour permettre à la Déesse Mère de les protéger d'une série de catastrophes telles que les navires coulés, les maladies, les échecs agricoles, en particulier les tremblements de terre. De tels tremblements de terre destructeurs se produisaient à intervalles réguliers dans l'est de la Méditerranée - des tremblements de terre de cette ampleur se produisaient généralement tous les cinquante ans et ensevelissaient à chaque fois des villes entières sous les ruines.

Les Minoens n'ont jamais oublié ce phénomène naturel et l'ont expliqué par l'existence de l'immense Tavros, qui vivait sous terre et secouait le monde avec son rugissement.

Fin de l'ère minoenne

Malgré les sacrifices, la civilisation minoenne a disparu après une autre catastrophe naturelle. Une série de tremblements de terre et de secousses ont causé tant de destructions et tant de morts que le bon développement de la société sur l'île s'en trouve interrompu. Des combats éclatèrent entre Cnossos et d’autres grandes villes minoennes. En fin de compte, Cnossos sortit victorieux et les autres palais de l'île furent détruits. Sur le continent, les Achéens, qui apprirent les secrets de la navigation minoenne, trouvèrent des opportunités et comprirent une grande partie de l'organisation des colonies de la Crète minoenne, limitant le pouvoir économique et politique.

Vers 1160 avant JC un élément encore plus important est apparu lorsque tout ce qui s'était passé auparavant semblait insignifiant. Le volcan de Santorin a explosé à 70 milles marins au nord de la Crète. L'explosion a été si importante que les deux tiers de l'île ont disparu et l'onde de choc a créé un énorme tsunami qui a frappé la côte nord densément peuplée de la Crète, provoquant des destructions et des morts à grande échelle. La flotte minoenne fut détruite et l'île resta naturellement sans protection.

Les survivants de l'île étaient dispersés dans des colonies isolées. Vers 1100 avant JC Les Grecs doriens commencèrent à débarquer sur l'île, dont les navires commencèrent à dominer la mer Méditerranée. Le palais de Knossos a été occupé par de nouveaux envahisseurs, qui ont progressivement commencé à déplacer les anciens habitants et à prendre le pouvoir sur l'île.

Une nouvelle ère a commencé non seulement pour l'île, mais pour toute la Grèce et la Méditerranée...

Les fouilles en Crète ont permis de juger de la culture et de la vie de l'île. L'art des Minoens est imprégné du souffle de la vie. C’est très émouvant et conçu pour faire une impression immédiate. Les petits objets en plastique - tasses, rhytons (récipients sacrés en forme de tête d'animal), chevalières en or, cruches et figurines - montrent que les Minoens possédaient un excellent sens des formes. Sur sceaux en or datant du XVe siècle. avant JC e., vous pouvez voir des scènes rituelles. Ils étaient excellents pour transmettre le mouvement, ils ne représentent presque jamais de personnes dans des poses figées. Si une personne s'arrête un instant, alors tout son corps est élastique et tendu, de sorte qu'il n'y a aucun doute : dans une minute, il repartira.

On connaît une figurine en bronze d'un jeune homme en prière de Tilis (vers 1500 avant JC), son torse est fortement courbé en arrière, sa main est levée vers sa tête. Exactement les mêmes images se retrouvent sur les sceaux. On y voit que le jeune homme vénère la déesse debout avec un sceptre dans la main tendue au sommet de la montagne. Le roi répète la pose de puissance de la déesse. Sur le sceau de Castelli, découvert en 1983, Minos se tient au sommet du palais avec un sceptre à la main tendue. C'est comme s'il couronnait la montagne du monde. Le roi est présenté comme jeune, plein de force, ses longues mèches flottant au vent.

Dans l’art minoen, l’image d’un roi mâle est toujours subordonnée à l’image d’une déesse féminine. Il symbolise la puissance de la Terre et domine la plupart des compositions. Si le roi est toujours un jeune homme, en forme et même fragile, alors la déesse apparaît sous les traits d'une femme mûre aux figures tout en courbes. Sa taille de guêpe ne fait que souligner sa poitrine lourde et ses hanches larges.

Les archéologues n'ont pas pu trouver de temples au sens habituel du terme en Crète. Les Minoens adoraient leurs dieux dans des sanctuaires de montagne et des salles spéciales du palais. C'étaient de petites pièces séparées et fermées. Elles accueillaient huit à dix personnes, le culte était donc limité au nombre de parents immédiats. Evans a réussi à fouiller plusieurs de ces sanctuaires à Knossos, détruits par un tremblement de terre. Après avoir déblayé les débris de construction, l'archéologue a découvert deux gros crânes de taureau à la base de l'un d'eux. "Avant que le bâtiment ne cesse de servir de lieu d'habitation humaine", a écrit le scientifique, "des sacrifices de purification cérémoniels aux dieux souterrains y étaient accomplis".

Ces dieux peuvent être représentés par les figurines découvertes dans la cachette du palais de Cnossos. Il y avait deux figurines en faïence (argile recouverte de glaçure) représentant des déesses tenant des serpents dans leurs mains (CIRCA 1600 avant JC). L'une d'elles mesure 32 cm de haut, l'autre 29 cm. Les chercheurs pensent qu'il s'agit de la mère et de la fille - les Crétoises Déméter et Perséphone. Elles sont vêtues des vêtements traditionnels des femmes crétoises : jupes plissées, tabliers, ceintures torsadées, corsages qui exposent les seins. Il est curieux que les restes préservés de vêtements et de ceintures aient été retrouvés dans la même cache. Elles appartenaient probablement à une prêtresse de la cour et les figurines participaient aux rituels du palais.

Le palais de Cnossos était richement décoré de peintures. Les scientifiques sont surpris par le fait que ces fresques soient apparues « soudainement », vers 1600 avant JC. e., et ont atteint leur apogée avant 1200 avant JC. e. Les archéologues n'ont découvert aucune étape préparatoire dans le développement de la peinture en Crète. Il est possible que les premiers exemples de peintures aient été perdus lors de tremblements de terre. Après tout, les fresques qui ont survécu jusqu'à nos jours ne sont parfois connues que par fragments.

L'une des plus célèbres est « La Parisienne », réalisée vers 1500-1450. avant JC e. Il est situé dans la partie nord du palais et représente une jeune fille au maquillage très brillant. Il était une fois « La Parisienne » faisait partie d’un tableau plus vaste de la fête, qui ne peut être restitué. La jeune fille n'est en aucun cas une beauté, elle a des traits irréguliers, mais l'artiste ancien a brillamment transmis le pouls de la vie et le charme de la jeunesse inhérents à son modèle.

Sur les murs du couloir processionnel, les archéologues ont dégagé l'image d'une procession de jeunes hommes et femmes portant des cadeaux à la déesse lors de sa fête principale - elle tombait au milieu de l'été. Ce sont des fleurs, des vases coûteux et des vêtements neufs. un rituel similaire sera appelé don de péplos et symbolisera la renaissance de la déesse. La fresque du Ramasseur de Safran a également une signification religieuse. Un singe bleu (au début il a été confondu avec la figure d'un jeune homme, mais plus tard la queue a été restaurée sur la photo) saute le long des lits entre de modestes inflorescences d'étoiles blanches. Le bleu – la couleur de la mort – indique que cela se passe dans un autre monde.

Les fouilles effectuées dans les vallées de Messara et de Molchos ont révélé des tombes à coupole avec de petits sarcophages en terre cuite peinte, appelés larnacas. Ils servaient de tombeaux familiaux et des dizaines de personnes y étaient enterrées. Les dirigeants ont été enterrés au sud du palais de Knossos. Leur tombe avait une salle mortuaire à piliers, une chambre funéraire avec un pilier central et un sanctuaire au-dessus. D'après les peintures de Larnaca, il était possible de comprendre que la Crète imaginait la mort. Ils percevaient le départ de la vie comme un long voyage de l'âme dans les profondeurs de la terre. Dans le même temps, le corps a également changé, dont les os doivent être purifiés de toute chair corruptible. Par conséquent, des trous ont été pratiqués dans le fond des Larnaca, à travers lesquels de la matière s'est infiltrée. Puis la renaissance est arrivée - une nouvelle chair a poussé sur les os. La clé de la renaissance est le sacrifice du dieu taureau. Le Larnaca d'Agia Triada (1400 avant JC) montre des scènes de funérailles et d'abattage d'un taureau.

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