Байкал є одним із гігантських закритих водойм на планеті. Жодне озеро не може зрівнятися з ним по глибині. Байкал має значну частку світових запасів прісної води. Його флора та фауна вкрай різноманітні. Байкальська вода відрізняється дивовижною чистотою та прозорістю. Історія дослідження озера триває вже понад три століття, проте залишається чимало загадок, пов'язаних з його віком та причинами походження.
Географічне розташування
Байкал знаходиться в південній частині Східного Сибіру, на кордоні, що розділяє території Іркутської області та Республіки Бурятія. Озеро розташоване в оточеній скелями та сопками улоговині, що має форму півмісяця. Його довжина становить 620 км, ширина варіюється від 24 до 79 км. Східне узбережжя менш скелясте і стрімке, ніж західне. Площа водної поверхні можна порівняти з територіями деяких європейських держав. Вона становить 31 722 км 2 . За цим показником Байкал посідає сьоме місце на планеті. Лише кілька найбільших озер американського та африканського континентів перевершують його площею водного дзеркала.
Глибина
Байкалу стала причиною його унікальних характеристик. Наукові дослідження підтверджують, що це озеро є найглибшим у світі. Варто зважити, що його водне дзеркало знаходиться на висоті 456 м над рівнем моря. Гідрографічні експедиції зафіксували і нанесли на карти максимальне значення глибини озера в 1642 м. Отже, гранично віддалена від поверхні точка дна розташована на 1187 м нижче за рівень світового океану. Цей рекордний показник дозволяє включити Байкал до списку найглибших западин на планеті. З ним може зрівнятися лише озеро Танганьїка в Центральній Африці та Каспійське море, яке офіційно вважається закритою водоймою, оскільки не має виходу у світовий океан. Їх глибина перевищує 1000 м-коду.
Об'єм води
Довга історія дослідження Байкалу піднесла чимало сюрпризів. Було доведено, що він має найбільші запаси озерної прісної води у світі. Її обсяг становить 23 615 км 3 . Це приблизно 20% загальносвітових резервів. Тільки обсяг Каспійського моря перевищує це значення, але вода в ньому солона, на відміну від Байкалу. Історія появи та розвитку особливої флори та фауни зробила озеро унікальною екологічною системою. Прісна вода Байкалу відрізняється рідкісною чистотою. Озеро є світовим рекордсменом не лише за її кількістю, а й за якістю.
Характеристики води
В історії Байкалу особливе місце займає вивчення його флори та фауни. Як з'ясувалося, вода озера завдячує своєю унікальною чистотою місцевому рослинному та тваринному світу. Усі елементи природної системи взаємопов'язані і впливають друг на друга. Вода Байкалу високою мірою насичена киснем. Вона містить мізерну кількість розчинених мінеральних речовин і органічних домішок. Навіть забруднення, що відбуваються внаслідок людської діяльності, не призводять до значного погіршення якості води. Розвиток промисловості та туристичної індустрії не проходить безвісти для екологічного стану озера. Однак за своїми характеристиками вода залишається близькою до продукту дистиляції, отриманого в лабораторних умовах. Одна з причин її дивовижної чистоти полягає у життєдіяльності мікроскопічного раку. Цей представник фауни відіграв важливу роль історії Байкалу. Рачок розмножується у величезних кількостях і поглинає органіку, природно очищаючи воду озера.
Гіпотези виникнення
Історія походження Байкалу викликає деякі розбіжності. Озеро розташоване у великій западині, що з'явилася на місці розриву земної кори. Виникнення Байкалу обумовлено тектонічними причинами. Одні дослідники висувають версію про те, що западина утворилася внаслідок взаємодії двох континентальних плит – Євразійської та Індостанської. Інші стверджують, що озеро розташоване у зоні трансформного розлому. Такий тип розриву земної кори відбувається вздовж межі літосферної плити. Крім того, існує слабо обґрунтована з наукового погляду гіпотеза про появу вакуумних вогнищ внаслідок викиду на поверхню вулканічної породи. Відповідно до цієї версії, це спричинило просідання западини.
Суперечки про продовжуються. Однак підвищена сейсмічна активність у цьому регіоні не залишає сумнівів у тектонічній природі виникнення водоймища.
Вік
Думки вчених сильно розходяться щодо тривалості історії Байкалу. Традиційна версія стверджує, що озеро існує понад 25 мільйонів років. Ця гіпотеза викликає певні сумніви. Зазвичай озера зберігаються у первозданному вигляді не більше 10-15 тисяч років. Після цього через накопичення на дні значної кількості мулу вони перетворюються на болота. Виникає закономірне питання: чому незважаючи на багато мільйонів років історії Байкал не спіткала така ж доля?
Існує альтернативна версія, побічно підтверджена деякими дослідженнями. Відповідно до неї, вік озера становить близько 8 тисяч років. Викликає інтерес величезна розбіжність між традиційною та альтернативною теоріями. В даний час питання про вік Байкалу залишається відкритим.
Замерзання
Навіть улітку вода в озері не нагрівається вище за 10°С. Максимальна температура, зазначена протягом усієї історії спостережень, становить 23°С. Взимку водяне дзеркало замерзає майже повністю. Товщина льоду досягає 1 м, а в деяких місцях може сягати 2 м. У зимовий період риба в озері не страждає від нестачі кисню. Через сильні морози у льоду утворюються тріщини завширшки кілька метрів. Їхня довжина становить 10-30 км. Через тріщини відбувається насичення води киснем. Це рятує від загибелі велику кількість риби. Період повного замерзання озера зазвичай триває із січня до травня. Пасажирська та вантажна навігація починається у червні та закінчується у вересні.
Флора і фауна
Близько половини видів живих організмів, що живуть у Байкалі, не зустрічається більше ніде на планеті. Цей факт пояснюється ізольованістю та давністю екологічної системи озера. За оцінками вчених, фауна Байкалу складається з 2600 видів тварин. Причина такого розмаїття полягає у високій концентрації кисню у воді. Це робить озеро сприятливим середовищем для всіх представників тваринного світу. Присутність значної кількості кисню зберігається навіть у великих глибинах.
З риб, що мешкають у водоймі, найвідомішим є Він став до певної міри символом озера. Товщу води населяють сотні видів плоских черв'яків, молюсків та ракоподібних. На дні зустрічаються губи, які покривають каміння суцільним наростим. Вони є притулком для безлічі живих організмів.
Заселення
Історія освоєння Байкалу почалася приблизно у II столітті до нашої ери. Перша згадка про озеро міститься в китайському манускрипті тієї доби. На думку археологів, 3 тисячі років тому Прибайкалля населяли монголоїдні племена, предки сучасних евенків. У ранньому Середньовіччі біля південної Сибіру виникла народність, що у китайських писемних джерелах називалася " гулигань " . Її представники займалися скотарством та землеробством, вміли виплавляти метали. У XVII столітті почалося формування бурятської народності з монголомовних племен, які мігрували до південного Сибіру із заходу.
Російська історія відкриття Байкалу пов'язана з ім'ям козака Курбата Іванова. Експедиція під його керівництвом досягла озера у 1643 році. Отримані царським урядом повідомлення про багатство цього регіону визначили розвиток історії Байкалу. Коротко описав озеро в 1665 знаменитий протопоп Авакум, який побував на його берегах на шляху до заслання.
Дослідження
На початку XVIII століття з'явилися географічні карти Байкалу. За наказом Петра I до Сибіру була направлена наукова експедиція на чолі з лікарем Даніелем Мессершмітдом. Вона стала джерелом перших достовірних відомостей про озеро та його околиці. Свій внесок у дослідження Байкалу зробили вчені, які входили до складу Великої північної експедиції під керівництвом Вони зробили докладний опис озера і зібрали велику інформацію про його рослинний і тваринний світ.
Перші гідрометеорологічні станції на Байкалі було засновано у другій половині ХІХ століття. У їхнє завдання входило ведення безперервного спостереження за коливаннями температури поверхні озера та змінами рівня води в ньому. У ті роки також було започатковано вивчення рельєфу дна.
Клімат
Крім багатьох інших унікальних особливостей Байкал відомий своїми незвичайними погодними умовами. Скеляста місцевість та наявність гігантської маси води в озері пом'якшують східносибірський континентальний клімат. Температура повітря на околицях Байкалу відрізняється стабільністю. Літо в прибережній зоні в середньому прохолодніше, ніж у прилеглих районах, а в зимовий період немає суворих морозів. Для характерні довга осінь і запізніле настання весни.
Загадка походження Байкалу давно не давала людям спокою. Звідки взялося це море найчистішої води, оточене мальовничими горами та первозданною природою? Перше пояснення можна знайти в бурятській легенді, суть якої полягала в тому, що спочатку був суцільний вогонь, потім земля провалилася і стало море. Загальновідома гіпотеза створення всіх цих чудес за сім днів, яка з легкістю пояснює все і навіть більше, проте зазнає значних хронологічних труднощів і погано відповідає археологічним даним.
А тому знайшлися люди, яким обидві теорії видалися недостатньо переконливими, і вони почали вигадувати свої власні. Першими, ще у XVIII столітті, своє бачення проблеми виникнення Байкалу сформулювали німецькі вчені Петер Симон Паллас та Йоганн Готліб Георгі, учасники Сибірської експедиції Петербурзької Академії наук у 70-х роках XVIII століття.
Так, так, були часи, коли "мозки" "текли" сюди, до нас, а не у зворотному напрямку, і іноземні вчені вважали за честь попрацювати в Петербурзькій Академії наук. З досліджень запрошених Катериною II німецьких вчених розпочалося серйозне вивчення Байкалу.
Паллас вважав, що улоговина Байкалу виникла в результаті провалу суші, викликаного природною катастрофою. Схожої погляду дотримувався й інший учасник Сибірської експедиції - Георгі, але деталізував картину. На думку Георгі, причиною провалу суші став землетрус, а до нього на місці нинішнього Байкалу протікала Верхня Ангара, яка впадала в Єнісей, приймаючи в себе всі притоки Байкалу, що ще не зародився.
Через століття, колишній солдат кріпосного батальйону, політичний засланець, поляк Ян Черський, людина, цілеспрямованість якого могла змагатися хіба що з його залізною волею, самостійно, в казармі, що здолав премудрості науки, висунув нову теорію освіти Байкалу. Ґрунтуючись на власних спостереженнях під час подорожей, або, як він їх називав - екскурсій, Прибайкаллю, Черський припустив, що Байкал та його гірське оточення утворилися внаслідок дуже повільного горизонтального стиску земної кори.
Власну думку про те, як виник Байкал, мали багато вчених. Перераховувати всі численні погляди, що часто відрізняються лише в деталях, немає сенсу. Близько до сучасного розуміння способу утворення байкальської улоговини підійшов Володимир Опанасович Обручов (1863-1956), який припустив, що виникнення Байкалу тісно пов'язане з формуванням гірської системи Сибіру загалом. Байкал, за Обручовим, виник у результаті осідання частини суші по двох вертикальних поверхнях розриву. «Впадина Байкалу створена тими ж молодими рухами, докази яких розподілені на великому протязі від середини нагір'я Хангай у Монгольській Народній Республіці до н. Учура Алданському плато, тобто. протягом 2400 верст. На цьому протязі земна кора протягом третинного періоду почала спучуватися, звичайно, дуже повільно і поступово у вигляді довгого та широкого валу, званого Байкальським склепінням. Це підняття, що охопило фундамент, що складається з найдавніших докембрійських порід, розбивалося поздовжніми та поперечними тріщинами на окремі клини, які у своєму русі вгору відставали один від одного, а деякі навіть опускалися вниз. Підняті клини утворили гірські ланцюги - Хамар-дабан, Тункінські і Китойські альпи, Онотський і Приморський хребти, острів Ольхон, Чивиркуйський, Південно- і Північно-Муйські хребти, Делюн-Уран, Кодар і Удокан, а опустілі глибокі утворили глибоке яких заповнилися водою та утворили озера - Косогол, Мале море та Байкал», - так уявляв собі процес виникнення Байкалу та його гірського оточення В.А. Обручів. Систему розломів, якими осідали блоки земної кори, утворивши улоговину Байкалу, тепер називають Обручівським скиданням.
Наукові досягнення другої половини XX століття дозволили суттєво просунутися у вивченні проблеми освіти Байкалу. Важливе значення мало відкриття глобальної системи розломів – світової рифтової системи. Виявилося, що виникнення Байкалу є наслідком процесу планетарного масштабу, знайшлося чимало западин у земній корі, що мають подібне походження. Наприклад, озера Хубсугул, Таньганьїка, Ньяса, Червоне море. Наприкінці минулого століття вивченням западини Байкалу та її оточення займалися геологи та геофізики СРСР, США, Бельгії, Франції, Німеччини, Японії, Монголії, Китаю.
Котловина Байкалу є центральною ланкою так званого Байкальського рифту, яка простягається на 2.5 тисячі кілометрів і розташована на межі двох континентальних літосферних плит – Євразійської та Індо-Австралійської. Спочатку вважалося, що Байкальський рифт своїм існуванням завдячує зіткненню цих плит, проте після отримання низки нових наукових даних з'явилася думка, що тільки взаємодією літосферних плит виникнення та розвиток Байкальського рифту пояснити не можна. Зокрема, деякі дослідники вважають, що Байкальський рифт виник значно раніше за початок взаємодії згаданих літосферних плит. Ці вчені для пояснення картини, що спостерігається, важливу роль відводять аномальному розігріву мантії під Байкальським рифтом.
Палеогеографічна реконструкція еволюції улоговини озера Байкал.
Байкальська улоговина складається з трьох самостійних западин - Південнобайкальської, Середньобайкальської, розділених підняттям у районі Посольської банки, та Північнобайкальської, відокремленої від Середньобайкальської підводним Академічним хребтом, що перетинає Байкал лінією острів Ольхон - архіпелаг Ушканьї острова.
Не заглиблюючись у деталі, щодо яких у науковому середовищі досі немає єдиної думки, дуже спрощено процес формування улоговини Байкалу можна уявити так. Земна кора, піднята спливаючою і розтікається в сторони розігрітою речовиною мантії, утворила навколишні озеро гірські хребти. Поруч із, горизонтальне розтікання речовини мантії викликало утворення розломів і опускання блоків земної кори, що у результаті призвело до виникнення западини Байкалу. Важко уявити собі розплавлений граніт або гірські масиви, що поводяться подібно до пластиліну, але наука запевняє, що таке не тільки можливе, а й має місце насправді. Процес цей триває десятки мільйонів років, продовжуючи і нині.
У міру розвитку геофізичних методів та накопичення знань почали виявлятися певні деталі хронологічної послідовності формування озера Байкал. У геологічній історії Байкальського рифту можна виділити три етапи: археобайкальський, протобайкальський та палеобайкальський.
Археобайкальський етапохоплює часовий інтервал 70-30 млн років тому. Спочатку великі гірські масиви відсутні. Клімат тропічний, середньорічна температура +20 ° -23 °, при цьому температура взимку не нижче +15 ° - +20 ° (це в сибіру-то!) На місці Южнобайкальської та Середньобайкальської западин вже розташовано кілька великих озер. Саме тим часом починається формування Байкальського рифту. Рифтоутворення пов'язують із розтягуванням літосфери, ймовірною причиною якого є розігрів верхньої мантії.
Протобайкальський етап, 30.0-3.5 млн років тому. Похолодало до субтропічного клімату із середньорічною температурою +15° - +20°. У цей час посилилися вертикальні рухи та формування рифту загалом, спровоковане зіткненням Євразійської та Індо-Австралійської літосферних плит. Почалося утворення гірських масивів та поглиблення озерних западин. У Південно- та Середньобайкальській западинах утворилося єдине озеро, глибина якого могла досягати 500 м. У це озеро в районі сучасного Верхнього узголів'я Святого Носа, утворюючи гігантську дельту, впадала Верхня Праангара, що тече вздовж східного кордону Північнобайкальської западини. він майже вгадав!). У другій половині протобайкальського етапу, близько 10 млн. років тому, води з озера, що займало Південно- та Середньобайкальську западини, через прохід, що утворився в Академічному хребті, почали надходити в Північнобайкальську западину. До кінця протобайкальського етапу озеро сягало глибини 1000 метрів.
Палеобайкальський етап, від 3.5 млн. років тому до сьогодення. З початком етапу активізувалися великі вертикальні рухи - гори ставали вищими, западини глибші, почала перебудовуватися річкова мережа. У першій половині етапу глибина Палеобайкалу була близько 1000 метрів. Сучасні глибоководні зони утворилися наприкінці палеобайкальського етапу – 150-120 тисяч років тому. 2.82-2.48 млн. років тому клімат став помітно прохолоднішим, середньорічна температура впала до +5°. Ще через мільйон років знову похолоднішало, цього разу справа дійшла до заледеніння у прибайкальських горах. Льодовики істотно впливали на гірський ландшафт. Минав час, заледеніння змінювалися міжльодовиками. Під час зледеніння рівень озера знижувався, іноді настільки, що Палеобайкал на деякий час ставав безстічним. Стік припинявся не більше як на 10 тисяч років. Сток із Палеобайкалу відбувався річкою Праманзурці, що впадає в Олену. Виток Праманзурки знаходився трохи на північ від сучасної дельти річки Голоусна. Приблизно 1 млн років тому, через підняття Приморського хребта, канал стоку по річці Праманзурці був розірваний. Внаслідок цієї події води озера піднялися до рівня нового стоку Палеоіркутом, який випливав з Байкалу в районі затоки Култук і ніс свої води в басейн річки Єнісей. Нарешті, близько 60 тисяч років тому через опускання Модрини утворилося джерело Байкалу через Ангару. На той час Байкал набув сучасних обрисів.
Описана картина виникнення улоговини та гірського оточення Байкалу заснована на палеогеографічній реконструкції, виконаній у дослідженні В.Д. Маца та І.М. Єфімової в 2011 р. Це лише погляд на проблему освіти Байкалу. Інші дослідники готові заперечити майже все, починаючи від віку Байкальського рифту та закінчуючи існуванням у минулому стоку в Іркут. Безсумнівно одне: Байкал – неймовірно щедрий дар Природи і нам потрібно попрацювати над тим, щоб довести, що ми варті такого дару.
Озеро Байкал для більшості — це дуже далеко. Походження озера Байкал оповите легендами про великі катастрофи планетарного масштабу, про богів та їхні діяння. Наукова думка також існує — ніякої містики в ній, звичайно, немає.
Розташоване озеро Байкал на території Іркутської області та Бурятії. Вважається озером тектонічного походження. Вік Байкалу оцінюється по-різному. Деякі вчені ставлять 35 мільйонів років. А ось професор геолого-мінералогічних наук А.В. Татарінов у 2009 році висунув версію, що глибоководна частина озера Байкал сформувалася 150 тис років тому, а сучасна берегова лінія – лише 8 тисяч років. Такі результати Татарінов обґрунтував результатами експедиції "Світів" на Байкалі. Тож із віком озера Байкал теж усе дуже неоднозначно.
Озеро Байкал ще називають Сибірським морем.
Озеро Байкал містить 19% від усіх світових запасів прісної води. Скільки води в озері Байкал оцінюють у 23 615 км?. Є лише одне озеро у світі, водотоннажність якого більша ніж у Байкалі, — Каспійське море (не всі знають, але по цьому морі є озеро).
Незважаючи на те, що Байкал розташований в , тут дуже багато сонця. Кліматичні умови на Байкалі мають свої унікальні особливості: то нещадно смажить сонце, але дмуть холодні вітри, то налітають люті шторми, то влітку встановлюється тиха та спекотна погода та десятки тисяч туристів прямують на озеро Байкал для пляжного відпочинку. За кількістю сонячних днів озеро Байкал перевершує багато курортів Чорноморського та Середземноморського узбережжя.
Максимальна глибина озера Байкал - 1642 м. Багато хто пише, що озеро Байкал формою нагадує півмісяць. Швидше, вибачте, якщо що не так, — банан. Але дуже великий. Довжина Байкалу 620 км (як від Москви до Санкт-Петербурга приблизно), ширина сягає 80 км. Довжина берегової лінії складає 2100 км.
Озеро Байкал має 27 островів, найбільший із них. Багато островів священні у місцевих мешканців та охороняються законом. На Байкалі взагалі багато священних місць, історія яких оповита таємницею та легендами. Переважна релігія тут швидше за буддизм, принаймні будистські символи та об'єкти поклоніння зустрічаються повсюдно.
Вода озера Байкал
Температура води в Байкалі – це феномін. Влітку в озері прогріваються лише верхній шар води та мілководні прибережні затоки. А ось на глибині постійна температура завжди - близько +4 °C.
Води Байкалу взагалі окрема загадка. Озера з таким віком не мають у собі такої кришталево чистоти води, а в Байкалі вона дуже чиста. Зазвичай згодом озера замулюються, а через 10-15 тис. років на їхньому місці вже болота. Байкал не тільки не меліє, а й містить чисту воду, яку можна пити прямо з озера без побоювання. Крім того, вода Байкалу насичена киснем дуже високою мірою в порівнянні з іншими прісноводними водоймищами.
Своєю чистотою озеро Байкал багато в чому має малому (1,5 мм завдовжки) рачку, названого епішурою. Цих рачків дуже багато у воді озера. Вони і чистять воду, і є їжею для знаменитого байкальського омуля та хижих безхребетних.
Прозорість води у Байкалі також дуже висока. У хорошу погоду через 40-метрову товщу води можна розглянути дно озера! Взимку на Байкалі також напрочуд прозорий лід. Треба тільки знайти місце, не помітне снігом, і так би мовити – відчуй себе Богом – пройди водою. Вода зверху правда замерзла, але внизу та сама картина — дно, риби, а ти йдеш над ними. 
Байкал підживлюється водами більш ніж 300 річок, а з Байкалу витікає лише одна річка — .
Лід Байкалу
Озеро Байкал замерзає взимку рівномірно. Бухти та затоки, а також північна частина озера замерзає в листопаді-грудні місяці. А на півдні лід встає лише у лютому, а якщо зима тепла, то й зовсім наприкінці лютого.
Товщина льоду на Байкалі до кінця зими досягає 1 м, а в затоках - 1,5–2 м. На Байкалі існує явище, яке місцеві називають «становими щілинами». Це коли у сильний мороз виникають тріщини у льоду. Вони розривають лід окремі великі поля. Довжина цих тріщин вражає - від 10 до 30 км, а ширина всього 2-3 м. Як ви розумієте, краще не опинитися в такому місці в момент розриву. Розриви відбуваються щороку і приблизно в тих місцях озера. Звуковий ефект, як при пострілах з гармат.
Такі розриви рятують рибу в озері від нестачі кисню. Ось такий загадковий, але потрібний озеру природний механізм. А за рахунок прозорості льоду крізь нього проникає сонячне світло, завдяки чому у воді планктонні водорості, що виділяють кисень, бурхливо розвиваються навіть взимку.
Ще одне дивовижне явище з льодом на Байкалі – крижані сопки. Це порожні крижані пагорби, що мають форму конуса, що досягають висоту 5-6 метрів. У деяких із них можна знайти «вхід», причому він зазвичай розташований у бік, протилежний березі. Такий крижаний намет виходить. Іноді такі намети стоять поодинці, але часто групуються, нагадуючи гірські хребти, лише у мініатюрі.
Ще одне загадкове явище було виявлено за допомогою космічної зйомки – темні обручки. 
Кільця мають діаметр до 7 км. Вчені дійшли думки, що кільця утворюються внаслідок підняття вод із глибини озера. Через різницю температури виникає течія за годинниковою стрілкою, що досягає в окремих зонах різних швидкостей. В результаті руйнується крижаний покрив, а форма зруйнованих ділянок кільцеподібна.
Береги озера Байкал
Ландшафт узбережжя дуже різноманітний. Найбільшу частину займає тайга, подекуди вона заболочена. Багато важко прохідних місць, де немає ні доріг, ні поселень. Але багато і таких ділянок, які виглядають цілком гостинно, пісочок, сосни, кедри, багно. А ось з боку Тажеранського степу, на околицях і на острові пейзажі Прибайкалля інші – степи, скелі з лісовими масивами сибірської модрини. 
Рельєф місцевості на узбережжі Байкалу загалом гористий та транспортна інфраструктура через це сильно страждає. У багатьох місцях, щоб проїхати на автомобільному транспорті з одного населеного пункту, розташованого на березі, до іншого, потрібно робити великий гачок у десятки кілометрів. Четверта частина узбережжя озера Байкал не має загальнодоступних автомобільних доріг взагалі і практично безлюдна (є куди селитися китайцям, вони думаю з радістю).
Рельєф дна
Озеро Байкал своєрідне і з рельєфу дна. Тут є свої підводні гірські хребти, найбільшими з яких є Академічний та Селенгінський. Ці хребти ділять озеро на три улоговини.
Не виключені на Байкалі та землетруси. Точніше – це звичайна справа. Але поштовхи зазвичай не перевищують 2 балів. Але були й інші випадки:
- 1862 року зафіксовано землетрус 10 балів, внаслідок якого під воду пішла ділянка суші у північній частині дельти Селенги.
- були точки про 9-ти балів у 1903, 1950, 1957 та 1959 роках
- в 2008 - 9 балів
- в 2010 - 6 балів
Фауна та флора Байкалу
Рослинний та тваринний світ тут унікальні. Озеро служить надійним притулком для майже трьох тисяч видів тварин та тисячі рослин. Багато видів зустрічаються лише тут. І це при тому, що, як припускають вчені, з живих організмів, що живуть в озері, понад 20% досі невідомі науці. Любителям риболовлі буде добре на Байкалі (якщо клювання піде звісно). Поширені харіус, таймень, сиг, осетр, омуль, льонок, голом'янка. Усього їх близько шістдесяти видів.
Вершину біосфери на Байкалі займає байкальська нерпа. Інших ссавців у цій водоймі немає. Досі точаться спекотні суперечки з приводу того, як потрапила до Байкалу і комфортно прижилася тут байкальська нерпа - суто морський ссавець. Передбачається, що вона потрапила сюди в далекі часи льодовикового періоду, пересуваючись з льодовитого океану Ангарою та Єнісеєм. Нині тут мешкають десятки тисяч тварин.
Багато тварин та птахів живуть і на берегах Байкалу. Тут ви зустрінете чайок, гоголя, є огарі, крихали, орлани-білохвости, інші птахи. Можна побачити масове купання бурих ведмедів (тільки обережно!). У гірській частині прибайкальської тайги живе кабарга – найменший олень Землі.
Звідки назва Байкал
Щодо походження назви озера дослідники сперечаються досі. Припущень кілька:
- Бай-Куль - у перекладі з тюркської означає «багате озеро»;
- Байгал – від монгольського «багатий вогонь»;
- Байгал Далай - тією ж монгольською означає «велике озеро»;
- Бейхай - китайською мовою означає «північне море»;
- Байгал-Нуур – бурятська назва;
- Ламу – так називали озеро евенки.
Вважають, що перші землепрохідці, що з'явилися тут у сімнадцятому столітті, в результаті прийняли бурятську назву, але пом'якшили букву «г», надавши назві звучання, що існує зараз.
Туризм та відпочинок на озері Байкал
Прекрасних місць на Байкалі дуже багато. На моєму сайті ви знайдете багато оповідань наших туристів про поїздки та відпочинок на Байкалі (дивіться розділ «Оповідання»). Особливістю туризму на Байкалі є те, що місця, які хотілося б подивитися, часто розташовані на великих відстанях один від одного. Так що якщо бажаєте побачити не всі, але багато краси озера Байкал, потрібно опрацювати грамотний маршрут. Якщо відчуваєте, що вам самим це не під силу, звертайтеся до приватних ГІД або купуйте комплексний тур на Байкал.
Подивитися все на Байкалі за один раз вам у жодному разі не вдасться. Байкал великий, щоб об'їхати його весь знадобиться не одна відпустка.
Наймасовіше відвідування Байкалу туристами відбувається звичайно влітку. Найпопулярніші місця - селище Листвянка, Мале море і острів Ольхон. Місце знайдуть собі і люди з малим бюджетом, і навіть найвибагливіші. Озеро Байкал відвідують не лише росіяни, а й безліч туристів з усього світу. Останні причому віддають за такий відпочинок часом нечувані гроші, але все одно їдуть.
В цілому, судячи з відгуків, відпочинок на Байкалі не з найдешевших, особливо якщо вам потрібно їхати не з прилеглих міст. Проте Байкал ставить рекорди відвідуваності — час туристів обчислюється семизначними цифрами на рік.
Влітку люди відпочивають на пляжах, відвідують велосипедні та автомобільні екскурсії, йдуть у піші походи узбережжям. Є сплави по річках, що впадають у Байкал, та багато іншого.
Популярністю у всі сезони користуються сходження на скелі, в гори та спуски в гроти та печери.
Рибалка
Риби в Байкалі багато і любителі знаходять різні місця в надії зловити самостійно омуля або іншу рибу. Для найазартніших є спеціалізовані бази з різним рівнем комфорту. На лов риби виходять на орендованих суднах.
Найпопулярнішими на Байкалі місцями для риболовлі вважаються Чивиркуйська затока, затока Мухор, мілководні бухти Малого моря і, звичайно, річки, що впадають в озеро.
Озеро Байкал взимку
Незважаючи на суворість сибірського клімату, є любителі приїжджати на Байкал та взимку. Фантастичний крижаний світ Байкалу зачаровує. Популярні прогулянки снігоходами, на собачих упряжках.
Найпопулярніші пам'ятки
На Байкалі зосереджено багато історичних та архітектурних пам'яток, ще більше пам'яток природи та культури.
Однією з найвідоміших пам'яток є Шаман-камінь. Це пара валунів, що височіють над водою на початку Ангари. Місцеві з давніх-давен поклоняються цим каменям і вважають їх наділеними особливою силою.
Ще одна скеля, фото якої надзвичайно поширена в інтернеті на запит «Байкал» та «острів Ольхон». скеля Шаманка. Також священне місце для бурятів, доступ сюди для туристів було відкрито не завжди. 
Також на острові Ольхон багато й інших культових та історичних місць. Ольхон тим і хороший, що влітку там можна і позасмагати, і купуватися, і купу екскурсій відвідати або поїздити островом самостійно.
Сезони відпочинку на Байкалі
Байкал гарний у всі пори року. Літо як і у всій Росії найпопулярніший сезон. Найтепліше з другої половини липня до початку серпня. Ось із листопада тут стає не дуже гостинним, доки лід не встане. У березні та на початку квітня на Байкал прямують туристи, особливо ті, хто любить робити фото. Причина тому блискучий, прозорий лід Байкалу. Є ще одна - підлідна риболовля. Навесні Байкал теж дуже гарний, сильних морозів і вітрів вже немає. Любителі зимового відпочинку знаходять поєднання погодних умов та краси пейзажів дуже привабливим. 
Відпочивайте на Байкалі, насолоджуйтесь його природою та енергетикою. Бережіть озеро Байкал, не залишайте по собі звалища, не влаштовуйте лісоповал. Цьому озеру тисячі років і ще через багато років треба, щоб воно було також красиво і привабливо, як тепер.
Miquitos / flickr.com Мис Бурхан (скеля Шамана), Вільхон. (Konstantin Malanchev/flickr.com) Байкальська нерпа (Sergey Gabdurakhmanov/flickr.com) Скеля Шаманка. Вид з Ольхон. Байкал (Tanya Legkobyt / flickr.com) Острів Ольхон, Байкал (alexey_nitsa / flickr.com) Sergey Gabdurakhmanov / flickr.com Klas Š. / flickr.com Klas Š. / flickr.com Konstantin Malanchev / flickr.com Sergey Gabdurakhmanov / flickr.com Байкальська нерпа (Sergey Gabdurakhmanov / flickr.com) Sergey Gabdurakhmanov / flickr.com Konstantin Malanchev / flickr.com Klas Š. / flickr.com Konstantin Malanchev / flickr.com Konstantin Malanchev / flickr.com Ольхон, Байкал (Konstantin Malanchev / flickr.com) Oleg Gant / flickr.com Захід сонця в Сибіру, Північний Байкал, Росія (Yuri Samoilov / flickr.com)
Походження озера Байкал викликає масу суперечок та міркувань у науковому світі. Існує дві полярні точки зору на це питання.
Одна з них виступає за те, що природний об'єкт зародився ще в льодовиковий період і має історію обчислення в мільйони років. Інша версія, більш спірна, свідчить про відносно «молодий вік» озера, згідно з якою водоймище з'явилося «лише» кілька сотень тисяч років тому.
Ольхон, Байкал (Konstantin Malanchev / flickr.com)
Щодо причин, що призвели до утворення унікального явища, більшість дослідників виступають за версію трансформного розлому. Ряд вчених пов'язують походження Байкалу з фактом розбіжності Євразійської та Індостанської плит. Існує версія, що говорить про утворення природної западини під впливом вакуумних вогнищ, яка потім наповнилася підземними водами.
Неоднозначними є підходи вчених і до питання щодо топоніміки терміну «Байкал». Згідно з одним із варіантів, найменування озера походить від монгольського поєднання слів «байгал» і «далай» (з монгол. – «великий» та «озеро»).
Надалі це словосполучення трансформувалося в бурятській мові і звучало як Байгал-Нуур, що буквально означає озеро Байгал. З приходом до великих вод російського населення, назва озера набула глухого відтінку, змінивши звук «г» на «к».
Інша версія пов'язує назву озера з тюркським "Бай-Куль" (з тюрк. - "Багате озеро").
Існує й безліч інших теорій щодо топоніму «Байкал», згідно з якими термін має бурятську, арабську, китайську та інші основи. Але найімовірнішими є два перші варіанти.
Озеро Байкал: цікаві факти
Щодо озера Байкалу зібрано безліч цікавих фактів та відомостей, і всі вони йдуть з епітетом «самий». Ось лише деякі з них:
- Озеро Байкал - найбільший природний резервуар прісної води. У ньому міститься 20% загального обсягу прісної води планети, що становить 23 млрд. тонн;
- Байкал найглибше озеро у світі. За результатами вимірів глибина водойми становить 1580 м. Проте трапляються окремі западини, розмір яких становить 7 км. Такі показники рідко зустрічаються навіть біля морів, а тому, спираючись на це факт, низка вчених схиляється до версії, що унікальний природний об'єкт, за своєю класифікацією, відноситься до морів;
- Байкал – це найчистіша водойма на нашій планеті. Це єдиний гідрологічний об'єкт на планеті, що має систему природного біологічного очищення;
- Флора і фауна озера відрізняється тим, що більшість їх представників є ендеміками. Таких, за даними вчених, понад 1000 видів. Всього ж у водах Байкалу живе близько 2600 живих організмів;
- Байкал найстаріше озеро у світі. Його вік становить 25 – 35 млн. років.
- Байкал – найкрасивіше озеро землі, і це факт сприймається як незаперечна істина.
Байкальська нерпа (Sergey Gabdurakhmanov/flickr.com)
Інтерес вчених до озера пов'язана і з тією обставиною, що колись його околиці населяли мамонти та шерстисті носороги.
Території вздовж озера цікаві й тим, що тут, можливо, є поховання легендарного Чингісхана. За однією з існуючих версій, могутній монгол знайшов спокій поблизу вод Великого моря Байкал.
Авантюристів та численних шукачів пригод води Байкалу приваблюють можливістю відшукати загублені скарби. За переказами, саме тут поховані багатства китайського каравану, який рятувався від набігу монгольських військ.
Багато хто вірить, що цю місцевість вибрав адмірал Колчак для приховування золота, а на дні байкальських глибин лежить китайське срібло, спрямоване в 1867 р. з Іркутська на Китайський ярмарок.
Легенди Байкалу
Cкала Шаманка
Таємниці озера Байкал пов'язані з природними об'єктами та явищами. Одна така таємниця знаходиться на острові Ольхон, де розташована скеля Шаманка, в печері якої, за легендою, живе Гута-Бабай, що колись спустився з неба. Він одружився з гарною буряткою, і від їхнього роду пішли Великі Шамани.
Мис Бурхан (скеля Шамана), Ольхон. (Konstantin Malanchev / flickr.com)
Зі скелею пов'язана легенда Байкалу про те, як у колишні часи, до Шаманки приводили злочинців. Винного хвилею збивало у воду, внаслідок чого він гинув. Безвинних – вода не чіпала.
Інша легенда Байкалу говорить, що колись до підніжжя скелі чоловіки приводили своїх дружин, щоб викрити останніх у зраді.
Вважалося, що вірна дружина повинна витримати всі випробування нічних кошмарів і не втратити розум. У протилежному випадку - дружина не дотрималася присяг вірності.
Проклятий мис Ритий
Ще одна страшна легенда Байкалу пов'язана з мисом Ритий. Території мису вважаються клятими. Простій людині заборонено ступати на її землі, інакше на неї чекає смерть від прокляття духу, що мешкає в заповідній зоні. На сакральну територію можна заходити лише шаманам.
Світіння та міражі над водною гладдю
Однією із сучасних загадок Байкалу є дивні свічення та міражі, що спостерігаються над водною гладдю озера. Найчастіше їх спостерігають у районах острова Ольхон та Великий Ушканій, а також біля мису Небіжчики.
За версією вчених, ці оптичні явища пов'язані з контрастністю температурних режимів. Але прості обивателі пов'язують невідомі явища з діяльністю НЛО. Таким чином, виникла нова легенда Байкалу, побачити на власні очі яку приїжджають тисячі туристів.
Легенда про дочку Байкалу
Цікавий і той факт, що велике озеро, що живиться безліччю дрібних джерел, є «батьком» лише однієї річки, що з його вод – це Ангара.
Подібний цікавий факт пояснює ще одна легенда Байкалу, згідно з якою озеро – це грізний батько, струмки річки, що втікають у нього, сини, а Ангара – неслухняна дочка, яка втекла від батька до свого коханого Єнісея.
Кожна легенда Байкалу була народжена з бажання людини пояснити таємниці природи. А їх багато, це і мис Хобой, що є зубом дракона; і мис Богатир, захищений вогненною стіною; і озеро Шара-Нур, притулок Жовтого Змія та ін – всі вони чекають на своїх дослідників.
Таємниці озера Байкал
Головна ж таємниця озера – вода. Особливості озера Байкал, що відрізняють його від інших прісноводних водойм, полягають у наявності чистої води, багатої киснем. Байкал можна назвати щасливим обранцем природи, що подбала про чистоту його вод, створивши природне бар'єрне середовище від забруднень.
Острів Ольхон, Байкал (alexey_nitsa / flickr.com)
Водний басейн озера наповнюється за рахунок безлічі струмків та підземних джерел. Вся вода, що надходить до Байкалу, проходить через природні фільтри.
Крім ретельної механічної фільтрації, води Байкалу проходять і природне біологічне відчищення.
Головним елементом екосистеми озера є мікроскопічний рачок Епішура. Мільярди рачків знищують будь-які сліди забруднень та органічних розкладів.
В результаті, саме завдяки «роботі» природних санітарів, водоймище відрізняється особливою чистотою і дивовижною прозорістю.
Вода, взята з озера, не потребує додаткової обробки та придатна для безпосереднього вживання. Незважаючи на те, що в озері дуже мало мінеральних речовин, його вода вважається корисною і цілющою завдяки високому вмісту кисню.
Найбільше прісноводне озеро на планеті Байкал є найбільшою перлиною природних багатств Росії. Місцеві жителі здавна називають Байкал морем і ставляться до нього з благоговінням, як до могутньої, але не завжди доброї до людей живої істоти.
З цим озером пов'язана величезна кількість легенд і переказів, як створених місцевими народностями, так і більш сучасне походження.
Що означає назва Байкал?
Насправді назва «Байкал»досі залишає дуже багато питань: вчені достовірно не встановили, з якої мови взято це слово і що воно означає. Одна з версій свідчить, що воно походить від тюркського «бай-куль». «багате озеро» але швидше за все, це не зовсім правильно.
Російські козаки, що першими вийшли до його берегів, називали його так, як почули від своїх евенкійських провідників – Лама. Тільки потім озеро стали називати Байкалом, мабуть, запозичивши назву у бурятів. 
Не виключено, що в бурятську мову ця назва, що звучить як «Байгал», потрапила з давнішої мови місцевої народності, якій не судилося зберегтися до наших днів.
Історія Байкалу до появи російських першопрохідників
Перші згадки про Байкал зустрічаються в китайських літописах II століття до н. Сам літопис не зберігся донині, але про неї розповідається у записках російського посла у Китаї Н.Я. Бічуріна. Археологічні розкопки показують, що первісні люди на берегах Байкалу з'явилися в пізньому неоліті, а вже в бронзовому столітті ця територія була густо заселена численними племенами.
Достовірно відомо, що до XII - XIII століть Прибайкалля було населене монгольським народом баргутів, яких змінили буряти, що їх вигнали. Що характерно, всі народи, що мешкають на берегах Байкалу досить тривалий час, ставляться до нього як до священного, одухотвореного місця. Навіть російський народ має пісню «Славне море, священний Байкал».
Відкриття Байкалу
Вважається, що першою російською людиною, що ступила на береги Байкалу, став козак з Тобольська Курбат Опанасович Іванов. У 1643 році він прибув зі своїм загоном до Байкалу з Верхоленського острогу і приєднав його прибережні території і острів Ольхон до земель Російської держави разом з бурятами, що мешкали в Прибайкаллі, які стали підданими російського царя. 
Місія Курбата Іванова носила швидше військовий характер, тому в 1646 на Байкал була відправлена експедиція Василя Колесникова, яка провела обстеження східного узбережжя озера і річки Баргузін, склавши карту і опис околиць. Наступного року на Байкал Ангарою спустився купець Іван Похабов, а 1653 року південну частину озера обстежив «син боярський Петро Бекетов», про що збереглося донесення воєводі Опанасу Пашкову.
Бекетов проплив як по Байкалу, а й у впадають у нього річкам Селенге і Хилку. А в 1667 Байкал вперше - «Креслення землі Сибірської», складеної за наказом тобольського воєводи Петра Годунова.
Дослідження Байкалу
Перший науковий опис Байкалу та його околиць було зроблено у 1675 році Н.Г. Спафарієм, російським дипломатом і вченим, який був відправлений з посольством до Китаю і проїжджав повз велике Священне море. Він залишив досить докладні записи про природу узбережжя Байкалу і народностях, що мешкають на його берегах, які протягом тривалого часу залишалися практично єдиним у європейській частині джерелом відомостей про цей багатий край.
За кілька років до нього, в 1662 році, на Байкалі побував засланець Авакум, який у своєму «Житії» описав все, що бачив на своєму шляху.
У 1723 році цар Петро відправив на Байкал німецького натураліста Д.Г. Мессершмідта, прийнятого на російську службу. Експедицією Мессершмідта було складено дуже точну на той час карту і географічне опис берегів Байкалу. З 1733 по 1743 рік територію Сибіру та Камчатки досліджувала експедиція В. Берінга, яка у 1735 році дісталася Забайкалля і склала докладну карту краю. 
Систематичні дослідження Байкалу почали проводитися лише з середини ХІХ століття російським гідробіологом Б.І. Дибовським, який заснував на його берегах постійно діючу наукову станцію. З того часу унікальне озеро не виходить із поля зору вчених Росії.
